כשהיא במרחק הפסד אחד מסיום עונת היורוליג הראשונה שלה, תארח הערב (שלישי, 19:00) הפועל תל אביב את ריאל מדריד במשחק השלישי בסדרת רבע גמר הפלייאוף. האדומים בפיגור 2:0 אחרי שני הפסדים במדריד, ואת המשחק השלישי יארחו בבוטבגרד שבבולגריה, אולם בו הפסידו כבר העונה לריאל במשחק צמוד.
בהפועל מתכוונים לבצע מספר שינויים טקטיים מהמשחק הקודם, כשבצוות מציבים שתי מטרות עיקריות – הראשונה שליטה בריבאונד ההגנה, והשנייה לעשות עבודה יותר טובה בכל הנוגע לאיבודי הכדור מול הלחץ של ריאל. במשחק הקודם הפועל צמצמה את פער הפוזשנים לטובת ריאל מ-13 במשחק הראשון ל-8 בלבד, אבל קלעה באחוזים רעים, ובמועדון מאמינים שאם הפער הזה רק יקטן במשחק השלישי, הם יהיו בעמדה טובה כדי לנצח.
בצוות המקצועי שוחחו עם השחקנים בימים האחרונים, כשהם בטוחים שבכל הנוגע לאנרגיה לא תהיה בעיה. "היתרון שלנו במשחק הזה אמור להיות האינטנסיביות, אם זה לא יקרה אז לא נוכל לנצח", אמרו בהפועל אמש, "השחקנים מוכנים להילחם על טיפת הדם האחרונה, זה משחק שאין ממנו דרך חזרה והם מבינים את זה".
אחת השאלות שנותרו פתוחות היא שיתופו של ג'ונתן מוטלי במשחק. הפורוורד-סנטר שיחק במשחק הראשון מספר דקות מועט, אחרי כמה משחקים שבהם לא שותף, ובמשחק השני כלל לא שותף. כל זאת כשהסנטר המחליף טאי אודיאסי לא מתפקד כפי שבמועדון קיוו.
ריאל מדריד הגיעה אתמול לבולגריה אחרי הניצחון הדרמטי על מורסיה בליגה אחרי הארכה, במשחק בו קיבלו פקונדו קמפאצו וגבי דק מנוחה. "אין הרבה מה להוסיף מעבר למה שאמרנו במשחקים הקודמים. זה נכון שאנחנו קרובים מעט יותר להשגת המטרה העונתית שלנו, אבל זה גם נכון שעדיין מחכה לנו עבודה רבה מול קבוצה מוכשרת מאוד, שבוודאי תיתן את המקסימום שלה. יש להם סקוררים נהדרים ופיזיות, שאם יצליחו להשתמש בה לאורך זמן, הם עלולים לייצר לנו בעיות", אמר המאמן סרג'יו סאקריולו.
"עלינו להיות זהירים ולדעת שזה יהיה משחק ארוך. אנחנו חייבים להיות סבלניים מאוד בתחילת המשחק ולא לצפות להוביל במהלך חלק גדול ממנו. אנחנו צריכים להגיע לסיום המשחק במצב טוב, עם ביטחון וכשאנחנו רעננים. אם נעשה זאת, יהיה לנו סיכוי לנצח", סיכם המאמן האיטלקי.
מה דעתך על הכתבה?