סיומה של קריירה מפוארת: ואסיליס ספאנוליס, מהשחקנים הגדולים ביותר בתולדות הכדורסל האירופי, הודיע היום (שבת) על פרישה מכדורסל בגיל 38. הגארד ששיחק באולימפייקוס ב-11 העונות האחרונות פרסם הודעה בחשבון האינסטגרם בה הוא מסביר את ההחלטה לתלות את הנעליים.
"לפני זמן קצר הודעתי לראשי המועדון שהגיע הזמן לסגור את הפרק הגדול בחיים שלי והודתי להם על מה שעשינו ביחד", פתח ספאנוליס. "זו הייתה החלטה קשה אבל אני לא עצוב. הכדורסל נתן לי מסע ייחודי מלא ברגעים גדולים וברגשות. הוא העניק לי הכל ואני נתתי לו הכל בחזרה. אני עוזב כשאני גאה במה שהשגנו ביחד באולימפייקוס אבל גם בדברים שהפסדנו אחרי קרב עיקש".
היווני המשיך: "מעומק ליבי, אני רוצה להודות למי שהיה לצידי בכל השנים האלה: הנשיאים, מאמנים, חברים לקבוצה, יריבים, ומעל הכל לאוהדים על האהבה שלהם שנתנה לי את הכוח לעבוד יותר קשה בכל יום. תודה מכל הלב, ואסיליס ספאנוליס, ילד שחלם לשחק כדורסל".
אחרי שהחל את דרכו בקבוצות קטנות ביוון, ספאנוליס הצטרף לפנאתינייקוס בשנת 2005, אך עזב כעבור עונה אחת ליוסטון רוקטס מה-NBA. התקופה שלו בארצות הברית לא הייתה מוצלחת במיוחד, והוא שב ב-2007 לקדנציה נוספת אצל הירוקים. בקבוצה הנוצצת של ז'ליקו אוברדוביץ', היווני זכה ביורוליג בשנת 2009 ונבחר ל-MVP של הפיינל פור, ובנוסף זכה גם בארבע אליפויות יוון.
בשנת 2010, ספאנוליס עשה את אחד המעברים הכי מתוקשרים שידע הכדורסל האירופי כאשר חתם ביריבה השנואה אולימפייקוס. על אף שהצליח אצל פאו, אצל האדומים הוא הפך לסמל של ממש ולאחד השחקנים הגדולים בתולדות המפעל. ב-11 עונות בפיראוס, ספאנוליס זכה פעמיים ביורוליג (2012,2013) והפסיד פעמיים בגמר. מבחינה אישית, הוא נבחר פעמיים ל-MVP של הפיינל פור ונבחר ל-MVP של העונה ב-2013. בזירה המקומית הוא זכה שלוש פעמים באליפות במדים האדומים.
לפני כשנה, ספאנוליס נבחר לאחד מעשרת השחקנים הגדולים של העשור ביורוליג. בנוסף, ספאנוליס סיים את הקריירה המפוארת כקלע המוביל בתולדות היורוליג, כאשר הוא מוביל גם בדירוג האסיסטים ההיסטורי. בשבועות האחרונים דווח כי ספאנוליס יעשה קאמבק לנבחרת יוון אחרי שש שנות היעדרות, אך פציעה מנעה ממנו להשתתף בטורניר המוקדמות לאולימפיאדה. במדי הנבחרת, ספאנוליס זכה במדליית זהב באליפות אירופה ב-2005, בארד ב-2009, ובכסף באליפות העולם ב-2006.
לאחר ההודעה הרשמית, כמה מקבוצות היורוליג חלקו כבוד ונפרדו מהיווני האגדי:
A Leader. A Winner. A Role model. A Rival. An Inspiration. A Legend. Good luck on your next step Vassilis Spanoulis 👏 pic.twitter.com/7nzvPJvVHv
— Maccabi Tel Aviv BC (@MaccabitlvBC) June 26, 2021
🏆 3 x EuroLeague Champion
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) June 26, 2021
🏆 1 x EuroLeague MVP
🏆 3 x Final Four MVP
🏆 Member of 2010-20 EuroLeague All-Decade Team
🏆 All-Time EuroLeague Top-Scorer
🏆 All-Time EuroLeague Assists Leader
🏆 All-Time EuroLeague PIR Leader
An incredible career for Kill Bill pic.twitter.com/FQji9I5amq
🙌🏽 Congratulations Vassilis Spanoulis on a legendary career! 💎
— TD Systems Baskonia (@Baskonia) June 26, 2021
It has been an honour to enjoy you as an opponent 💪🏽🏀
Best of luck in your future! pic.twitter.com/TIefv3lff6
🏀👏 Congratulations Vassilis Spanoulis on a legendary career! It has been a pleasure to be able to enjoy you as a rival at the Palau Blaugrana.
— 🏆 Barça Basket 🏆 (@FCBbasket) June 26, 2021
Best of luck for the future! pic.twitter.com/afZgzcdO4D
Congrats on a great career and best of luck in your future, Vassilis Spanoulis! #Legend pic.twitter.com/WwKQxCIANN
— Fenerbahçe Beko (@FBBasketbol) June 26, 2021
מה דעתך על הכתבה?