"עוד לא עשינו שום דבר". את הדברים הללו אמר עודד קטש במסיבת העיתונאים אחרי הניצחון הגדול של מכבי תל אביב אמש (חמישי) בלימסול, 73:80 על הפועל תל אביב. הצהובים רשמו ניצחון שני ברציפות על האדומים תוך שלושה ימים, עצרו את רצף ההפסדים שלהם גם ביורוליג וסוף סוף יכולים להגניב חצי חיוך ראשון.
כל הסיכויים היו לרעת מכבי במשחק. הצהובים הגיעו מראש בסגל קצר, כשקמאר בולדווין, המחליף של איפה לונדברג, עדיין לא נחת בישראל, ושיחקו מול קבוצה שהייתה רעבה לנקמה אחרי ההפסד בגמר גביע ווינר. אם זה לא הספיק, ברבע השני ספג ים מדר מכה חזקה באפו וככל הנראה שבר את האף, אך חזר לשחק. המכה האחרונה נפלה ברבע השלישי, כשאושיי בריסט נפל בצורה רעה אחרי עבירה מכוערת של איש ווינרייט וספג מכה חזקה באגן, ולא חזר לשחק.
למרות זאת, ולמרות העובדה שהפועל תל אביב פתחה את הרבע השלישי בריצת 4:17 וברחה ליתרון של 5 נקודות, הצליחו הצהובים לצאת עם הניצחון. במאני טיים, עבודה נהדרת של ג'ימי קלארק ובונזי קולסון, לצד פעולות גדולות של ים מדר ודניאל תייס, הבטיחו לצהובים את הניצחון ושלחו אותם לחגוג עם קצת פחות מ-1,000 אוהדים בצהוב שהגיעו מהארץ ומקפריסין.
"רצינו להישאר ביחד למשך 40 דקות. להביא את האינטנסיביות ההגנתית שהביאה לנו את העצירות החשובות בסוף המשחק. נשארנו בפוקוס, וכל היתר טיפל בעצמו", סיפר ג'ימי קלארק, שקלע 14 נקודות אך איבד גם 6 כדורים. "הייתה אנרגיה נהדרת, האווירה הייתה כמו הבית הרחק מהבית. אני מקווה שעוד אוהדים יבואו למשחקים הבאים. אני מאמין שנוכל לעשות ריצה עוד יותר מוקדם מהעונה שעברה. עם הזמן נשתפר, ניקח את זה משחק אחרי משחק".
"נשארנו ביחד, זה היה הדבר החשוב", הסכים איתו ג'יילן הורד. "אחרי שים ואושיי נפצעו, הם עשו ריצות, לא הורדנו את הראש, וככה הצלחנו לקחת את המשחק. אנחנו רק רוצים להשתפר, אנחנו רואים הרבה וידאו, מתקנים טעויות. גם באימונים אנחנו בונים את הכימיה. אנחנו נשארים חיוביים, יש לנו סימנים חיוביים מהמשחקים האלה".
רומן סורקין הוסיף: "כיף, חשוב לנו נורא. אלה היו משחקים חשובים, כל משחק ביורוליג חשוב, אנחנו שמחים נורא. התחלנו את העונה כקבוצה חדשה, אנחנו מתחילים לגבש אופי ממשחק למשחק. ההפסדים ישבו לכולם בראש וגרמו לכולם לבוא למשחקים באטרף, זה טבעי. הרמנו את הקשיחות וההגנה שלנו. נקווה להמשיך לעשות את זה במשחקים הבאים גם. היו לנו אנרגיות היום, האוהדים תומכים בנו, אני מאמין שיותר אוהדים יגיעו במשחקים הבאים".
כאמור, קמאר בולדווין ינחת בימים הקרובים בישראל, והוא עשוי להיות בסגל לשבוע המשחקים הכפול ביורוליג שמחכה למכבי בשבוע הבא נגד אולימפיאקוס ודובאי, כששני המשחקים ייערכו גם כן בלימסול. אלא שמלבד בולדווין ופייריה הנרי, שיחבור לקבוצה בחודש ינואר, עשויה מכבי לבצע חיזוק נוסף לסגל.
על פי גורמים שונים במועדון, לצוות המקצועי בראשות המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה יש אור ירוק לצרף שחקן נוסף. העמדה פחות חשובה, והרצון הוא לצרף שחקן איכותי כדי לעזור לקבוצה להתאזן ולהתחיל ריצה ביורוליג. "אם יימצא שחקן טוב, נצרף אותו. זה לא פשוט, אבל אנחנו בשוק", הודו במכבי.
הצהובים חזרו לישראל לפנות בוקר ויערכו בערב אימון קל לקראת המשחק נגד הפועל ירושלים מחר (20:55) בהיכל מנורה. אושיי בריסט ייעדר מהמשחק, כשגם לגבי ים מדר עוד לא ברור אם יוכל לשחק וכמה דקות. דניאל תייס עדיין לא רשום למשחקי הליגה, ונכון לעכשיו נראה שארמנדו בייקוט, שלא עלה על המגרש אמש, עשוי להירשם להתמודדות.
"המשחק נגד ירושלים יהיה מבחן קשה בשבילנו, יש מאצ'אפ טוב, זה משחק טוב אחרי שני ניצחונות גדולים שלנו נגד הפועל", אמר ג'ימי קלארק, ואילו ג'יילן הורד הוסיף: "המשחק נגד ירושלים הוא נגד יריבה חזקה, אנחנו משחקים טוב נגד יריבות טובות. ננסה להביא את זה ולרשום עוד ניצחון ולהמשיך את המומנטום הזה".
מה דעתך על הכתבה?