דיאנג'לו ראסל מצא קבוצה חדשה, אך לא זו שאליה קיוו בהפועל תל אביב. הגארד בן ה-30, שהיה מועמד להצטרף לאדומים במהלך הקיץ, סיכם בשנגחאי שארקס מהליגה הסינית ויפתח פרק חדש בקריירה, לראשונה מחוץ לארצות הברית.
על פי הדיווח ב"באסקט ניוז", ראסל יצטרף לקבוצה הסינית לקראת עונת 2026/27, לאחר ששוחרר מממפיס גריזליס בשבוע שעבר. עבור מי שנבחר במקום השני בדראפט 2015, מדובר בשינוי משמעותי אחרי 11 עונות בליגה הטובה בעולם.
ראסל החל את דרכו ב-NBA בלוס אנג'לס לייקרס, עבר לברוקלין נטס, ושם גם רשם את הופעת האולסטאר היחידה שלו, ב-2019, כמחליפו של ויקטור אולדיפו הפצוע. בהמשך שיחק בגולדן סטייט ווריורס, מינסוטה טימברוולבס, שב ללייקרס, חזר לברוקלין וסיים את דרכו בליגה בדאלאס מאבריקס.
בעונה האחרונה שלו ב-NBA, במדי דאלאס, רשם 26 הופעות והעמיד ממוצעים של 10.2 נקודות, 4 אסיסטים ו-2.3 ריבאונדים למשחק. לאורך הקריירה, שכללה 655 משחקים בעונה הסדירה, קלע 17 נקודות בממוצע, לצד 5.6 אסיסטים ו-3.3 ריבאונדים.
עוד לפני ששוחרר מממפיס, ראסל מימש את אופציית השחקן שלו לעונת 2026/27, בשווי חמישה מיליון דולר. לאחר מכן נשלח מוושינגטון לממפיס במסגרת טרייד שבו היו מעורבות שש קבוצות, אך הגריזליס החליטו לוותר על שירותיו כחלק מצמצום הסגל.
בהפועל תל אביב, שבחנה את האפשרות לצרפו בקיץ, יצטרכו להמשיך בחיפוש אחר חיזוק בעמדות הגארד. ראסל, מנגד, ינסה להחיות את הקריירה שלו בסין, אחרי שנים שבהן היה חלק ממועדונים בכירים ב-NBA ואף הגיע למשחק האולסטאר.
מה דעתך על הכתבה?