לא כך קיוותה לפתוח מכבי תל אביב את עונת 2020/21. אחרי שני הפסדים רצופים בשלושת מחזורי הפתיחה, קיוו יאניס ספרופולוס ושחקניו לשמור על מאזן מושלם מול האדומים מפיראוס, אבל לאחר 40 דקות צמודות במיוחד, ארון האריסון בשלשה מטורפת עם הבאזר קבע 82:85 וסיבך את אלופת ישראל.
ספרופולוס כאמור ניצח בכל שלושת המפגשים הקודמים את הקבוצה ממנה הגיע לישראל, בפעם הקודמת אף הביס אותה 65:90, אבל דווקא באולם הכה רועש וגועש בדרך כלל בימים כתיקונים, שהפעם כמובן היה ריק מאוהדים לאור התפשטות נגיף קורונה, נכנע עם הבאזר.
הצהובים נכנעו לצסק"א מוסקבה ולבאיירן מינכן בשני המחזורים הקודמים, למרות שסקוטי ווילבקין קלע לפחות 20 נקודות בכל אחד מאותם משחקים ואנטה ז'יז'יץ' הראה שיפור מתמיד משבוע לשבוע מאז תחילת העונה, אבל הפעם השניים לא היו בעניינים. ווילבקין אמנם קלע שלשה אדירה כדי לקבוע שוויון 82 וסיים בסופו של דבר עם 18 נקודות, אבל בשלושת הרבעים הראשונים כמעט שלא הורגש, בעוד דראגן בנדר וז'יז'יץ' שותפו לזמן קצר עד מאוד במחצית השנייה לאור תרומתם הדלה בפתיחה.
מי שכן בלטו לטובה בשורות הצהובים היו כריס ג'ונס שסיים עם 12 נקודות ועוז בלייזר שקלע 10, כולל שתי שלשות מאוד חשובות ברבע הראשון. אות'לו האנטר, כהרגלו, סחב את הקבוצה וקלע 15 נקודות שלא הספיקו.
אולימפיאקוס הגיעה במומנטום חיובי אחרי שגברה על ארמני מילאנו החזקה בהפרש דו ספרתי ביום רביעי האחרון, 75:86 בזכות דאבל-דאבל מרשים של קוסטאס סלוקאס שקלע 17 נקודות ומסר 11 אסיסטים. הפעם הכוכב קלע שש נקודות בלבד, אבל חסן מרטין קלע 16 נקודות, אלכסנדר וזניקוב תפר ארבע שלשות מחמש ניסיונות בדרך ל-14 נקודות במשחק וכאמור האריסון ניצח את המשחק עם הבאזר ורשם 12 נקודות במשחק.
אולימפיאקוס ניצחה את פנאתינייקוס בדרבי היווני בשבוע שעבר ורק הפסד לז'לגיריס על חודה של נקודה, במחזור הראשון של העונה, מונע ממנה מאזן מושלם. זו הייתה ההתמודדות ה-32 בין הקבוצות והניצחון הדרמטי של אולימפיאקוס סייע לה לצמק את המאזן ל-17:15 לזכות אלופת ישראל בתולדות המפגשים ביניהן, אך כאמור הצהובים ב-3:1 מפתיחת העונה, שלושה הפסדים רצופים לראשונה בעידן ספרופולוס, וזהו הנתון המדאיג יותר.
קלעו לאולימפיאקוס: חסן מרטין 16 נקודות, סשה וזנקוב 14, ארון האריסון 12, ואסיליס ספאנוליס 11, אוקטביוס אליס 8, קוסטס סלוקאס וגאורגיוס פרינטזיס 6 כל אחד, צ'ארלס ג'נקינס 5, שאקיל מקיסיק 4, קוסטס פאפאניקולאו 3.
קלעו למכבי ת"א: סקוטי ווילבקין 18, אותלו האנטר 15, אלייז'ה בריאנט וכריס ג'ונס 12 כ"א, עוז בלייזר 10, אנג'לו קלויארו 7, אנטה ז'יז'יץ' וטיילר דורסי 4 כ"א. דראגן בנדר וסנדי כהן לא קלעו.
