במעמדים המכריעים הקודמים שהפועל חולון הגיעה אליהם העונה, זה הסתיים באכזבה. גמר גביע ווינר וחצי גמר גביע המדינה נגמרו בהפסדים למכבי תל אביב, אבל בפעם השלישית – הקבוצה של סטפאנוס דדאס עמדה בלחץ. לעיני 1,890 אוהדים לבושים בסגול, חולון הניפה הערב (חמישי) את הגביע הראשון שלה לעונה זו, לאחר שזכתה באליפות הבלקנית הודות לניצחון 75:91 על אקדמיק פלובדיב במשחק הגמר. זהו התואר הראשון בו זוכה הקבוצה מאז גביע המדינה ב-2018.
עוד בשלבים מוקדמים יותר של העונה ניתן היה להבחין כי השנה נבנתה בחולון קבוצה מיוחדת. לדדאס והשחקנים שלו יש עוד מטרות גדולות יותר, כשהעיקרית שבהן תהיה לעבור את סן פאבלו בורגוס במשחק הראשון בטורניר הפיינל אייט של ליגת האלופות, שייערך ביום חמישי הבא. גם בליגת העל הסגולים-צהובים חולמים ללכת עד הסוף העונה, ובינתיים, הערב הם קיבלו טעימה ראשונה ממה שהם מקווים לחוות שוב בחודשיים הקרובים.
הפועל חולון הפכה הערב לקבוצה הראשונה בתולדות הליגה הבלקנית שסוגרת עונה שלמה ללא הפסד. בנוסף, היא השלימה סוויפ עונתי של 0:3 על אקדמיק פלובדיב, אחרי שגברה עליה בשני מפגשים נוספים במהלך העונה. אייזיאה מיילס, שהיה מצוין גם בחצי הגמר וגם הערב, נבחר לשחקן המצטיין בפיינל פור.
זה לא היה קל כמו שאולי מתפרש מהתוצאה. חולון, שחסרה את סי ג'יי האריס וראתה את כריס ג'ונסון מסתבך בבעיית עבירות מוקדמת, לא הופיעה למחצית הראשונה מבחינה הגנתית ובשל כך נאלצה לרדוף אחרי הבולגרים במשך שלושה רבעים. למרות זאת, המארחת העלתה הילוך במאני טיים, סגרה את המשחק בריצת 11:35 (כולל תוצאה של 9:27 ברבע האחרון) וברחה בדרך לניצחון המיוחל.
טיירוס מגי, שנעצר בחצי הגמר לאחר שורה של הופעות אדירות ברמה האישית, חזר לככב הערב והוביל את קלעי הקבוצה עם 20 נקודות. הקפטן גיא פניני, ווינר מוכח שכבר הניף גביע או שניים בקריירה, הביא את הניסיון העשיר שלו למעמד המכריע והיה גם הוא מהגורמים המרכזיים בניצחון. נייט ססטינה, שהצטיין בשני המפגשים הקודמים עם פלובדיב, הוכיח שוב כמה צדקו בחולון כשהחתימו אותו לפני כחודשיים ושיחק תפקיד מפתח בגמר, כאשר מקסים דה זאו המשיך במגמת השיפור שהציג במשחקים האחרונים וסיפק תרומה חשובה גם הערב.
קלעו להפועל חולון: טיירוס מגי 20 (4/6 לשלוש), אייזיאה מיילס 18 (8 ריבאונדים), גיא פניני (6 ריבאונדים, 6 אסיסטים) ונייט ססטינה 14 כל אחד, מקסים דה זאו 13, ווילי וורקמן, כריס ג'ונסון ופרדי בורדיון (5 חטיפות) 3 כל אחד, עודד ברנדוויין 2, טל זך 1.
מה דעתך על הכתבה?