א.א.ק אתונה הודיעה רשמית על החתמתו של הפורוורד הוותיק דריק וויליאמס, הבחירה השנייה בדראפט ה-NBA ב-2011, על חוזה 1+1. בגיל 35, וויליאמס כבר נמצא ביוון וחוזר למדינה שבה שיחק בעבר במדי פנאתינייקוס בעונת 2022/23, לאחר תקופות אחרונות בפוארטו ריקו ובדרום קוריאה.
וויליאמס מכיר היטב את הכדורסל האירופי ואת היורוליג, לאחר ששיחק בבאיירן מינכן, פנרבחצ'ה, ולנסיה, מכבי תל אביב ופנאתינייקוס. במדי הצהובים שיחק בעונת 2021/22, לאחר שחתם במועדון בקיץ 2021, ורשם 9.6 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים בממוצע למשחק. ביוני 2022 נפרדו הצדדים באופן רשמי.
בסך הכל, לוויליאמס 160 הופעות ביורוליג, שבהן העמיד ממוצעים של 11.0 נקודות ו-3.6 ריבאונדים בקצת יותר מ-25 דקות למשחק. עונת היורוליג האחרונה שלו הייתה ב-2022/23, ולאחריה המשיך את הקריירה מחוץ למפעל הבכיר של אירופה.
לפני שהתבסס בכדורסל האירופי, הגיע וויליאמס ל-NBA עם ציפיות גבוהות. מינסוטה טימברוולבס בחרה בו במקום השני בדראפט 2011, מיד אחרי שקליבלנד קאבלירס בחרה בקיירי אירווינג במקום הראשון. וויליאמס הגיע לליגה לאחר שתי עונות באריזונה, ובעונת הסופומור שלו העמיד ממוצעים של 19.5 נקודות ו-8.3 ריבאונדים.
וויליאמס שיחק במינסוטה בשתי העונות הראשונות שלו ב-NBA ועוד חלק מעונתו השלישית, לפני שנשלח בטרייד לסקרמנטו קינגס בנובמבר 2013. בהמשך שיחק גם בניו יורק ניקס, מיאמי היט וקליבלנד קאבלירס, וב-2018 רשם שתי הופעות במדי לוס אנג'לס לייקרס. העונה הפורה ביותר שלו ב-NBA הייתה 2012/13, אז קלע 12.0 נקודות והוריד 5.5 ריבאונדים בממוצע ב-78 משחקים במדי מינסוטה.
וויליאמס גם הגיע עם קליבלנד לגמר ה-NBA ב-2017. הוא שותף בשמונה משחקי פלייאוף במהלך הריצה של הקאבלירס, אך תפקידו היה מוגבל, ובסופו של דבר קליבלנד הפסידה לגולדן סטייט ווריורס. בסך הכל, וויליאמס רשם 428 הופעות בעונה הסדירה ב-NBA, מתוכן 112 משחקים בחמישייה, והעמיד ממוצעים של 8.9 נקודות, 4.0 ריבאונדים ו-0.7 אסיסטים ב-20.7 דקות למשחק. לאורך קריירת ה-NBA שלו קלע ב-43.4% מהשדה.
מה דעתך על הכתבה?