מכבי תל אביב ספגה הערב (חמישי) הפסד שני ברציפות אחרי 73:68 לז'לגיריס קובנה, בליטא, המחזור ה-17 של המפעל. לא כך רצו התל אביבים לסגור סיבוב ראשון נפלא ביורוליג. המארחת ומאמנה שרונאס יאסיקביצ'יוס, כוכב העבר של מכבי תל אביב, הגיעו אל המשחק כשהם עם המאזן הרע ביותר ביורוליג (12:4) ואחרי שקטעו במחזור שעבר רצף של תשעה הפסדים.
למרות היריבה הנוחה, לפחות על הנייר, ולמרות יתרון מבטיח של 29:44 ברבע השלישי, מכבי תל אביב קרסה, אפשרה לקבוצה של שאראס לרוץ 0:19 בין הרבע השלישי לרבע האחרון ובסופו של דבר גם לנצח. לזכותם של שחקני מכבי תל אביב ומאמנם יאניס ספרופולוס ייאמר שלרשימת הפצועים הארוכה, הכוללת את טאריק בלאק, ג'ון דיברתולומאו, נייט וולטרס ועומרי כספי התווספו הערב גם אות'לו האנטר וסקוטי ווילבקין, שכשלו במבחן כשירות שעה לפני פתיחת המשחק.
בהיעדרם בלט ג'ייק כהן התקפית עם 20 נקודות (שיא קריירה) כשטיילר דורסי קלע 18. ארון ג'קסון וג'יילן ריינולדס רשמו הופעות בכורה במדים הצהובים, אבל הם עדיין רחוקים ממה שמצפים מהם. לשאראס הספיקו שני רבעים וחצי כדי להבין מהן הבעיות של הצהובים והוא החל לשלוח את שחקניו ללחוץ היכן שראה לנכון ובכך לכפות על מכבי תל אביב 18 איבודי כדור ולרוץ 0:19 מוחץ, משם למכבי תל אביב כבר לא הייתה תשובה וגם לא דרך חזרה.
בכורה פושרת לארון ג'קסון במדי מכבי ת"א (Alius Koroliovas / Contributor)
קלעו לז'לגיריס קובנה: לוקאס לקאביצ'יוס 23 נקודות, ארתוראס מילאקניס, זאק לידיי ואדגראס אולנובאס 10 כ"א, קייסי ריברס 7, מרטינאס גבן 6, תומאס ווקאפ 5, נייג'ל הייז 2.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ייק כהן 20 נקודות ו-7 ריבאונדים, טיילר דורסי 18, אלייז'ה בריאנט 9, קווינסי אייסי ויובל זוסמן 5 כ"א, ג'יילן ריינולדס 4, ו-7 ריבאונדים, אנג'לו קלויארו 3, דני אבדיה וארון ג'קסון 2 כ"א.
רבע ראשון
ז'לגיריס פתחה עם תומאס ווקאפ, קייסי ריברס, מרטינאס גבן, פאוליוס ינקונאס ואדגאראס אולנובאס. מכבי תל אביב עם טיילר דורסי, יובל זוסמן, אנג'לו קלויארו, קווינסי אייסי וג'ייק כהן. אייסי ודורסי פתחו עם שלשות כשמנגד, גבן קלע וקבע 2:6 למכבי תל אביב. המארחת השוותה ל-6:6, אבל זוסמן קלע שלשה והתוצאה – 6:9 צהוב. מכבי שלטה בריבאונד ובקצב והובילה 8:14 כששלשה של מילאקניס צימקה ל-11:14, אבל כהן קבע 11:16 מנגד. כהן המשיך לבלוט וקלע שתיים נוספות תוך כדי עבירה עליו וזה כבר 11:19. ארון ג'קסון נכנס במהלך הרבע הראשון ואחרי דקה וחצי נחסם פעמיים ולאחר מכן גם ביצע שתי עבירות שהראו שהוא עדיין לא נכנס לעניינים. גם ג'יילן ריינולדס עלה לדקות בכורה במדים הצהובים. בסוף הרבע – 17:21 למכבי תל אביב.
