חוסה רפאל אורטיז ריחוס, המוכר יותר בכינויו "פיקולין", היה הכדורסלן הראשון מפורטו ריקו שנבחר בדראפט ה-NBA. הסנטר שהתנשא לגובה של 2.10 מטרים הגיע לספרד בסוף שנות ה-80 והפך במהרה לשם דבר בכדורסל האירופאי.
אחרי שנבחר במקום ה-15 בדראפט 1987 על ידי יוטה ג'אז, בחר אורטיז להתחיל את הקריירה המקצועית שלו דווקא בסרגוסה הספרדית. לאחר מכן שיחק שנתיים ביוטה ומשם המשיך לריאל מדריד ולברצלונה, איתה זכה בגביע המלך ב-1991 והגיע לגמר היורוליג.
הקריירה המפוארת שלו כללה גם תחנות ביוון, שם זכה בגביע קוראץ' עם אריס סלוניקי, אך נקטעה בשל חשד לשימוש בסטרואידים. למרות שזוכה מהאשמות, בחר שלא לחזור לאירופה. אחרי פרישתו ב-2006 בגיל 43, חייו של אורטיז לקחו תפנית דרמטית.
ב-2011 נעצר בחשד לגידול וסחר במריחואנה, וריצה חצי שנה בכלא. "זו הייתה תקופה של התבוננות פנימית עמוקה", סיפר בריאיון מהכלא. בשנה שעברה התמודד אורטיז עם אתגר נוסף כשאובחן עם סרטן המעי הגס. "אנחנו מוכנים לקרב", הצהיר אז. ואכן, ביולי האחרון בישר כי הצליח להתגבר על המחלה.
כיום, בגיל 60, אורטיז מנהל אקדמיית כדורסל בפורטו ריקו ומגיש פודקאסט פופולרי בשם "GOATCast". לאחרונה אף הוכרז כמועמד להיכל התהילה, הכרה במורשת המרשימה שהשאיר על המגרש.
מה דעתך על הכתבה?