שבוע אחרי שהפסידה לפרטיזן, רשמה הערב (חמישי) מכבי תל אביב הפסד נוסף בבלגרד – הפעם 69:68 כואב ודרמטי לכוכב האדום, וירדה למאזן של 5:5 ביורוליג בתום עשרה מחזורים. הקבוצה של עודד קטש, שטרם ניצחה העונה מחוץ ליד אליהו, קיוותה להמשיך במומנטום מהניצחון על אולימפיאקוס אך אכזבה מול המדורגת 17 ערב המחזור, וביכולת הזו יהיה לה קשה מאוד להגיע להצלבה.
שלא בפעם הראשונה העונה, פתחה מכבי תל אביב רע ונקלעה לפיגור מוקדם, שהפך פיגור בן 10 נקודות עם פתיחת הרבע השני. לורנזו בראון המצוין (23 נקודות) ורומן סורקין (16, שיא קריירה ביורוליג) לא אמרו נואש והשלימו מהפך ברבע השלישי, אך האורחים בעטו בדלי ברגעי ההכרעה. בראון, שקיבל מעט מאוד עזרה מחברו לקו האחורי ווייד בולדווין (6 נקודות באחוזים רעים, 6 איבודים) יכול היה לנצח את המשחק בהתקפה האחרונה, אך החטיא והכוכב חגגה ושמרה על מאזן מושלם תחת מאמנה החדש דושקו איבנוביץ' הוותיק. הצהובים יקוו להתאושש בשבוע הבא, כשיתארחו אצל באיירן מינכן.
קלעו למכבי תל אביב: לורנזו בראון 23, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, רומן סורקין 16 (8 מ-9 מהשדה) ו-6 ריבאונדים, ג'וש ניבו 10, ווייד בולדווין 6 (3 מ-11 מהשדה) ו-6 איבודים, ג'רל מרטין 5, בונזי קולסון 3, ג'ון דיברתולומאו 3, דרון היליארד 2. אלכס פויתרס (20 דקות), אוסטין הולינס (13 דקות) וג'יילן אדאמס (7 דקות) שותפו ולא קלעו.
בלטו בכוכב האדום: נמניה נדוביץ' 12, חסן מרטין 11, בן בנטיל 9, לוקה מיטרוביץ' 8.
יכול היה לנצח את המשחק. בראון | אתר רשמי, האתר הרשמי של הכוכב האדום
מהלך משחק
רבע 1:
מכבי תל אביב פתחה עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, דרון היליארד, רומן סורקין ואלכס פויתרס. אחרי חמש דקות צמודות, צלף לוקה וילדוסה שתי שלשות והעלה את הכוכב ל-7:13. חסן מרטין הפך את זה ל-10:18, אך בראון המצוין צלף שלשה שלישית במשחק והוריד ל-18:14. המילה האחרונה היתה שייכת לפיליפ פטרושוב, שצלף ממש על הבאזר וקבע יתרון שיא של 17:26 בתום הרבע הראשון, בו רשמה מכבי תל אביב יותר איבודים (5) מאסיסטים (3).
רבע 2:
המגמה הזו נמשכה גם ברבע השני. ניקולה איבנוביץ' הוסיף שלשה משלו וקבע יתרון דו-ספרתי – 22:32. בונזי קולסון הוריד ל-32:27, סורקין סיפק דאנק במתפרצת והצטרף לניסיונות הקאמבק, אך בסיום מחצית ראשונה עגומה בה קלעה 43 אחוז ל-2, הגיעה ארבע פעמים בלבד לקו והמשיכה לרשום יותר איבודים (9) מאסיסטים (6), פיגרה מכבי תל אביב 36:29. בראון הוליך עם 9 נקודות – כולן ברבע הראשון.
פספוס של מכבי תל אביב. בולדווין מול בנטיל | אתר רשמי, האתר הרשמי של הכוכב האדום
רבע 3:
סורקין המשיך לבלוט, ווייד בולדווין הצטרף והצהובים צימקו ל-37:35 בלבד. לורנזו בראון השלים מהפך, והאורחת עלתה ליתרון ראשון במשחק – 38:39. לוקה מיטרוביץ' החזיר את היתרון לכוכב, שעלתה ל-44:50, ג'ון דיברתולומאו עצר את המומנטום עם שלשה חשובה, ובסיום הרבע השלישי 47:50 לכוכב.
רבע 4:
איבנוביץ' צלף שלשה, נדוביץ' הוסיף אחת משלו והכוכב עלתה בחזרה ל-54:60, שבע וחצי דקות לסיום. בראון המצוין חדר יפה וצימק ל-62:60, אך לאחר מכן הוא ואוסטין הולינס החטיאו, בולדווין איבד והכוכב ניצלה זאת כדי לטפס ל-60:68, שלוש דקות לבאזר. בראון הוריד ל-69:66, דקה וחצי לסיום, סורקין צימק ל-69:68, ואז החלה הדרמה הגדולה: לאחר שוילדוסה החטיא שלשה, קיבלו הצהובים את הכדור האחרון, 23 שניות לבאזר. בולדווין איבד אך הכוכב לא הצליחה להשתלט, והאורחת קיבלה צ'אנס נוסף, עם תשע שניות על השעון. משום מה, היא עשתה זאת לאט, בראון בסופו של דבר קיבל את הכדור, הימר על שלשת ניצחון – אך החטיא. זה נגמר ב-68:69 דרמטי לכוכב האדום בסיום.
