לאחר שקטעה את רצף ההפסדים ביורוליג נגד ולנסיה בשבוע שעבר והמשיכה לניצחון על הפועל תל אביב בדרבי ביום ראשון האחרון, מכבי תל אביב תנסה לשמור על המומנטום החיובי בזירה האירופית כאשר תתארח אצל פנאתינייקוס של עודד קטש מחר (חמישי). הצהובים יודעים שאת הכרטיס לפלייאוף הם כנראה לא ישיגו העונה, אך הבטיחו להילחם למען המטרה עד סוף העונה. מנגד, הירוקים מאתונה נמצאים גם הם בתחתית הטבלה ובשבועיים האחרונים חזרו לפעילות אחרי התפרצות קורונה במועדון, כששלושת המשחקים האחרונים ביורוליג הסתיימו בהפסד מבחינתם.
מכבי תל אביב ערכה הבוקר אימון בהיכל מנורה מבטחים ולפני ההמראה למולדתו יוון ביחד עם השחקנים, המאמן יאניס ספרופולוס שיתארח אצל הירוקים מאתונה לראשונה כמאמן הצהובים, דיבר לקראת המשחק: "היו לנו רק יומיים להתכונן, אבל אלה החיים שלנו. אנחנו משחקים הרבה משחקים בשבוע וחשוב שניצמד לתכנית המשחק, כי פאו משחקת כדורסל שונה עם קטש. רואים שזו השיטה שלו, הוא כבר נתן את הפילוסופיה שלו לקבוצה ואנחנו צריכים להיות יותר מרוכזים בהגנה. אני חושב שהם מזיזים יותר את הכדור, יותר סבלניים בניסיונות למצוא את האופציה הכי טובה. יש להם הגנה טובה בתנועה וכולם מעורבים במשחק".
המאמן נשאל האם סקוטי ווילבקין יחזור ליכולת המוכרת שלו במשחק הקרוב, אחרי סדרה של הופעות פחות טובות: "אני מקווה. אנחנו תומכים בכל השחקנים שלנו וזה נורמלי שלכולם יהיו עליות וירידות במהלך העונה. שנית, אנחנו לא מאבדים אמון באף שחקן. אנחנו מאוד מרוצים מההופעה של השחקנים שלנו לאורך העונה, זה עניין של זמן עד שסקוטי וכולם יחזרו לעצמם".
אלייז'ה בראיינט, שגם הוא בתקופה פחות מוצלחת, התייחס להכנות: "אני חושב שזה כמו לפני כל משחק. המאמנים עובדים על הטקטיקה ומן הסתם הם קבוצה טובה, אז נבוא מרוכזים ונעשה מה שצריך בתקווה לנצח. אנחנו מבינים שהם משחקים באופן דומה למה שקטש עשה בירושלים, לדעתי רוב השחקנים שלנו מכירים את השיטה הזו. ווילבקין? אני לא חושב שהסיפור זה רק הוא, העונה ארוכה ולכולם יש עליות וירידות. לא נורמלי להיות יציב לאורך כל העונה בענף הזה. אפשר לראות את זה גם ב-NBA וברמות הכי גבוהות. נמשיך לתמוך בכולם ולא רק בסקוטי, גם בחיים הרגילים יש ימים טובים ורעים".
גם אנטה ז'יז'יץ' דיבר והוסיף: "פנאתינייקוס קבוצה נהדרת. הם משחקים טוב עם מאוד עם קטש ויש להם סגל רחב בכל העמדות, בעיקר בגבוהים. קטש עשה עבודה מצוינת בהפועל ירושלים ועכשיו פנאתינייקוס משחקת טוב מאוד תחתיו. נצטרך להיות מוכנים לעצור אותם בריבאונד ההתקפה, אם נאפשר להם לשלוט בזה ולרוץ – יהיה לנו ערב ארוך. מריו הזוניה? אני מכיר אותו אישית מזמן, הוא שחקן מצוין ואם אתה מאפשר לו זריקות קלות הוא יכול 'להרוג' אותך. צריך לעצור אותו מההתחלה. אני חושב שהכל תלוי בנו, מבחינתנו זה כמו כל משחק אחד ונצטרך להיות ב-100% מנטלית כדי לעשות את העבודה".
בתוך כך, מכבי תל אביב פרסמה באתר הרשמי שלה את מתווה מכירת הכרטיסים בהתאם למתווה החדש המאשר כניסה ל-1,000 אוהדים להיכל. מכירת הכרטיסים תיערך באופן הבא: 300 המקומות הראשונים נשמרים בעדיפות למפרסמים ונותני החסות. לאחר מכן מקבלים קדימות מנויי ה'פלטינום' והמנויים של עונת 2019/20 בשיטת כל הקודם זוכה ועם הנחה מיוחדת של 30% ממחיר הכרטיס הרגיל. אם יישארו כרטיסים פנויים, תיפתח המכירה לקהל הרחב.
מה דעתך על הכתבה?