עונת היורוליג של הפועל תל אביב תימשך מחר (שלישי, 21:00) בבלגרד ארינה הענק שבבירת סרביה, כשהאדומים יפגשו את הכוכב האדום. שתי הקבוצות מגיעות אחרי הפסד ביתי במחזור הפתיחה – הסרבים הפסידו לז'לגיריס קובנה, והפועל תל אביב לבאיירן מינכן.
הפועל הגיעה אתמול בערב לבלגרד, ותקיים הערב את האימון המסכם לקראת ההתמודדות. לאדומים מצפים מספר תדריכי וידאו עד ההתמודדות, עם דגש על היכולת של היריבה אבל גם על טעויות שהם ביצעו בהפסד לבאיירן.
הפועל תופיע למשחק ללא אמיר קופי שצפוי להמשיך להיעדר בשל הפציעה בשריר התאומים, אך גם עדיין ללא תמיר בלאט שלא יצא עם הקבוצה למשחק ולא ברור מתי יצטרף לאימונים. למאמן היווני דימיטריס איטודיס יש התלבטות האם להלביש לקראת המשחק את קאדין קרינגטון, אחרי שהמתאזרח לא שיחק בהפסד לבאיירן, והיה נראה טוב נגד הפועל באר שבע.
בהפועל יודעים שהיתרון היחסי שלהם נגד הכוכב אמור להיות בעמדות הפנים, והם יצטרכו להמשיך ולקבל את דן אוטורו ביכולת שיא, כשהפעם צפוי טאי אודיאסי לקבל יותר דקות ממה שקיבל במחזור הפתיחה נגד הגרמנים.
אחרי המשחק נגד באיירן תמשיך הפועל לסופיה למשחק ביום חמישי נגד ריאל מדריד, וביום שישי תשוב לישראל בסגל מלא למשחק במסגרת חצי גמר גביע ווינר.
*****
אחרי עונה יחסית טובה אשתקד, הכוכב האדום מגיעה לעונה הזאת עם לא מעט שינויים. הראשון שבהם הוא בדמותו של איבון נבארו הספרדי על הקווים. בין השחקנים החדשים שהצטרפו לכוכב נמצאים שני אקסים של הפועל – כריס ג'ונס שהצטיין במחזור הפתיחה, וג'ונתן מוטלי שרשם את אחת מהופעות הנפל הגדולות בתולדות המפעל. שחקני חיזוק מרשימים נוספים הם ניק ויילר-באב שהצטרף אחרי שוילרבאן ביטלה את החוזה עמו, ופטריק בולדווין שנמצא בספק להתמודדות בשל מחלה.
שחקן נוסף משמעותי שנמצא בספק למשחק בשל מחלה הוא צ'ימה מונקה, כשנבארו ציין היום שההחלטה לגביו ובולדווין תתקבל עד למשחק. שחקנים מובילים נוספים שהמשיכו בכוכב הם ג'ארד באטלר, ג'ורדן נאוורה, סמי אוג'ילי והסנטר אבוקה איזונדו.
שתי הקבוצות נפגשו בעונה שעברה פעמיים – במשחק הבית של הפועל, שנערך בארנה בירושלים, היא ניצחה 78:84. בגומלין בתחילת פברואר בבלגרד ניצחה הכוכב 75:87.
מה דעתך על הכתבה?