אלייז'ה בראיינט. פתיחה נהדרת ונסיגה של כל חבריו (Alius Koroliovas / Contributor)
רבע שני
ריינולדס שרשם דקות ראשונות במדים הצהובים, קלע פעמיים מהעונשין כדי להעלות את מכבי תל אביב ל-20:23. אולנובאס ולקאביצ'יוס קלעו והעלו את המארחת ליתרון בפעם הראשונה במשחק, 23:25. אחרי דקות של כדורסל ללא נקודות, שלשה של דורסי העלתה את הצהובים ל-25:28. ז'לגיריס המשיכה להציג כדורסל התקפי חלש וקלויארו העלה את מכבי ל-25:31. דורסי קלע עוד שלשה, ומכבי תל אביב עם 25:34 אחרי ריצת 0:11. אחרי 6:15 דקות ללא נקודה, המארחת קלעה שתיים על ידי זאק לידיי שהטביע אחרי איבוד של הצהובים וזה 27:34 ובהפסקה – 29:34 צהוב.
דורסי מול וולקאפ (Alius Koroliovas / Contributor)
רבע שלישי
הרבע נפתח עם שלשות של דורסי וברייאנט, שהעלו את הצהובים ל-29:42. ג'ייק כהן העלה ל-29:44 אחרי עוד איבוד כדור של ז'לגיריס. לקאביצ'יוס קלע את השלשה השלישית של הליטאים וצימק ל-44:32. הייז צימק ל-44:34, וספרופולוס לקח פסק זמן. מכבי תל אביב ברחה ל-36:49 אחרי שלשה של בריאנט, המארחת צימקה ל-49:40 עם סל של לקאביצ'יוס, אייסי בצד השני החזיר את היתרון לדו ספרתי – 40:51. ג'קסון איבד עוד כדור וז'לגיריס צימקה ל-53:46 עם הנקודות הראשונות של ריברס. מכבי תל אביב לא עמדה בלחץ של הליטאים, קלויארו ביצע עבירה וריברס קלע פעמיים, 53:48. עוד התקפה צהובה הלכה לאיבוד ולקאביצ'יוס קלע בסך הכול את השלשה הרביעית של ז'לגיריס וקבע 51:53 למכבי תל אביב, ספרופולוס לקח פסק זמן כדי לקטוע את ריצת ה-0:9, אך זאק לידיי השווה ל-53:53 בסיום הרבע כשמכבי ת"א איבדה יתרון של 15 נקודות.
ג'ייק כהן מול זאק לידיי. 20 נקודות שלו, לא הספיקו (אתר היורוליג)
רבע רביעי
אולנובאס קלע סל, שהשלים מהפך וקבע 53:55 למארחת. לקאביצ'יוס קלע שתיים נוספות ושלשה והעלה ל-53:60 ליטאי עם ריצת 0:18. כהן, עצר את הריצה הירוקה וצימק ל-57:61. אבל לקח ריבאונד התקפה ומסר לכהן, שקלע שתיים וקבע 59:61. ריברס עם שלשה קשה בצד השני אחרי הגנה טובה של הצהובים העלה ל-59:64. דורסי סחט עבירה לשלוש זריקות, קלע שתיים מהקו וקבע 61:64. לקאביצ'יוס עם שלשה, העלה ל-63:67. דורסי שוב סחט עבירה, אבל זרק רע מהקו. בריאנט החטיא לייאפ, אך זוסמן לקח אחריות בהתקפה הבאה וחדר, אךהחטיא מתחת לטבעת, כהן ביצע עבירת תוקף ושלח את המארחת לשתי זריקות עונשין. לקאביצ'יוס קלע פעמיים ובצד השני הצהובים איבדו וזה כבר 65:71 אחרי עוד קליעת עונשין ירוקה. ברייאנט קלע שלשה והוריד ל-68:71, 4.2 שניות לסיום. אולנובאס קלע פעמיים ורשם על הלוח 68:73 ומכבי תל אביב עם הפסד שני ברציפות במפעל.
מה דעתך על הכתבה?