הצלחה או כישלון? כיצד צריך לשפוט את עונת היורוליג של הפועל תל אביב

הפועל תל אביב סיימה אמש (חמישי) את עונת היורוליג שלה בהדחה בסדרת רבע גמר הפלייאוף נגד ריאל מדריד. כעת הגיע שלב הסיכומים, ועוד יותר שלב השאלה הגדולה – כיצד ניתן להגדיר את העונה של האדומים: הצלחה או כישלון. בעונת הבכורה במפעל, עם אחד מתקציבי השכר הגבוהים ביורוליג, נעצרה הפועל בשלב הפלייאוף, אז האם באמת היא יכולה להיות מרוצה או שיוצאת עם טעם חמוץ מהעונה הנוכחית?

הטיעונים כי מדובר בעונה מוצלחת ברורים לכל. הפועל תל אביב היא קבוצה חדשה ביורוליג, עבור רוב הקבוצות מדובר בקפיצה לא קלה, והיא עברה אותה בצורה מעוררת כבוד. היא עמדה במטרה הגדולה שהוצגה בפניה – כניסה לפלייאוף והבטחת המקום לעונה נוספת, והייתה כל העונה בחלק העליון של הטבלה כשבאף שלב הכניסה לפלייאין לא עמדה בספק.

בנוסף, הפועל השיגה במהלך העונה ניצחונות על רוב הקבוצות הגדולות – החל מפנאתינייקוס, דרך מונאקו, פנרבחצ'ה, ברצלונה והכוכב האדום. לעיתים אפילו הביסה קבוצות גדולות, והיו גם פרקים של כדורסל קבוצתי גדול לצד משחקים שבהם השחקנים האישיים התעלו בצורה מרשימה מאוד. ואי אפשר לשכוח שאת החלק הגדול של העונה הם עשו כשהם נמצאים מחוץ לישראל.

גם ההדחה הנוכחית נגד ריאל מדריד לא אמורה לקלקל את התחושה. בסופו של דבר ריאל היא קבוצה מנוסה מאוד, והגיוני מאוד להניח שהפועל הייתה מתמודדת בצורה שווה יותר עם רוב הקבוצות האחרות שנכנסו לפלייאוף, אולי מלבד אולימפיאקוס, וייתכן שאף עושה פיינל פור.

לכן, אין ספק כי מדובר בעונה מוצלחת של האדומים. הם השיגו את המטרה, ימשיכו ביורוליג לעונה נוספת, והוכיחו שהם שייכים לרמות הגבוהות של המפעל.

אם מוציאים את אלמנט הבכורה במפעל מהמשוואה, ומתייחסים להפועל תל אביב כקבוצה שווה לקבוצות האחרות, מקבלים תמונה קצת אחרת. מבחינת שכר שחקנים שייכים האדומים לטופ 3 של המפעל, ולכן אי אפשר היה לצפות לפחות מכניסה לפלייאוף של הקבוצה של איטודיס.

אל השכר הגבוה ניתן להוסיף את הדברים שאמר הבעלים עופר ינאי במספר הזדמנויות – שהוא מצפה להגיע לגמר הפיינל פור, לא פחות. אז נכון שהבעלים כבר הוריד ציפיות במהלך הסדרה נגד ריאל, ורק רצה לעבור את הבלאנקוס, אבל גם הוא ידע שבידיים של הצוות המקצועי עמד סגל שרובו היה שייך לטופ של היורוליג.

לכן, אי אפשר להתייחס לעונה של הפועל תל אביב בתור הצלחה כאילו הייתה ולנסיה שעצם הכניסה שלה לפלייאוף הייתה סוג של סנסציה. הפועל עשתה את המינימום הנדרש ממנה, ולא הרבה יותר מכך.

אז איפה האמת? כרגיל, איפשהו באמצע. ברור שאי אפשר לקרוא לעונה הנוכחית של הפועל תל אביב כישלון. הקבוצה הגיעה לפלייאוף היורוליג והייתה בחלק העליון של הטבלה כל הזמן. עם זאת, קשה לקרוא לעונה של קבוצה כל כך עשירה שעפה ברבע גמר הפלייאוף כהצלחה.

ההגדרה הטובה ביותר היא אכזבה, וגם היא מסויגת. הסגל הנוכחי של הפועל תל אביב היה שווה יותר מלעוף ככה בפלייאוף. הוא כנראה יכל להוציא יותר מסדרה עם ריאל מדריד, במיוחד ללא אדי טבארס, אבל לא ברור האם יכלו באמת לעבור. את העונה איבדה הפועל במשחק במונאקו, שבגללו פספסה סדרה עם פנרבחצ'ה. בעונה הבאה היא תהיה חייבת לשים למולה את מטרת העל של כניסה לפיינל פור, ועד אז לנסות ולזכות באליפות ראשונה מאז שנת 1969.