מייק ששבסקי, המאמן בעל כמות הניצחונות הגבוהה ביותר בתולדות הדרג הבכיר בכדורסל המכללות האמריקאי, יפרוש מתפקידו באוניברסיטת דיוק בתום העונה הבאה וישלים לא פחות מ-41 שנים על הקווים של "השדים הכחולים" – כך הודיעה אתמול (רביעי) המכללה עצמה. פרצופו של המחליף המיועד לששבסקי דווקא מוכר לחובבי הכדורסל בישראל, שכן מדובר בשחקן מכבי תל אביב לשעבר: ג'ון שייר.
ששבסקי, הידוע בכינויו "Coach K", מונה למאמן דיוק ב-1980 ומאז ניצח 1,170 משחקים, לעומת 361 הפסדים בלבד. היהודי בן ה-74 הפך את הקבוצה של המכללה לאחת המפוארות ב-NCAA והדריך אותה לזכייה בחמש אליפויות, הראשונה ב-1991 והאחרונה ב-2015. תחת שרביטו צמחו אינספור שחקנים צעירים שהמשיכו מדיוק לקריירת NBA, כאשר מבין אלה הפעילים בהווה ראוי לציין את זאיון וויליאמסון, ג'ייסון טייטום וברנדון אינגרם, בין השאר.
לאורך שנותיו במכללה המצליחה זכה ששבסקי להמון הצעות לאמן ב-NBA, כולל מקבוצות כמו לוס אנג'לס לייקרס ובוסטון סלטיקס, אך תמיד העדיף להישאר בדיוק. ב-2005 מונה למאמן נבחרת ארצות הברית, שחיפשה לכפר על כישלונות באליפות העולם ב-2002 (בה הודחה בבית ברבע הגמר) ובאולימפיאדת אתונה 2004 (שם הפסידה בחצי הגמר). הקדנציה שלו אמנם נפתחה בהדחה כואבת בחצי גמר המונדובאסקט ב-2006, אך בהמשך ששבסקי הוביל את ה"דרים טים" לזכייה בשלוש מדליות זהב אולימפיות ובשתי אליפויות עולם בכדורסל.
שייר בן ה-33 בלבד, ששיחק תחת ששבסקי ארבע שנים בשורות דיוק וזכה עמו באליפות ה-NCAA ב-2010, הגיע למכבי תל אביב בעונת 2011/12 לאחר שלא נבחר בדראפט ה-NBA. שנתיים לאחר מכן, הוא פרש ממשחק פעיל עקב פציעה בעינו ומונה לעוזרו של ששבסקי בדיוק. בעונה הקרובה הוא ישמש כ"מאמן בהמתנה", כלומר יעבור תהליך של חניכה מצד המנטור שלו לקראת לקיחת המושכות באופן רשמי החל מעונת 2022/23.
מה דעתך על הכתבה?