ערב פתיחת היורובאסקט, מעט מאוד אנשים האמינו שנבחרת ספרד מסוגלת להמשיך את הרצף ההיסטורי שלה ולהגיע לפודיום בפעם השביעית ברציפות. על זכייה בזהב אף אחד כמובן לא דיבר. בסוכנויות ההימורים הציבו את הנבחרת של סרג'יו סקאריולו כמועמדת השישית בטיבה ללכת עד הסוף – אחרי סרביה, סלובניה, יוון, צרפת וליטא. הערב (ראשון), כנגד כל הסיכויים, השלימה ספרד טורניר מופלא והניפה את התואר בפעם הרביעית בתולדותיה אחרי 76:88 על צרפת בגמר.
בשני העשורים הקודמים דובר שוב ושוב על דור הזהב הספרדי – כוכבי יורוליג, כוכבי NBA, עומק בלתי נתפס. התואר הזה, לעומת זאת, חתום בין היתר על שמות כמו חיימה פרננדס, צ'אבי לופס-ארוסטגי, דריו בריסואלה, אלברטו דיאס וחיימה פראדייה. מעל כולם היו אלה האחים ווילי הרננגומס (שנבחר ל-MVP של הטורניר) ואחיו חואנצ'ו, ולצידם שחקנה החדש של מכבי תל אביב לורנזו בראון – מתאזרח שרבים כלל לא רצו באזרוחו לפני פתיחת הטורניר. הוא סיים אותו עם מקום בחמישיית המצטיינים של היורובאסקט, והפך לשחקן הראשון מאז 1995 שמסיים את הגמר עם דאבל דאבל (14 נקודות ו-11 אסיסטים).
לורנזו בראון, שחקן מכבי תל אביב החדש, חגג בסלולארי שלו עם משפחתו את הזכייה ולאחר מכן התפנה כדי להגיב לביקורות שהופנו כלפיו בתחילת הטורניר על כך שהוא שיחק כמתאזרח בנבחרת ספרד. "בסופו של דבר, כולנו דוברים את אותה שפה כשאנחנו על המגרש", אמר בראון, "לא משנה מה הצבע שלך או מאיפה אתה, כולנו אחים וכולנו בני אדם. הזכייה במדליית הזהב מדברת בפני עצמה".
בראון הוסיף בהומורף "אני לא צריך לדבר יותר מדי עכשיו. אני מחייך, יושב ונהנה ממה שאני עושה. למדתי הרבה ספרדית עד עכשיו. בקיץ הבא אני מאמין שאדבר ספרדית שוטפת בשבילכם".
𝐍𝐞𝐯𝐞𝐫 𝐮𝐧𝐝𝐞𝐫𝐞𝐬𝐭𝐢𝐦𝐚𝐭𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭 𝐨𝐟 𝐚 𝐜𝐡𝐚𝐦𝐩𝐢𝐨𝐧.
— FIBA (@FIBA) September 18, 2022
🇪🇸 SPAIN ARE THE KINGS OF EUROPE ONCE AGAIN!#EuroBasket pic.twitter.com/e4UePXSqoM
מצד שני, העובדה שבראון לא הוכתר ל-MVP של הטורניר גרמו להרמות גבה, ומספר שחקנים כולל דארון היליארד ממכבי תל אביב התלוננו על כך בטוויטר. "אתה טוענים שלורנזו היה צריך להיות ה-MVP? כי זה נראה לי קצת נכון", צייץ היליארד, שבקרוב יחל להתאמן עם בראון, בתגובה לציוץ של העיתונאי היווני אריס ברקאס שכתב ש"לורנזו נשדד", ובהמשך הוסיף בהתכתבות עם היליארד ש"הניחוש שלי הוא שאף אחד באירופה עדיין לא מוכן ל-MVP מתאזרח, על זה אנחנו מסכימים".
בראון הפך במהלך הטורניר מדמות שנויה במחלוקת, לגיבור שספרד לא מהססת לחבק – והיה גם מי שזיהה בכך סוג של צביעות. "אותם אנשים שזעמו כשלורנזו בראון קיבל אזרחות ספרדית, בבקשה אל תריעו ותהללו אותו עכשיו", כתב הגארד דילן אניס, "אל תחליפו את העמדות שלהם כשזה לפתע נעשה נוח". אלכס רנפרו, שייצג בעבר את נבחרת בוסניה, כתב: "יש לי שאלה – האנשים שכעסו על כך שלורנזו קיבל אזרחות, אתם עדיין חוגגים את הזכייה בזהב?".
