אכזבה ענקית למכבי תל אביב בפתיחת היורוליג אחרי שהצהובים הפסידו אמש (חמישי) 84:74 לווילרבאן הצרפתית בחוץ. מכבי השלימה הפסד חוץ רביעי רצוף במחזורי פתיחה, וקטעה רצף של עשרה ניצחונות על הקבוצה הצרפתית, שניצחה אותה רק בפעם השלישית בהיסטוריה ב-16 מפגשים בין הקבוצות.
ערב המשחק יצאו הצהובים לצרפת עם תחושה מצוינת שניתן לנצח יריבה שנחשבת לחלשה על הנייר, כל עוד יצליחו לשחק את הכדורסל שאפיין אותם בהכנה ובניצחון הגדול בסופרקאפ על הפועל תל אביב. הדברים החלו להשתבש עוד בבוקר המשחק, כשבונזי קולסון חש שלא בטוב, אך התעקש לשחק, ובמועדון החליטו בשל כך לא להלביש את טי ג'יי ליף וללכת עם וויל ריימן כגיבוי. קולסון היה נראה לא טוב, שיחק פחות מ-9 דקות, ולא יכול היה לתרום בכלל במחצית השנייה.
הצרפתים הצליחו בדקות רבות של המשחק לכפות את הקצב שלהם, וגם כשמכבי ביצעה ריצה משמעותית, גם ברבע הראשון וגם ברבע השלישי, היא לא הצליחה למשוך את זה מעבר לכמה דקות, והמומנטום חזר פעם אחרי פעם לקבוצה הביתית.
בצוות הצביעו אחרי המשחק על הנתון של 20 איבודי כדור כמספר שאי אפשר לקבל ברמות הללו ולצפות לנצח את המשחק, לצד יום רע מאוד בקליעה מבחוץ. קיטון וואלאס רשם משחק חלש ביותר, וב-12 הדקות שלו על המגרש מכבי הייתה בפיגור 17. גם בדקות המועטות שקיבלו קולסון, ארמנדו בייקוט וג'ון דיברתולומיאו פיגרה מכבי בצורה משמעותית. אושיי בריסט אמנם סיים עם 8 נקודות ו-7 ריבאונדים, אבל החטיא את כל 6 הניסיונות שלו מחוץ לקשת, כשחוץ מים מדר, אף אחד מחבריו לא רשם יום חיובי בקליעה מבחוץ.
איפה לונדברג קיבל דקות משחק רבות, אבל רשם את אחד ממשחקי הנפל שלו מאז שהגיע למכבי, עם 5 נקודות ב-1 מ-6 מהשדה. למרות זאת, רק ברבע השלישי בצוות החליטו לשלוף את ג'ימי קלארק, שהכניס אנרגיות והיה טוב עם 9 נקודות ו-6 אסיסטים. ים מדר סיפק הופעה טובה יחסית עם 13 נקודות ו-8 אסיסטים, אבל בנפילה של הצהובים ברבע השלישי היה לו חלק עם כמה החלטות רעות.
במועדון ציפו לנצח בצרפת, ואחד מאנשי מכבי סיפר במהלך הלילה כי "זה הפסד מאוד מתסכל, נקווה שלא נבכה עליו בהמשך העונה. בעונה כל כך צפופה, אתה לא יכול להפיל משחקים מיותרים, וזה היה משחק שהיינו צריכים לדעת לקחת".
במכבי התנערו מדיבורים על כך שהקבוצה הגיעה אולי זחוחה מדי למשחק אחרי הניצחון בסופרקאפ: "אלה דיבורים שלא מתאימים לרמה הזאת. וילרבאן עשתה הרבה דברים טובים, וידענו שיש להם את הכלים. הם ביצעו בהתקפה ברמה גבוהה מאוד והגנתית הם הקשו עלינו עם הגודל שלהם. זה שיעור שנצטרך ללמוד ממנו ומהר", אמר גורם במועדון. "היו לנו יותר מדי שחקנים ביום חלש. היכולת של קיטון וואלאס? משחק ראשון שלו ביורוליג, אל תמהרו לשפוט אותו, אבל גם הוא יודע שזה לא היה מספיק טוב".
"משחק ראשון, איבדנו יותר מדי כדורים, אנחנו צריכים לבנות את הזרימה שלנו בהתקפה, זה הדבר הכי חשוב בשיטה שלנו", אמר וויל ריימן בסיום המשחק. "הראינו הרבה דברים טובים בקדם העונה, וזה היה המשחק הראשון שלנו. אני מאמין שיהיה לנו שבוע טוב בהרבה בשבוע הבא".
מכבי תל אביב תחזור היום לישראל ותערוך מחר אימון מסכם לקראת המשחק נגד אליצור קרית אתא ברבע גמר גביע ווינר. הצהובים צפויים להעניק מנוחה למספר שחקנים, ומנגד לתת דקות משחק לטי ג'יי ליף שלא התלבש אמש. במועדון לא רוצים לייצר עומס על שחקנים לפני שבוע כפול ביורוליג שיגיע לאחר המשחק הזה, והמטרה תהיה ברורה – לעבור את המשחק ולחלק את הדקות בצורה טובה.
רומן סורקין, שהיה אחד השחקנים שרשמו משחק סביר ומעלה במכבי אמש, צפוי לסגור סופית את תנאיו במועדון על חוזה חדש בימים הקרובים. מתווה החוזה כולל הארכת ההסכם עד לשנת 2030, תמורת 1.5 מיליון דולר לעונה.
מה דעתך על הכתבה?