ווייד בולדווין, ששיחק במכבי תל אביב בין 2022 ל-2024 וכיום מככב במדי פנרבחצ'ה, חזר בריאיון ל"יורו אינסיידרס" לאחת הסדרות הדרמטיות בקריירה שלו – וההפסד במשחק החמישי והמכריע מול מונאקו ברבע גמר היורוליג, שהותיר את הצהובים מחוץ לפיינל פור.
בולדווין התייחס בריאיון לתחושותיו הקשות מהמשחק וטען כי חווה, לדבריו, החלטות שיפוט מעוררות מחלוקת בדקות הסיום. "אני לא יודע אם באמת היה שם משהו מכוון, השופט לא בדיוק היה שופט, האם אני מאמין שבאמת שילמו לשופטים? יכול להיות שזה קרה, כשאתה מסתכל על הכסף שיש למונאקו – זה מעלה שאלות", אמר, והוסיף כי גארד היריבה ג'ורדן לויד דאג "להוציא עבירות חכמות" ולהשיג נקודות רבות מהקו בפרקי זמן קצרים. הוא טען כי רצף של שריקות בדקות המכריעות השפיע על המשחק הצמוד.
כוכב מכבי תל אביב לשעבר נזכר גם בהתפרצות שלו בסיום אותה סדרה, אז הורחק לאחר שסימן לעבר צוות השיפוט בתנועת יד שמרמזת, לטענתו, על כך ש"שילמו להם". למרות האירוע החריג, הוא הדגיש כי גם ברגעי האכזבה ידע לשמור על ספורטיביות וכבוד ליריבה: "בסוף בירכתי אותם, לחצתי ידיים. יש לי חברים שם, אמרתי להם בהצלחה בהמשך הדרך". לדבריו, תחושת הפספוס הייתה קשה במיוחד נוכח העובדה שהציג יכולת גבוהה מאוד לאורך כל הסדרה.
צפו בקטע המלא (החל מ-1:09:00)
בהמשך הריאיון שיתף בולדווין בתחושת השליחות שחווה בתקופתו בישראל, וטען כי ראה בעצמו מנהיג שנועד להוביל את מכבי להישגים גבוהים. הוא הזכיר את השאיפה להגיע לפיינל פור ואף את הפציעה שפגעה בו בעונה שלאחר מכן, לצד האכזבות בשני ניסיונות רצופים להעפיל לשלב ארבע האחרונות של היורוליג.
לסיום התייחס גם להחלטות הקריירה שהובילו אותו לעזוב, וסיפר כי עמד בפני התלבטות בין הצעות מהיורוליג לבין מעבר ל-NBA, כולל עניין מצד לוס אנג'לס קליפרס. לדבריו, לאחר מחשבה החליט לבחור באופציה האירופית ולהצטרף לפנרבחצ'ה, מתוך רצון להישאר שחקן מרכזי ולא בתפקיד משני בליגה הטובה בעולם: "לא רציתי להיות המעודדת של הקליפרס – באותה תקופה היו שם את ג'יימס הארדן, פול ג'ורג', קוואי לנארד ונורמן פאוול, אמרתי לעצמי שאם אחזור, אז לפחות שיהיה לי סיכוי לשחק".
מה דעתך על הכתבה?