כך או כך, על דבר אחד כולם מסכימים: מכבי תל אביב בעיקר תרוויח מהאליפות המרשימה של בראון, שיצטרף כעת לאימונים של קטש עם זריקת ביטחון. "בראון היה כל כך מחוץ לרדאר, שאפילו קבוצה ספרדית אחת לא הגיעה לו הצעה", כתבו ב"אל מונדו" הבוקר. "היו שיחות ראשוניות עם ריאל מדריד, אבל הוא חתם בסופו של דבר במכבי תל אביב, אליה הוא מגיע כעת במעמד אחר לחלוטין".
מה תגידו על הקיץ של נבחרות הכדורסל של ספרד?
גברים:
מדליית זהב לנבחרת הבוגרת באליפות אירופה
מדליית זהב לנבחרת עד גיל 20 באליפות אירופה
מדליית זהב לנבחרת עד גיל 18 באליפות אירופה
מדליית כסף לנבחרת עד גיל 17 באליפות העולם
מדליית כסף לנבחרת עד גיל 16 באליפות אירופה
נשים:
מדליית זהב לנבחרת עד גיל 20 באליפות אירופה
מדליית כסף לנבחרת עד גיל 18 באליפות אירופה
מדליית כסף לנבחרת עד גיל 17 באילפות העולם
מדליית כסף לנבחרת עד גיל 16 באליפות אירופה
פאו גאסול: "קשה לתאר במילים מה שעשיתם. אלופי אירופה!"
Las palabras se quedan cortas para definir lo que habéis conseguido!!!! CAMPEONEEEEEEES DE EUROPAAAAA!!!! 🙌🎉🥳
— Pau Gasol (@paugasol) September 18, 2022
לוקה דונצ'יץ' מברך: "ספרד המדהימה, מזל טוב חבר'ה"
Incredible lo de España, enhorabuena chicos!!👏
— Luka Doncic (@luka7doncic) September 18, 2022
👑 KINGS OF EUROPE 🇪🇸#EuroBasket x #BringTheNoise pic.twitter.com/yK9CVv4xJ9
— #EuroBasket 2022 (@EuroBasket) September 18, 2022
THIS PHOTO >#EuroBasket pic.twitter.com/GddMSpleH8
— FIBA (@FIBA) September 18, 2022
Sergio Scariolo with Spanish national team 🇪🇸
— Sportando (@Sportando) September 18, 2022
EuroBasket 🥇🥇🥇🥇🥉
World Cup 🥇
Olympics 🥈🥉 pic.twitter.com/l2zXhgRWcf
צרפת, מנגד, פישלה פעם נוספת במעמד הגדול מכולם – היא עומדת כעת על מאזן של ניצחון בודד אל מול שישה הפסדים בגמר אליפות אירופה. "ספרד שיחקה נהדר", הודה המאמן המפסיד ונסן קולה. "הם הצליחו לעשות את רוב מה שתכננו לעשות, בשני צידי המגרש. לא שיחקנו עם אותה מידת לחץ כמו בחצי הגמר, ואיבדנו את הזהב. ידענו שנקודת החולשה שלנו היא איבודים, והם קלעו 35 נקודות מאיבודים".
אוון פורנייה הוסיף: "הם היו טובים מאיתנו, מההתחלה ועד הסיום. היתה להם תכנית משחק ברורה ואנחנו לא הצלחנו ליישם את שלנו. יותר מדי איבודים. לא שלטנו במשחק אפילו לרגע".
"זו תחושה רעה", הוסיף מוסטפה פאל. "הם היו טובים מאיתנו, לא עשינו התאמות בהגנה, איבדנו יותר מדי כדורים. לא היה לנו שום דבר טוב הערב, פשוט משחק רע ואנחנו האשמים. זו לא הפעם הראשונה שאנחנו מתחילים רע משחקים, אבל הם פשוט היו עדיפים עלינו".