רבע ראשון
ספרופולוס עלה בחמישייה בפיראוס עם עוז בלייזר, אלייז'ה בראיינט, סקוטי ווילבקין, אנג'לו קלויארו ואנטה ז'יז'יץ', כמו במשחק הראשון העונה ביורוליג שהסתיים בניצחון על אלבה ברלין. אחרי דקות ראשונות מעט מהוססות, בלייזר קלע שתי שלשות רצופות והעלה את מכבי תל אביב ליתרון ראשון במשחק, 8:12 אחרי חמש דקות בהיכל השלום והאחווה.
פסק זמן טלוויזיה אמנם הוריד את הקבוצות לדקה מנוחה ויכול היה לסייע למארחים, אבל מכבי תל אביב חזרה מההפסקה והעבירה הילוך: כריס ג'ונס עלה מהספסל ומיד קלע שתי נקודות והוסיף למאזנו אסיסטים להאנטר ולבראיינט, טיילר דורסי גם כן נכנס לעניינים עם ארבע נקודות רצופות והצהובים ירדו לראשונה העונה ביתרון בסיום הרבע הראשון – 15:22 מבטיח, ועוד בלי שווילבקין מצא את הטבעת.
רבע שני
לרבע השני כבר עלתה אולימפיאקוס אחרת. ואסיליס ספאנוליס הפגיז מחוץ לקשת, גם יורגוס פרינטזיס קלע נקודות ראשונות ובצד השני של המגרש פעמיים נעצר ז'יזיץ' על ידי ההגנה האדומה והמהלך הושלם כשנותרו 5:57 דקות למחצית, אז צ'ארלס ג'נקינס קלע מחוץ לקשת, קבע 26:29 ואילץ את ספרופולוס לקחת פסק זמן.
סקוטי ווילבקין קלע את נקודותיו הראשונות במשחק רק לאחר כמעט חמש דקות ברבע השני, אז גם הוא קלע מחוץ לקשת והוסיף לשני האסיסטים שלו שלוש נקודות ראשונות שצימקו את הפיגור ל-31:29. אולימפיאקוס קלעה כבר אחרי חמש דקות וחצי ברבע השני 18 נקודות, יותר מה-15 שלה בכל הרבע הראשון, וקבעה יתרון שיא, 31:38. למזלה של מכבי ת"א, בראיינט השיב בשלשה משלו והגיע ל-9 נקודות כדי לשמור על הצהובים צמודים ובהפסקה הפער מינימלי, 40:44 לאולימפיאקוס הודות לסל של ווילבקין רגע לפני הבאזר.
📊 Half time stats:@Elijah_Bryant3 9p@O_hunter5 8p@OBlayzer 6p@scottiew_5 5p#ChrisJones 4p 4a@TDORSEY_1 4p@angelocaloiaro 2p#AnteZizic 2p 3r pic.twitter.com/vuFMFPl6l2
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) October 16, 2020
רבע שלישי
מה שהיה ברבע השני, נמשך גם בתחילת השלישי. ז'יז'יץ' החטיא ממצב נוח מתחת לסל, מן העבר השני וזנקוב קלע שלשה נוספת ואולימפיאקוס כבר ב-40:49. ג'ונס ובלייזר רשמו דקות טובות בהגנה ובהתקפה, אבל ז'יז'יץ' המשיך להסתבך מתחת לסל וגם ביצע עבירת תוקף שאפשרה ליוונים להעניש עם שלשה נוספת של וזנקוב וספרופולוס שוב מיהר למזכירות כדי לבקש פסק זמן בפיגור 54:44 – פעם שלישית העונה בארבעה משחקים שמכבי ת"א בפיגור דו ספרתי, דבר שלא קרה רק נגד צסק"א מוסקבה.
