סיפור מרתק נחשף בפודקאסט של שיין לארקין ואלייז'ה בראיינט "Off the RECcourt", כאשר מייק ג'יימס, כוכב מונאקו וה-MVP של היורוליג, התארח וחשף את הפרטים מאחורי עזיבתו הדרמטית את מילאנו. "ברגע שמילאנו החתימה את אטורה מסינה, ביקשתי את המספר שלו", משחזר ג'יימס. "רציתי לדעת אם הוא בכלל רוצה אותי בקבוצה. אמרתי לו: 'אתה המאמן החדש, אולי אתה רוצה להתחיל מחדש. אם זה המצב, תגיד לי ואמצא את דרכי החוצה'".
מסינה הרגיע אותו תחילה, אך הסיפור הסתבך כשהכוכב היה בחופשה. הוא מספר: "הייתי בבורה בורה עם חברתי, כשקיבלתי מייל מהמנכ"ל, לא ממסינה, שאומר שלא אקבל דקות העונה ושכדאי שאחפש קבוצה אחרת. הייתי בהלם. היה מאוחר מדי, היינו בחודש יולי כל הקבוצות עם סגלים מלאים". המצב הדרדר עוד יותר כשג'יימס שיחק בטורניר TBT, טורניר שמתקיים באמריקה ומטרתו לתת לשחקנים חופשיים במה כדי לעורר עניין אצל סקאוטים: "הם ניסו להשתמש בזה כדי לבטל את החוזה שלי, למרות שהחתימו את ארון ווייט שהיה באותה קבוצת TBT איתי".
הישועה הגיעה ממקור בלתי צפוי, קייל היינס ששיחק בזמנו בצסק"א מוסקבה: "הוא התקשר ושאל אם אני מעוניין לבוא לצסק"א. הוא אמר שידאג שיתקשרו אליי". גארד מונאקו סיכם את הנושא: "עד היום אני לא מדבר עם מסינה, אפילו לא מסתכל לו בעיניים. אני מהאסכולה הישנה – אם יש לך משהו להגיד לי, תגיד את זה בפנים".
במהלך הפודקאסט התייחס ג'יימס גם לשחקנים אחרים ביורוליג, הכתיר את השחקן הכי לא מוערך, ואת זה שמוערך יתר על המידה: "כריס סינגלטון הוא השחקן הכי פחות מוערך", קבע. "הוא היה מהקלעים המובילים שלנו בפנאתינייקוס, ואז הלך לאפס, התפקיד שלו קטן והפך לשחקן הגנה מעולה". על מי ג'יימס חשב שהוא אוברייטד? יריבו לאורך השנים – סקוטי ווילבקין: "חשבתי ככה כשהיה בדרושאפקה ואז במכבי. הרגשתי שאנשים שמים אותו בדרג הכי גבוה. היום אני חושב שהדרג השני מתאים לו בדיוק, והוא הרוויח את זה".
לסיום, ה-MVP המכהן סיפר מה היה קורה אם אלופת ה-NBA בוסטון סלטיקס הייתה מתמודדת מול אלופת היורוליג פנאתינייקוס: "הם ינצחו ב-30 הפרש. גם באואקה ובחוקים האירופאים? 30. זה יהיה מכוער. זו פשוט התאמה רעה. מה שפנאתינייקוס עושים טוב זה שיש להם גארדים. לסלטיקס יש את מגני הגארדים הטובים בעולם. ג'רו הולידיי מדהים. מי ישמור על ג'ייסון טייטום וג'יילן בראון? מריוס גריגוניס? דינוס מיטוגלו ישמור על קריסטפס פורזינגיס?
"האורך שלהם באירופה יהיה מטורף. ג'רו הוא 1.93 מטר והוא הנמוך ביותר. זו הקבוצה החזקה ביותר שאני מכיר. פנאתינייקוס אולי הייתה משיגה כמה ניצחונות נגד קבוצה אחרת. קבוצות יורוליג טובות יכולות להשיג 20 ניצחונות ב-NBA, עם חוקי ה-NBA. הן היו משיגות ניצחונות רק בגלל שהן משחקות יותר חזק".
מה דעתך על הכתבה?