ברצלונה נערכת למפגש מול מכבי תל אביב מחר (שלישי), במסגרת המחזור החמישי ביורוליג. הקטלאנים, שמחזיקים במאזן 2:2, התאוששו מההפסד 88:81 לז'לגיריס עם ניצחון 86:89 על ולנסיה בליגה הספרדית, וכעת מקווים להמשיך במומנטום. לקראת ההתמודדות, המאמן אלכסנדר סקוליץ' והסנטר ג'וש ניבו התייחסו לאיכויות של הצהובים וביקשו מהאוהדים למלא את הפלאו בלאוגרנה.
"מכבי לא פתחה טוב את העונה ביורוליג, אבל אני חושב שהיא משחקת עכשיו כדורסל הרבה יותר טוב", אמר סקוליץ'. "היא ניצחה במשחק האחרון שלה ביורוליג, נגד מילאנו. זו קבוצה מאוד אתלטית, שרוצה להפעיל הרבה לחץ ולהשתמש בפיזיות שלה בהגנה. ההתקפה שלה קצת שונה, היא רוצה לשלוט בקצב ולנצל את היתרונות שלה, שהם הגבוהים שלה, שהם טובים מאוד וניידים מאוד. זו אחת מנקודות החוזק שאנחנו חייבים לנטרל".
סקוליץ' הבהיר כי למרות המאזן של הצהובים, ניצחון אחד לעומת שלושה הפסדים, הוא אינו מקל ראש ביריבה: "עבורנו כל משחק חשוב. זו המנטליות שלנו. המשחק החשוב ביותר הוא תמיד המשחק הבא. כרגע זו מכבי, וזה המשחק החשוב ביותר עבורנו. אנחנו לא חושבים על שום דבר מלבד איך לשחק נכון ולנצח אותה".
גם ג'וש ניבו, ששיחק בעבר במכבי תל אביב, התייחס ליריבה המוכרת: "למכבי יש העונה סגל עם הרבה כישרון. יש לה מאמן טוב מאוד, ולכן זה יהיה משחק קשה עבורנו מבחינת ההתמודדות עם שיטת ההתקפה שלה. יש לה שיטה טובה מאוד, בהתאם לאופן שבו המאמן רוצה שהיא תשחק. נצטרך להיות מרוכזים מאוד בהגנה".
ניבו, שנפצע באימון ב-23 בספטמבר, חזר לשחק מול ולנסיה ורשם את הופעתו הראשונה העונה לעיני הקהל הביתי. "אני מרגיש די טוב. היה נחמד לשחק לראשונה מול האוהדים שלנו וגם להשיג ניצחון. אני מקווה שיהיו עוד הרבה משחקים כאלה, שבהם נוכל לנצח ולספק הצגה טובה לקהל", סיפר הסנטר. "הניצחון על ולנסיה היה חשוב מאוד, במיוחד לליגה הספרדית. אנחנו שמחים שהצלחנו להגיב אחרי ההפסד לז'לגיריס, אבל המשחק הזה כבר מאחורינו. עכשיו כל הריכוז שלנו במכבי".
לקראת שבוע שבו תארח ברצלונה גם את אולימפיאקוס ביום שישי, סקוליץ' הדגיש את חשיבות התמיכה מהיציעים: "אני מתעקש על זה כי אני חושב שהמשחק בבית, כשהאולם מלא ועם רמת הרעש שהיריבה הרגישה אתמול, עוזר לנו מאוד. אני מבקש מהאוהדים להגיע ולתמוך בנו. זה יהיה חשוב מאוד עבורנו".
ניבו הצטרף לקריאה והתייחס גם לעומס המשחקים: "יהיה חשוב מאוד שהאוהדים שלנו ימלאו את האולם וייתנו לנו את הדחיפה הנוספת. כפי שאתם רואים, לוח המשחקים העונה קשה מאוד, ואנחנו צריכים את האנרגיה הזו כדי להתגבר על העייפות שהשחקנים עלולים להרגיש. אנחנו מקווים שהקהל יגיע".
מה דעתך על הכתבה?