ג'ונס עם שלשה וחטיפה הריץ את מכבי תל אביב לחמש נקודות רצופות אחרי פסק הזמן של ספרופולוס וקלויארו קלע שלשה גדולה כדי להוריד את הפער לארבע נקודות בלבד, 56:52 והפעם הייתה זו המארחת שלקחה פסק זמן. כשנותרו 2:45 דקות לסוף הרבע, האנטר הסתדר עם השמירה מתחת לסל, התמקם מצוין ועם סיומת יפהפייה צימק את הפער ל-61:58, אבל את ההזדמנות להשוות פספס ג'ונס שמסר כדור החוצה וחסן מרטין המשיך ליהנות בצבע כדי להעניש את הצהובים. האנטר עם מהלך המשחק צימק לשלוש נקודות בלבד, סלוקאס הפגיז שלשה וג'ונס עם שלשה משלו הותיר את הפער על כנו, 66:69 לאולימפיאקוס.
רבע רביעי
סקוטי ווילבקין, אחרי שלושה רבעים בינוניים ומטה, חדר לסל וקבע שוויון 71:71 כשהשעון הראה 7:05 דקות לסיום. ספאנוליס החטיא בהתקפה אחר כך ניסיון שלש, בלייזר ביצע תנועה מעולה לתוך הצבע, סחט עבירה ונשלח לקו העונשין בדרך למהפך ולפסק זמן אדום. היתרון החל לעבור מצד לצד אחרי שג'נקינס קלע בחופשיות מקו העונשין, אבל קלויארו במסירה בין שניים סידר להאנטר נקודות קלות ומכבי ת"א ביצעה את העבירה הראשונה שלה ברבע כשנותרו 5:14 דקות לסיום, בעוד אולימפיאקוס כבר בצעה חמש עבירות.
בלייזר, במשחק הטוב ביותר שלו מאז הגיע לתל אביב, סחט עבירת תוקף בצורה מאוד חכמה ממרטין והוציא ממנו את העבירה הרביעית שלו, אבל ווילבקין ניסה לכפות על עצמו את המשחק, התבלבל ברגליים ורשם איבוד כדור שני כך שהיתרון של מכבי ת"א נותר על נקודה אחת בלבד, 73:74 – עד רגע זה ברבע המכריע, ספגה מכבי תל אביב ארבע נקודות בלבד בשש דקות.
כשאולימפיאקוס עלתה ליתרון, ווילבקין שוב לקח אחריות ותפר שלשה גדולה, אבל וזנקוב שנעלם במשך דקות ארוכות שוב קלע מחוץ לקשת, שלשה רביעית שלו במשחק, והשיב את אולימפיאקוס ליתרון 77:78 לקראת שלוש הדקות האחרונות. אולימפיאקוס לא ניצלה טעויות של האנטר בהגנה ובהתקפה והחטאה של בלייזר מהקו כדי לברוח, אבל הבעיה של מכבי תל אביב הייתה שגם ווילבקין החטיא ליי-אפ פשוט דקה לסיום.
שלשה ממרחק עצום של ספאנוליס, שנותרה לו שנייה על השעון והוא זרק בלית ברירה, הסתיימה בהחטאה, גם ריבאונד ההתקפה של אולימפיאקוס הסתיים בסופו של דבר בשלשה שנגמרה באייר-בול ולמזלה של מכבי תל אביב גם השלשה של בלייזר הייתה רחוקה מהסל, אבל נחתה בידיים של ג'ונס שלאחר ריבאונד ההתקפה נשלח לקו העונשין כשקבוצתו בפיגור שלוש נקודות, 82:79 ועל השעון עוד 11.2 שניות.
ג'ונס החטיא את הזריקה הראשונה מקו העונשין וייתכן שמתוך הבנה שאין ברירה החטיא גם את הזריקה השנייה, קלויארו הגיע לריבאונד בחכמה והוציא לווילבקין שקלע שלשה מטורפת והשווה את התוצאה, 82:82. לפוזישן האחרון במשחק עלה בנדר שלא שותף כלל במחצית השנייה במטרה לבצע עבירה, גם בראיינט נרתם למאמץ וביצע עבירה רביעית קבוצתית וכשנותרו לאולימפיאקוס ארבע שניות אחרונות קלע האריסון שלשה מטורפת עם הבאזר וניצח את המשחק, 82:85.
מה דעתך על הכתבה?