מיקה מורינן היה אחד השמות הבולטים ביורובאסקט 2025. לאחר שעורר עניין רב בקרב סקאוטים אמריקאים, הפורוורד הפיני בן ה-18 הפתיע את כולם כשבחר במסלול לא שגרתי – במקום לעבור ישירות למכללות, הצטרף לפרטיזן בלגרד.
בריאיון ל"סקוויק" התייחס מורינן תחילה לחוויות בנבחרת פינלנד: "תרבות הכדורסל בפינלנד בהחלט צומחת. יותר צעירים רוצים לשחק כדורסל בזכות מה שעשינו. זה מרגיש טוב להיות מודל לחיקוי עבור כל הילדים האלה".
מורינן תיאר גם את עונת הבכורה שלו ביורוליג: "זה מאתגר, כי יש פה שחקנים וותיקים ששיחקו ב-NBA שנים רבות, ויש כאלה שזו העונה השנייה, השלישית או הרביעית שלהם ביורוליג. זה בהחלט קשה, אבל אני מסתדר. החלק הכי מאתגר כרגע הוא השנה הזו, אבל החלק השני הכי מאתגר יהיה כנראה השנה הראשונה בארצות הברית, כי זה כל כך שונה – שם הכול בידודים, אבל אז התרגלתי".
למרות זאת, מורינן הודה שהקריירה שלו באירופה כנראה לא תימשך זמן רב. כשנשאל האם הוא שוקל להישאר באירופה לעונה נוספת, השיב: "זו אפשרות, אבל לא סבירה. זו עצירה של שנה אחת, כדי להתפתח כמה שאפשר, להפיק את המקסימום מההזדמנות הזו, ואז לקחת את זה לקולג', ובתקווה אחר כך ל-NBA".
בן ה-18 אישר שבכוונתו לשחק ב-NCAA בעונה הבאה ולעזוב את פרטיזן בתום העונה הנוכחית: "יש לי הצעות ממכללות מאז השנה השנייה שלי בתיכונים בארצות הברית. יש לי 25 הצעות עכשיו, ואני אמור ללכת למכללה בשנה הבאה. אני לא דוחה אף אחת מהן, רק מחכה".
כשנשאל האם היה מעדיף להישאר באירופה, הפרוספקט הפיני היה חד וברור: "אני מעדיף ללכת למכללה, בוודאות. זה היה החלום שלי, ואני לא מתכוון לשנות את זה".
בסיום הריאיון, שנערך לפני שז'ליקו אוברדוביץ' התפטר מאימון פרטיזן, התייחס מורינן גם למאמן האגדי: "הוא אדם טוב, אדם נהדר. ברור שהוא מאמן אותי בצורה קשה – אני צריך את זה. הוא תובעני על המגרש. אני מנסה לקחת ממנו עצות, מה שהוא לא אומר לי, וגם מחוץ למגרש הוא אדם אמיתי".
מה דעתך על הכתבה?