שחקן ה-NBA הוותיק, ג'ו אינגלס, חתם רשמית על חוזה לשנתיים במלבורן יונייטד – כך הודיעה הקבוצה בהודעה רשמית. מדובר בשובו הביתה של הפורוורד האוסטרלי, שנולד באדלייד ושיחק כדורסל בתיכון בקנברה. אינגלס בן ה-38 היה חלק מהסאות' דרגונס ממלבורן בין השנים 2006–2009, לפני שלא נבחר בדראפט 2009. לאחר מכן שיחק מספר שנים בספרד ובעונת 2013/14 במכבי תל אביב שאיתה זכה באליפות, גביע וביורוליג, כאשר בסיום אותה עונה עבר ל-NBA.
הפורוורד בגובה 2.03 מ' נמצא בארצות הברית ב-12 העונות האחרונות, אך לאחר ששיחק דקות משמעותיות ביוטה בתחילת דרכו בליגה, בשנים האחרונות שימש בעיקר כשחקן רוטציה ותפקידו המרכזי היה בחדר ההלבשה. מאז שהצטרף למינסוטה טימברוולבס בקיץ 2024, רשם אינגלס 46 הופעות בעונה הסדירה בלבד, עם 267 דקות משחק בסך הכול (5.8 דקות בממוצע למשחק), בעיקר בדקות "גארבג' טיים".
JOE INGLES IS UNITED 🔥
— Melbourne United (@MelbUnited) May 18, 2026
810 NBA games.
12 NBA seasons.
Olympic Bronze Medalist.
One of the greatest Australians to ever play the game.
Joe Ingles is coming to Melbourne on a two-year deal.
More – https://t.co/yKJekLEb5e pic.twitter.com/8qk0llQL4Q
לפי דיווח של אולגון אולוק מ-ESPN בתחילת אפריל, אינגלס הביע עניין בהמשך הקריירה בקבוצה נוספת ממלבורן, כאשר גם סאות' איסט מלבורן פיקס הייתה אחת האפשרויות בעיר. בסוף החודש שעבר דווח כי הוא צפוי לחתום במלבורן יונייטד. "להיות בבית במלבורן מרגיש מיוחד מאוד", אמר אינגלס בהודעת המועדון. "לחזור למקום שבו הקריירה המקצועית שלי התחילה לפני כמעט 20 שנה זה משהו שאני לא לוקח כמובן מאליו. כל כך הרבה קרה מאז, אבל מלבורן תמיד הרגישה כמו בית".
עוד הוסיף הפורוורד הוותיק: "מבחינת כדורסל, ההזדמנות הזו מאוד מרגשת אותי. אני עדיין אוהב להתחרות, עדיין אוהב את המשחק, ואני מאמין שאני באמת יכול לעזור לקבוצה הזו לנצח".
אינגלס ייצג את נבחרת אוסטרליה במשך שנים רבות בזירה הבינלאומית, כולל ארבע הופעות בגביע העולם וחמש הופעות באולימפיאדה. הוא היה חלק מהנבחרת האוסטרלית שזכתה במדליית האולימפיאדה הראשונה בתולדותיה (ארד) במשחקי טוקיו 2020.
ב-750 משחקי עונה סדירה ב-NBA (23.5 דקות בממוצע למשחק) במדי יוטה ג'אז, מילווקי באקס, אורלנדו מג'יק ומינסוטה טימברוולבס, אינגלס העמיד ממוצעים של 7.7 נקודות, 3.5 אסיסטים ו-3 ריבאונדים, לצד 40.9% מחוץ לקשת. לאורך הקריירה נחשב לשחקן הגנה יציב ולמוסר כדורים איכותי, לצד קליעה מצוינת לשלוש.
מה דעתך על הכתבה?