ויקטור וומבניאמה ממשיך לבסס את מעמדו כאחד הכוכבים הגדולים של ה-NBA, אבל בריאיון שהעניק ל"ל'אקיפ" הוא נשאל גם על נושאים שחורגים מעולם הכדורסל. אחד מהם היה הימורי הספורט, והצרפתי הציב גבול ברור בכל הנוגע לשיתוף פעולה עם חברות בתחום.
"בהחלט לא. לעולם לא אעשה את זה", השיב וומבניאמה כשנשאל אם היה שוקל לפרסם חברת הימורים. כוכב הספרס אף בחר להתייחס לשחקנים שכן עושים זאת: "בכנות, אני מוצא את זה מאוד עצוב לראות כמה שחקנים שמקדמים אותן. כל אחד עושה מה שהוא רוצה, אבל אני לא".
וומבניאמה הסביר כי גם בכל הנוגע לשותפויות מסחריות, השיקולים שלו השתנו מאז שהגיע ל-NBA. "בעבר היה היבט כלכלי. אבל לא עוד", סיפר. "ולמרות שאני אומר את זה, דחיתי הרבה, הרבה יותר כסף ממה שהרווחתי, על דברים שלא תאמו את הערכים שלי".
הסנטר הצרפתי הוסיף כי מבחינתו, המותגים שאיתם הוא בוחר לעבוד צריכים לייצג משהו מעבר לרווח כספי. "עכשיו אני רוצה לקדם דברים שיש להם השפעה חיובית, השפעה טובה על העולם. ברור שאנחנו מרוויחים מיליונים על גבי מיליונים, אבל זה לא הדבר החשוב ביותר", אמר. "הכוח הגדול ביותר שלנו הוא לתת השראה. ואנחנו יכולים לתת השראה לטוב או לרע. אני רוצה לתת השראה לטוב. זה הדבר העוצמתי ביותר שאני יכול לעשות".
בריאיון התייחס וומבניאמה גם למעמדו ההולך וגדל בארצות הברית ולחיבור שלו לצרפת. בקיץ האחרון הגיעו כמה מחבריו מסן אנטוניו לביקור בפריז, והכוכב סיפר עד כמה הדבר היה משמעותי עבורו. "האנשים האלה חשובים לי, והמקום הזה חשוב לי. זה קצת כמו כשהמשפחה באה לבקר אותי כאן בסן אנטוניו", אמר.
כשנשאל אם הוא רואה בעצמו שגריר של צרפת בארה"ב, השיב וומבניאמה: "קצת, כן, בלי בהכרח להגדיר את זה במילים. כמובן שאני רוצה לייצג בגאווה את המקום שממנו אני מגיע ולהציג את המדינה שלי באור חיובי". עם זאת, הוא הדגיש כי הוא עדיין לא רואה את עצמו כאדם בעל השפעה ברמה הזו: "יש כל כך הרבה דברים אחרים שאני צריך לחשוב עליהם. אני קודם כל צריך לבנות את עצמי ולבסס את עצמי כשחקן".
וומבניאמה נשאל גם על הבחירות לנשיאות צרפת שייערכו באביב הבא, ועל העובדה שהוא כוכב צעיר ושחור עם השפעה ציבורית משמעותית. גם בנושא הזה הוא בחר בזהירות את מילותיו. "כמו השאלה שלך, אני מרגיש שזה נותן לי הרבה לעבד ולהבין. להיות צעיר ושחור זה לא משהו שמשפיע עליי בכל יום. יש לזה השפעה, אבל לא בתוך המעגל החברתי הפריבילגי שלי", אמר.
בפן המקצועי, וומבניאמה סיפר כי מחנה האימונים הרביעי שלו בסן אנטוניו מרגיש שונה מהקודמים, בעיקר בגלל הניסיון שצברו השחקנים יחד. "אנחנו כבר מכירים אחד את השני כל כך הרבה יותר טוב. אנחנו יודעים מה עובד ומה לא. אין לנו הרבה זמן כמו בעבר לנסות דברים ולהיכשל", אמר. "אנחנו גם לומדים מהטעויות שלנו הרבה יותר מהר. אני מניח שאפשר פשוט לקרוא לזה ניסיון".
הכוכב הצרפתי התייחס גם למיץ' ג'ונסון, אותו הכיר כעוזר מאמן עם הגעתו ל-NBA וכיום עומד לצדו כמאמן הראשי. "אני עדיין רואה אותו כל יום, אבל הוא כבר לא איתנו בתוך המגרש כמו בעבר. אלה היו זמנים טובים", סיפר. "ההתקדמות שלו הייתה כל כך מהירה. בהתחלה זה היה בלתי צפוי, או לפחות חלקית בלתי צפוי, אבל הוא הסתגל לזה בצורה כל כך טובה. למרות שהרגעים האלה יקרים לי, לא הייתי משנה את מה שיש לנו היום בשום צורה".
מה דעתך על הכתבה?