איטודיס סימן את הסכנה הכי גדולה בוולנסיה: "הוא נותן את הטון"

תמשיך במומנטום? הפועל תל אביב תנסה לרשום הערב (חמישי, 21:30) ניצחון שלישי ברציפות ביורוליג, כאשר תתארח ברויג ארנה אצל ולנסיה. האדומים מגיעים להתמודדות מהמקם השביעי במפעל, עם שני ניצחונות והפסד אחד, בעוד שהספרדים מנגד עם מאזן מושלם אחרי שלושה משחקים.

הפועל יצאה בשעות הצהריים המאוחרות בטיסה מתל אביב לוולנסיה. היום היא תקיים את אימון הקליעות לקראת המשחק, כולל תדריך אחרון, ומחר בשעות הצהריים תחזור ארצה. מי שהיה בתוכניות למשחק, אך לאחר האימון המסכם הוחלט כי ימתינו עם חזרתו לסגל הוא אמיר קופי. הפורוורד סובל מפציעת שריר, ובהפועל החליטו שלא לקחת איתו צ'אנס ולהמתין מעט כדי למנוע מצב של חזרת הפציעה. ג'ייקוב טופין צפוי לשוב לסגל.

הפועל יצאה למשחק במהלך ה-7 באוקטובר, כשבמועדון מקפידים לציין את היום גם באימון וגם בשיחות עם השחקנים. "זהו יום עצוב מאוד עבור ישראל", אמר המאמן דימיטריס איטודיס, "קיימנו דקת דומיה והיה לנו טקס מרגש מאוד לזכר קורבנות ה-7 באוקטובר, אנחנו מקצוענים ואנחנו חייבים לעשות את העבודה שלנו, אבל לעולם לא נשכח את מה שקרה, לצערנו, ביום הזה".

*****

האדומים ו-ולנסיה נפגשו בשנתיים האחרונות חמש פעמים, כשהמאזן עומד על 2:3 לטובת הפועל, שניצחה כבר ברויג ארנה בעונה שעברה, למרות שהמשחק התקיים ללא קהל. בקבוצה נותנים הרבה מאוד כבוד לולנסיה בגרסתה החדשה, כשהיא מונהגת על ידי טי ג'יי שורטס, ארמוני ברוקס וניקולה מירוטיץ' הוותיק.

"אנחנו מכירים את האתגר: מדובר בקבוצה שרצה מעולה על המגרש, יש להם רוטציה רחבה מאוד. שורטס הוא זה שנותן את הטון, אבל לא רק הוא. יש לקבוצה מבנה, וכולם משתתפים בריבאונד. הם משחקים בקצב גבוה, ואלו חלק מהדברים שאנחנו צריכים לטפל בהם", אמר איטודיס.

בהתייחסו למירוטיץ', אותו הוא מכיר מצוין, אמר המאמן: "זה לא רק מירוטיץ', יש גם את ברוקס שהתווסף לשם, סיינט סופרי ועוד שחקנים רבים שהם צירפו. באופן כללי, השיטה היא זו שמשפיעה, היישום והביצוע של השחקנים. לגבי מירוטיץ' – הדבר החשוב אצל וותיקים, כפי שציינת, הוא שהם אוהבים את המשחק. מירוטיץ' הוא אחד כזה: הוא אוהב את מה שהוא עושה, ורואים על המגרש שהוא נהנה. הוא מוסיף איכות נוספת למשחק של ולנסיה – משחק שפרוס כלפי חוץ, קליעה מצוינת, הליכה לריבאונד, ומשחק גב לסל מהטובים שיש. כשיש ביורוליג שחקנים שבגיל כזה, ואחרי כל מה שהשיגו בקריירה, עדיין אוהבים את מה שהם עושים – זה דבר נהדר עבורם".

ואסה מיציץ' סיפר לקראת המשחק: "אני חושב שהם משחקים דומה לריאל, זה השיטה של פדרו. הם החליפו כמה שחקנים. אני חושב שהם משחקים אפילו מהר יותר השנה, ואני חושב שטוב שאנחנו משחקים נגדם אחרי ריאל, כי די כיווננו את המנטליות שלנו מול הקצב וסגנון הכדורסל הזה. אבל כן, הם ניצחו שלושה משחקים, אני חושב שהם מלאי ביטחון, הם קולעים טוב מאוד מטווח השלוש. אבל גם לנו יש את הכלים שלנו ואנחנו צריכים להיצמד אליהם".

על יכולתו בתקופה האחרונה אמר הרכז הסרבי: "עדיין יש לי מקום להשתפר השנה. אני חושב שהעונה התחילה ממש מוקדם, שיחקנו עונה שעברה הרבה זמן, לא היה הרבה זמן באמצע, אבל ממש ניצלתי את הקיץ הזה כדי להתכונן, להכין את הגוף שלי בעיקר. אז ברור שעדיף לנצח, אבל אני חושב שעדיין יש לי מקום להרגיש את המשחק טוב יותר עם הזמן".