דימיטריס איטודיס: "המרתון ממשיך, קיבלנו שיעור טוב"

הפועל תל אביב הפסידה הערב (חמישי) 93:82 לוולנסיה ונעצרה אחרי שני ניצחונות יורוליג רצופים. האדומים – הערב בלבן – רדפו אחרי המארחת מהרגע הראשון, אבל לא השיגו אותה בשום שלב. הפועל במאזן 2:2, בעוד ולנסיה עדיין מושלמת עם 0:4.

הפועל תל אביב נקלעה לפיגור דו ספרתי כבר באמצע הרבע הראשון והפער של הספרדים ברבע השני הגיע ל-15. אנטוניו בלייקני קירב את האורחת במו ידיו ואפילו צימק ל-47:45 בפתיחת הרבע השלישי, אבל ולנסיה התרחקה במהירות, גילתה עליונות וסגרה סיפור בהמשך. בלייקני אגב, רשם שיאי יורוליג אישיים בנקודות (30) וכמות שלשות (8).

דימיטריס איטודיס סיכם: "ברכות לוולנסיה. הם פתחו את המשחק בצורה אגרסיבית, ולמרות שהתכוננו טוב מאוד, אפשרנו להם לקלוע ארבע שלשות פנויות בגלל הגנה רעה מאוד שלנו. המשחק נמשך 40 דקות, ובמהלכו עשינו הרבה התאמות, ניסינו הרכבים שונים וביצענו הרבה חילופים כדי לעצור את שטף המשחק שלהם. הצלחנו לחזור למשחק, אבל אם אני לא טועה, בשלב הזה קרו שני דברים: הם זרקו שבע עד תשע זריקות עונשין בלי שאנחנו זרקנו אפילו אחת. זה פתח מחדש את הפער. אני רוצה לראות מה קרה בשלב הזה, שהוביל לכל כך הרבה זריקות עונשין לזכותם. זה שינה לחלוטין את המשחק. ניסינו שוב לחזור, אבל זה לא הספיק. המרתון נמשך, וזה שיעור חשוב מאוד שקיבלנו מול קבוצה שמשחקת בקצב כזה.

היווני הוסיף: "ולנסיה הגיעה לפיינל פור, ובשנים האחרונות היא משחקת באותה שיטה ועם אותה פילוסופיה. יש להם המשכיות שמתחילה בהנהלה ועוברת דרך האוהדים ועד לאולם החדש. כל הדברים האלה יחד הופכים אותם לקבוצה שקשה מאוד לעצור. שתי הקבוצות מכוונות לפלייאוף, אבל אנחנו רק בתחילת העונה ויש עוד דרך ארוכה. 16 מתוך 20 הקבוצות מכוונות לפלייאוף".