מאת: מערכת ספורט2 צילומים: Gettyimages
באליפות הראשונה שלה, אי שם בסוף המילניום הקודם, זכתה סן אנטוניו בזכות תאומי המגדל, טים דאנקן ודייויד רובינסון. אחר כך הצטרפו לסנטר מאיי הבתולה גם טוני פארקר ומאנו ג'ינובילי במה שהפך לאחת השלישיות הגדולות בתולדות הליגה. הספרס של היום זה גם קוואי לאונרד (זכה בצדק בתואר ה-MVP), בוריס דיאו, דני גרין ואפילו פטי מילס, אבל לפני כולם, הפנים של האלופה הם פניו של גרג פופוביץ', ממאמני הכדורסל הגדולים של שנות ה-2000.
מאנו ג'ינובילי. כמה שהוא רצה את הטבעת הזו (Gettyimages)
שבע שנים חלפו מאז התואר האחרון של סן אנטוניו, שהייתה רחוקה כמה שניות ושלשה אחת של ריי אלן מזכייה כבר אשתקד. בעונות האלו היא נולדה מחדש: לא עוד קבוצה אפורה, שהמהלך הכי סימבולי שלה היה הקליעה של דאנקן ("הביג פאנדמנטל") עם הקרש, אלא להקת כדורסל מושלמת שרוקדת על הפרקט.
ההתקפה של פופ, שמציגה חמישה שחקנים בתנועה מתמדת, כולם עם יכולת מסירה והבנת משחק נהדרת, הגיעה לשיאה בשנים האחרונות. קשה להאמין שזה אותו מאמן שבאליפות הראשונה שלו זכה אחרי ניצחון 77:78 במדיסון סקוור גארדן, ושהגמרים הראשונים בהם השתתף תמיד שברו שיאי רייטינג שליליים. היום אפילו את הראיונות שלו בין הרבעים אף אחד לא מרשה לעצמו לפספס (הלילה: חמש מילים בתשובה לשתי שאלות).
פופוביץ' ומילס בחיבוק מיוחד (Gettyimages)
סדרת הגמר הזאת נפתחה עם תקלה במזגנים, התכווצויות שרירים ובעיקר שני משחקים צמודים מאוד, אבל נגמרה בשלוש תצוגות תכלית אדירות של סן אנטוניו. הלילה היא אמנם פתחה רע, אבל התאוששה מהר מאוד והרבה לפני הסיום הבטיחה זכייה חמישית באליפות כבר במשחק החמישי בסדרה, 87:104.
פופוביץ' ודאנקן. אליפויות ראויה לקבוצה מדהימה (Gettyimages)
לברון ג'יימס, שבחמשת המשחקים האחרונים בהם מיאמי הייתה במרחק של הפסד מהדחה קלע מעל 35 נקודות בממוצע, פתח בטירוף והוביל את ההיט ליתרון 6:22 אחרי שלשה של ריי אלן, שהחליף בחמישייה את מריו צ'אלמרס החלש. גרג פופוביץ' הלך מוקדם לספסל, וקיבל תמורה נהדרת, כאשר מאנו ג'ינובילי ופטי מילס הובילו מהלך של 12 נקודות ללא מענה שהחזיר את המארחים לתמונה.
קוואי לאונרד הלוהט התקזז עם לברון והעלה את סן אנטוניו ליתרון ראשון עם שלשה גדולה במעבר, ג'ינובילי הוסיף דאנק אדיר על הראש של כריס בוש ומיאמי פשוט התאיידה מהמגרש. ג'יימס קלע בדיוק מחצית מנקודותיה של האלופה במחצית, אבל המחליפים של המארחים קלעו 22 נקודות מול 2 בלבד של האורחים ובירידה להפסקה אף אחד כבר לא זכר את הפתיחה עם 40:47 לספרס.
לברון ג'ימס. נקטע רצף האליפויות (Gettyimages)
האלופה לא הצליחה לצאת מההלם גם אחרי ההפסקה ונקלעה מהר מאוד לפיגור דו-ספרתי. טיאגו ספליטר, שחטף חסימה משפילה וזכורה מג'יימס בגמר אשתקד, השיג תיקון עם גג אדיר על דוויין ווייד החלש, מילס וג'ינובילי המשיכו להפציץ מבחוץ ואפילו אחרוני הפסימיסטים בסן אנטוניו החלו לחייך.
כריס בוש. לא מעכל את ההאכזבה (Gettyimages)
המהלך שסימל יותר מכל את המשחק הערב והסדרה כולה הגיע תשע דקות לסיום. לאונרד ירד לנוח בגלל בעיית עבירות ומיאמי עשתה קולות של מיני-קאמבק, אבל נענתה מיד בנקודות חשובות של דאנקן ופארקר, שהתעורר אחרי שלושה רבעים רעים בהם עמד על 0 מ-10 מהשדה. אריק ספולסטרה לקח פסק זמן בתקווה להחזיר את המומנטום, אבל פופוביץ' הפתיע עם לחץ על כל המגרש וההיט לא הצליחו להוציא אאוט בתוך חמש שניות.
לאונרד שוב הוביל את קלעי המנצחים עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים ב-70% מהשדה, ג'ינובילי הוסיף 19, מילס 17 ב-18 דקות, פארקר 16 ודאנקן 14. דיאו, שעשה סדרה גדולה, שוב סיים עם יותר ריבאונדים (9) ואסיסטים (6) מאשר נקודות (5) בדרך לסיום שנה מושלמת שנפתחה בזכייה ביורובאסקט והסתיימה בטבעת ראשונה עבורו. ג'יימס סיים עם 31 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. כריס בוש הוסיף 13 עם 0 מ-5 מעבר לקשת ודוויין ווייד 11.
I don't EVER wanna hear announcers say somebody like Manu is "surprisingly" athletic.No stereotypes please.He's straight up athletic. Period
— MarkJonesESPN (@MarkJonesESPN) June 16, 2014
HAPPY FATHER'S DAY Manu Ginoboli HELLO! Who steps up next?
— Dominique Wilkins (@DWilkins21) June 16, 2014
#Spurs = basketball coach porn
— Doug Gottlieb (@GottliebShow) June 16, 2014
Parker y Diaw ahora liderando a los Spurs pic.twitter.com/IrSUaxIJw0
— Basket Americano (@basketamericano) June 16, 2014
מה דעתך על הכתבה?