אחד היתרונות המרכזיים של NBA Europe, כפי שה-NBA מקדמת לאורך השנים, הוא מודל מבוסס הישגים (מריטוקרטי), במסגרתו כל קבוצה תוכל לזכות בכרטיס השתתפות בליגה החדשה על בסיס הצלחתה הספורטיבית. נכון לעכשיו, ארבע קבוצות צפויות להיות זכאיות להעפיל לתחרות.
ב-NBA מתכננים את עונת הבכורה של NBA Europe שצפויה לצאת לדרך באוקטובר 2027, כאשר הליגה תכלול 12 קבוצות קבועות לצד ארבעה מקומות פתוחים, שיוקצו לקבוצות שיצליחו להעפיל דרך ליגת האלופות של פיב"א (Basketball Champions League) והליגות המקומיות באירופה.
לפי המתווה המסתמן, ליגת האלופות של פיב"א תשמש בפועל כדרג השני בהיררכיה של NBA Europe, כאשר האלופה שלה תבטיח מקום בעונה הבאה של הליגה הבכירה. שלוש הקבוצות הנוספות יגיעו מטורניר מוקדמות שיכלול את מקומות 2–3 בליגת האלופות ואת הקבוצות הבכירות מהליגות המקומיות. עם זאת, הפרטים הסופיים של המתכונת עדיין נמצאים בעבודה.
עוד עולה כי הקבוצות הבכירות בליגות המקומיות לא בהכרח יהיו האלופות, שכן חלק מהן עשויות להיות כבר חברות קבועות ב-NBA Europe. כיום ביורוליג יש 13 קבוצות קבועות, כולל מכבי תל אביב ברצלונה וריאל מדריד, והדרך היחידה להעפיל על בסיס הישגים ספורטיביים בלבד היא זכייה ביורוקאפ. דרך נוספת היא באמצעות הזמנות, הניתנות למועדונים העומדים בתנאים כמו הישגים, תשתיות ותשלום דמי השתתפות.
לפי מקורות המעורים בפרטים, ה-NBA ופיב"א כבר מתקדמות לעבר מתווה של תחרות בת 16 קבוצות, שתכלול עונה סדירה בשיטת ליגה בה כל קבוצה תפגוש את יתר היריבות, ולאחר מכן שלב הכרעה שיכלול סדרות פלייאוף עד לגמר.
במתכונת הנוכחית של היורוליג מתקיימת גם כן עונה סדירה בשיטת ליגה, לאחריה פלייאוף בשיטת הטוב מחמישה משחקים, ולבסוף פיינל פור הכולל חצאי גמר וגמר במשחק בודד. בהנחה ש-NBA Europe תושק באוקטובר 2027, אותם מקורות מציינים כי עונת ליגת האלופות של פיב"א והליגות המקומיות שתקדמנה לכך ישמשו כמסלולי ההעפלה לליגה החדשה.
סגן נציב ה-NBA, מארק טייטום, הדגיש בתחילת יוני את מודל ההעפלה המבוסס הישגים שהליגה מבקשת לקדם, ואמר: "אנחנו בונים מערכת שתועיל לאוהדי הכדורסל ולמועדונים באירופה. זו תהיה מערכת מבוססת הישגים יותר מזו שקיימת כיום, עם דרך ברורה למועדונים להשתלב בליגה שלנו על בסיס הצלחה בליגות המקומיות. זה יוצר יותר שקיפות, משחקים משמעותיים יותר ותמריצים חזקים יותר להשקעה, מה שבאמת מיטיב עם כל מערכת הכדורסל".
עוד הוסיף טייטום: "השותפה שלנו בפיב"א, ליגת האלופות של פיב"א, תתפוס חלק משמעותי. בהנחה של השקה באוקטובר 2027, למשל, הזוכה בעונה הקרובה של ליגת האלופות תעפיל לרמה הבכירה של הליגה שלנו. כך שזהו מרכיב חשוב באופן שבו כל המערכת תשתלב ותפיק תועלת".
במקביל, ה-NBA ופיב"א צפויות להיפגש שוב עם הנהלת היורוליג בשבועות הקרובים כדי להמשיך את המשא ומתן על פרויקט NBA Europe. עם זאת, למרות שהגעה להסכמה עם המפעל הבכיר כיום באירופה היא יעד מרכזי, ב־NBA מבהירים כי הם מוכנים להתקדם עם הקמת התחרות גם ללא הסכם עם היורוליג.
מה דעתך על הכתבה?