ג'ון בראון, פורוורד הכוכב האדום בלגרד, יצא בהצהרה נחרצת בפודקאסט "יורו אינסיידרס", כשהשמיע אמירות שיעוררו תגובות עזות בקרב אוהדי שתי היריבות המושבעות מבלגרד. בראון, הידוע בעקשנות ובאנרגיה שלו, הפך במהירות לאהוב הקהל בבלגרד מאז הצטרפותו למועדון הסרבי האדום. העקשנות שלו על הפרקט זיכתה אותו באהדת אוהדי הכוכב האדום הנלהבים, אך האמירות האחרונות שלו יהדהדו מסיבות שונות לחלוטין.
בריאיון, בראון לא בחר במילים עדינות כשנשאל על היריבה הנצחית פרטיזן בלגרד. כששאלו אותו אם הוא מרגיש יותר אהבה מאוהדי קבוצתו מאשר שנאה מאוהדי פרטיזן, בראון השיב: "אני הולך להגיד משהו קיצוני. שילכו להז*יין! אני לא מתעסק איתם בכלל – אפילו לא קצת. לעולם לא אהיה שחקן פרטיזן. אני מעדיף ללכת לשחק בליגה השנייה של מדגסקר לפני שאלך לפרטיזן".
הצהרתו של בראון ממחישה עד כמה היריבות מושרשת עמוק, אפילו אצל שחקנים זרים שחדשים יחסית בזירה המקומית. בעוד ששחקנים אחרים מנסים לשמור על ניטרליות, הפורוורד האמריקאי אימץ בלי להסתיר את המתח המאפיין את היריבות ההיסטורית בין שני מועדוני הכדורסל הגדולים בסרביה. הוא המשיך וחלק אנקדוטה מטרידה מדרבי ביורוליג, שמספקת הצצה לאווירה הנפיצה שמשחקים אלה יכולים להצית.
"שיחקנו נגד פרטיזן ביורוליג, במשחק חוץ. ילד ירק עליי – הוא עשה זאת לאורך כל המשחק. פשוט המשכתי לשמוע 'טפו', והסתובבתי. נמניה נדוביץ' תפס אותי והרגיע אותי, אבל הילד הזה שירק עליי? זו אחריות ההורים", סיפר בראון. כשנשאל אם יש שחקן שהוא לא יכול לשמור עליו, השיב בביטחון: "אף אחד. ואני לא מתנשא. שחקנים יותר מודאגים מזה שאני נכנס למשחק מאשר שאני מודאג מהם".
שתי הסרביות נאבקות כעת בפלייאוף הליגה האדריאטית, עם פוטנציאל להיפגש בגמר. פרטיזן בהנהגת ז'ליקו אוברדוביץ' מובילה בסדרת רבע הגמר שלה מול ספרטק סובוטיצה, ועשויה להתמודד מול המנצחת בין אולימפיה לובליאנה לבין דובאי בחצי הגמר. במקביל, הכוכב האדום בהובלתו של יאניס ספרופולוס ניצחה במשחק הראשון בסדרה מול איגוקאה, ועשוי להתמודד מול בודוצ'נוסט או מגה ויזורה בסיבוב הבא.
בראון וקבוצת הכוכב האדום עלולים למצוא את עצמם שוב מול פרטיזן, כשהאליפות על הכף והרגשות גואים. הצהרותיו הבוטות של בראון, ללא ספק, יוסיפו שמן למדורת היריבות העזה בין שתי הקבוצות הגדולות בכדורסל הסרבי, במיוחד אם תיפגשנה בגמר הקרוב.
מה דעתך על הכתבה?