אחרי שהעפילה לגמר גביע ווינר בתחילת השבוע, מכבי תל אביב תמשיך הערב (חמישי) את עונת היורוליג במשחק חוץ נגד אנאדולו אפס, הקבוצה שהובילה את טבלת היורוליג לאורך מרבית העונה שעברה ובדומה לצהובים, פתחה את העונה הנוכחית בצורה מאכזבת עם שני ניצחונות ושלושה הפסדים. הצהובים, ששיחקו משחק אחד יותר, הפסידו ארבע פעמים בסך הכל בשישה מחזורים עד כה.
התפתחות משמעותית מאוד בנוגע למשחק התרחשה אתמול אחר הצהריים, כאשר בטורקיה דווח כי אנאדולו אפס תחסר שלושה משחקניה, ביניהם הכוכב הבכיר שיין לארקין, שיחמיץ את המפגש יחד עם הסנטרים בראיינט דאנסטון וסרטאץ' שאנלי. כמו כן, טיבור פלייס שמאייש גם הוא את עמדה מספר 5, נמצא בספק למשחק והיעדרות שלו תשאיר את המאמן ארגין עתמאן ללא סנטר אמיתי בסגל.
"אנחנו צריכים להיות יותר מרוכזים לאורך כל המשחק, להיות עקביים למשך ארבעה רבעים ולשחק עם אותן אנרגיות ובאותו הקצב. אם נצליח לעשות את זה, יהיה לנו סיכוי טוב לנצח", אמר סנדי כהן לפני ההמראה לאיסטנבול והתייחס גם לפתיחת העונה הרעה של שתי הקבוצות: "לנו לא ממש הייתה תקופת הכנה ולהם היו בעיות עם הקורונה ופציעות. אולי בגלל שלשתי הקבוצות לא היה סגל מלא עד כה, נוצרו קצת בעיות בפתיחה".
בדומה ליאניס ספרופולוס ואולי בשל העובדה שלארקין היה אמור לעמוד ממול, גם עוז בלייזר נשאל על משחק ההגנה המשתפר של סקוטי ווילבקין: "רואים את זה גם באימונים. הוא משקיע בזה מאוד, לוקח את זה באופן אישי וגם בסטטיסטיקה רואים שהוא מאוד מעורב הגנתית והידיים מאוד פעילות. כששיחקתי נגדו בשנים הוקדמות תמיד אמרו שזה לא הצד החזק שלו, הגעתי לפה ואני רואה שהוא כן טוב, משקיע ועושה את העבודה", השיב הפורוורד.
על ההתאקלמות שלו ליורוליג הוסיף: "מבחינתי זו שנה ראשונה ברמה הזאת, יש תהליך של הסתגלות ולמידה. אנחנו רק בהתחלה ואני יודע שיהיו עליות וירידות. אני מנסה ללמוד ולהשתפר ממשחק למשחק. ברור לי שיהיו גם משחקים פחות טובים, זה חלק מתהליך של שחקן וקבוצה. המטרה שלי היא לבסס את עצמי כשחקן יורוליג לגיטימי".
בצד הטורקי, המאמן עתמאן החמיא לגארדים הצהובים: "סקוטי ווילבקין, טיילר דורסי ואלייז'ה בראיינט הם שחקני חוץ מאוד מסוכנים במכבי. הם משחקים בקצב גבוה, קולעים באחוזים גבוהים מרחוק והם גם הכי יעילים ביורוליג מבחינת ריבאונדים. למרות שחסרים לנו שחקנים, אנחנו רוצים לנצח בשיטת משחק שונה דרך נקיטה באמצעי זהירות".
מה דעתך על הכתבה?