1. תחושת פספוס גדולה במכבי תל אביב אחרי ההפסד אמש (חמישי) 84:77 לכוכב האדום בלגרד בחוץ. הצהובים אמנם פיגרו לאורך כל המשחק פרט ל-59:60 ורדפו אחרי היריבה הסרבית, אך כבר הצליחו להפוך את התוצאה ולעלות כאמור ליתרון לקראת סוף הרבע השלישי, אך לא יותר מכך.
בעקבות ההפסד ירדה מכבי תל אביב למאזן של 12 ניצחונות מ-26 משחקים, אך בהורדת המשחקים נגד הקבוצות הרוסיות עומדת הקבוצה על 11 ניצחונות מ-22 משחקים. יריבתה התקרבה אליה בטבלה בהורדת המשחקים נגד הקבוצות הרוסיות.
מכבי תל אביב פתחה את המשחק רע, ראתה איך הכוכב האדום בלגרד עולה ליתרון 14 ברבע הראשון, אך מהשלב הזה, ובעיקר בזכות יכולת טובה של שחקני החוץ, ג'יימס נאנלי, דרק וויליאמס וסקוטי ווילבקין, הצליחה לחזור למשחק ופעמיים להשוות ואף לעלות ליתרון. ממצב של 59:60 לטובת הצהובים רצה הכוכב האדום 0:13 לתוך הרבע האחרון ופתחה פער ממנו מכבי תל אביב כבר לא הצליחה לחזור.
הנתון הכואב ביותר עבור הצהובים במשחק הוא ריבאונד ההתקפה של הכוכב האדום. הסרבים לקחו 21 ריבאונדים בהתקפה לעומת 23 ריבאונדים בהגנה של הצהובים, כך שכמעט כל כדור חוזר שני מתחת לסל של האורחת נחת בידיים סרביות. לכוכב האדום היו הרבה יותר התקפות, מה שהוביל בסופו של דבר גם לניצחון.
"משחק קשה בשבילנו, רצינו לצאת עם הניצחון. קרדיט להם כי הם שיחקו טוב מאוד ברבע האחרון. זה מגרש שקשה לשחק בו. היינו מוכנים, אבל היינו במרדף אחריהם רוב המשחק", סיכם הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, "היינו לא מספיק זהירים כדי לנצח ונצטרך להיות יותר טובים".
אנטה ז'יז'יץ' הוסיף ואמר: "אנחנו מאוכזבים מאוד. לא התחלנו את המשחק טוב, וכשאתה צריך לרדוף אחריהם, זה קשה. ריבאונד ההתקפה שלהם היה מפתח חשוב לניצחון".
2. במכבי תל אביב יצאו מהמשחק בבלגרד מעודדים מהעובדה שהפעם הקבוצה לא קרסה כפי שקרה לה בשני משחקי החוץ הקודמים נגד באיירן מינכן ואנאדולו אפס, ואפילו הצליחה לצאת מפיגור גדול ליתרון במהלך הרבע השלישי, אך לא יותר מכך. במכבי חזרו וציינו את ריבאונד ההתקפה כגורם העיקרי להפסד, וציינו שבמדדים האחרים ששמו לעצמם, כמו מספר סביר של איבודי כדור ואחוזים טובים מחוץ לקשת, הם עמדו בצורה טובה, אך פשוט לא הצליחו לסגור לריבאונד.
"זה מתסכל מאוד", סיפר אחד מאנשי הקבוצה בסיום, "אתה מגיע למשחק קשה, מצליח לשמור את עצמך במשחק ובהרבה דקות לשחק את הכדורסל שאתה רוצה לשחק, ופשוט לא מצליח לקחת את הריבאונדים. זה כואב".
בקבוצה לא חיפשו אשמים, ולא הפילו את התיק על שחקני הפנים, שסיימו את המשחק עם 10 ריבאונדים בסך הכול מתוך 27 שלקחה מכבי תל אביב לאורך 40 דקות. "לקחת ריבאונד ברמה הזאת זה לא תפקיד רק של הסנטר", המשיך אחד מאנשי הקבוצה והוסיף, "כל שחקן על המגרש היה צריך לעשות עבודה יותר טובה באלמנט הזה. איבנוביץ' הגארד שלהם סיים עם 3 ריבאונדים בהתקפה, הוא לא לקח את הריבאונדים האלה על הסנטרים שלנו".
3. לפני הנסיעה לבלגרד במכבי תל אביב חששו מאוד מהמשחק נגד הכוכב האדום בשל הניסיון המר שהיה להם העונה עד כה נגד קבוצות אגרסיביות בהגנה. הצהובים הפסידו לכוכב האדום ולקאזאן בבית, חטפו תבוסה במילאנו ורק נגד ריאל מדריד היו קרובים לנצח. האגרסיביות ההגנתית של היריבות גרמה למכבי לצאת מתוכנית המשחק פעם אחרי פעם, ולרוב לצאת עם תבוסות קשות.
דווקא אמש, נגד קבוצה שנחשבת מהעלית ההגנתית ביורוליג, הצליחו הצהובים בדקות רבות להיראות טוב יותר התקפית. "אנחנו רואים מגמת שיפור גדולה בהתקפה בשבועות האחרונים, דברים יותר זורמים בדקות רבות יותר", אמרו במועדון, "אולי זה עדיין לא מספיק כדי לנצח את הקבוצות בסגנון הזה, אבל אנחנו מדביקים את הפער ואם נצליח להיכנס לפלייאוף בסופו של דבר נתמודד בכבוד גם שם".
4. העובדה כי הכוכב האדום ואלבה ברלין, שתיים מהיריבות של הצהובים על הכרטיס לפלייאוף, השיגו ניצחונות אמש ושלסרבים יש יתרון כעת על מכבי במאבק הישיר אמנם מעמידה את מכבי תל אביב במצב פחות טוב ממה שהייתה ערב המחזור, אך עדיין הצהובים נמצאים בעמדה מצוינת על מנת להיכנס לשמינייה הראשונה.
אחרי ההפסד לכוכב האדום נראה כי אלופת ישראל תצטרך לנצח בשלושה משחקים מתוך השישה שנותרו לה, או לחילופין לנצח שניים, כולל את פנרבחצ'ה במשחק שינעל את העונה הסדירה. לצהובים יש משחק נוח אחד בבית – וילרבאן, ועוד שלושה משחקים קשים יותר, אך המאזן הביתי הטוב נותן להם את התחושה והאמונה שניתן לעמוד במשימה ולהשיג את הכרטיס לפלייאוף.
5. הצהובים יחזרו ביום ראשון לליגת העל ובשל דחיית המשחק נגד קאזאן שהיה אמור להיערך ביום חמישי, היא תשחק שלושה משחקי ליגה בשבוע לפני שתחזור למסלול משחקים עמוס ביותר ביורוליג. בקבוצה יודעים שמצד אחד אין להם מקום לטעויות גם בליגה אם ברצונם לתפוס עדיין את המקום הראשון, אך הם יצטרכו להכניס שחקנים לכושר משחק, ביניהם את קינן אוואנס שעדיין רחוק משיאו.
מה דעתך על הכתבה?