דני אבדיה כבר התמודד מול כמה מהכוכבים הגדולים ב-NBA, אבל כשנשאל מי השחקן שהכי קשה לו לשמור עליו, הייתה לו תשובה ברורה: ניקולה יוקיץ'. כוכב פורטלנד טרייל בלייזרס התארח בתוכנית של דריימונד גרין מגולדן סטייט, ובשיחה בין השניים הסביר מדוע הסנטר הסרבי מציב בפניו אתגר יוצא דופן.
"אתה יודע, בכל פעם שאני מחליף שמירה ועובר ליוקיץ', אני חושב לעצמי: 'מה לעזאזל אני אמור לעשות?'", סיפר אבדיה. "אני חזק, אבל הבחור הזה חזק, חכם ויודע למסור". גרין הסכים עם התיאור והוסיף כי יוקיץ' מסוגל להתחמק מהשומר שלו בתנועה חלקה, גם במאבקים פיזיים.
אבדיה המשיך לפרט את הקשיים בהתמודדות מול הכוכב של דנבר: "יש לו גם זריקות רכות מכל זווית. ואז אני שוב שואל את עצמי: 'מה לעזעזאל אני אמור לעשות?' אני חושב שהוא השחקן שהכי קשה לשמור עליו, כי בדרך כלל אני אפילו לא שומר עליו באחד על אחד". גרין הצטרף למחמאות והגדיר את יוקיץ' כאחד השחקנים הקשים ביותר לעצירה בליגה, לצד סטף קרי.
צפו בפרק המלא
המספרים ממחישים את האתגר: לאורך הקריירה שלו ב-NBA, אבדיה פגש את יוקיץ' 15 פעמים, ובמאזן הקבוצתי מול הסרבי עומד על ארבעה ניצחונות לעומת 11 הפסדים. השילוב של כוח פיזי, חוכמת משחק, יכולת מסירה יוצאת דופן ויד רכה מאפשר ליוקיץ' להעניש יריבים במגוון דרכים, גם כשההגנה מצליחה להקשות עליו באזור הצבע.
בשיחה עלה גם תרחיש מסקרן שלא התממש: האפשרות שאבדיה ויוקיץ' היו יכולים לשחק יחד בנבחרת סרביה. במרץ 2026 התייחס הישראלי לשמועות סביב האפשרות שייצג את המדינה שבה נמצאים שורשיו המשפחתיים, והסביר מדוע בחר בסופו של דבר בנבחרת ישראל. "ברור שסרביה נבחרת נהדרת ויש לה שחקנים מצוינים, וברור שגם הייתי משתלב שם", אמר. "אבל גדלתי בישראל. כל המשפחה שלי שם. אני אוהב את סרביה, אוהב לראות אותם משחקים וביקרתי שם פעמים רבות. יש לי הרבה משפחה שם".
אבדיה הוסיף כי ההחלטה קשורה למקום שבו גדל ולנסיבות שהיו כשהיה צעיר: "בסופו של דבר, הייתי צריך לבחור במקום שבו גדלתי. כשהייתי בן 16, זו הייתה תקופה אחרת וגם הייתי שחקן אחר. אז לא באמת חשבתי שאוכל להגיע לרמה הזאת. בסוף התברר שאני יכול, אבל אני מניח שכבר היה מאוחר מדי, ואני שמח בבחירה שלי". כך, לצד ההצלחה שלו ב-NBA, הישראלי סיפק גם הצצה להערכה שלו לאחד הכוכבים הגדולים בליגה – ולתרחיש הבינלאומי שנותר בגדר דמיון.
מה דעתך על הכתבה?