מאת מערכת ספורט2 צילום: Gettyimages
"כשהגעתי להשתתף בכל התהליך של הדראפט ולהציג בפני ראשי המועדון את התכניות שלי לעונה הבאה, הם יידעו אותי שיש אפשרות שלברון ג'יימס יחתום בקליבלנד", כך אומר דייויד בלאט, מאמן קליבלנד קבאלירס, בראיון לאתר "גרטלאנד".
"הקטע המגניב בכל העניין הזה שמעולם לא אמרנו את שמו במפורש. גריף (הכוונה לדייויד גריפין, הג'נרל מנג'ר של קליבלנד) היה אומר 'יש סיכוי שה-בחור יחתום'".
"זה הזכיר לי את הסרט האחרון בסדרת סופרמן כשהוא יורד לקרקע ואומר ללואיס ליין 'אני תמיד אהיה בסביבה'.", ממשיך בלאט, "לברון ג'יימס הוא חלק מאוהיו, מקליבלנד ומאקרון הסמוכה (עיר הולדתו). כך שאם אתה חושב על זה, אם קיימת האפשרות הכי קטנה שיחזור זה נראה הכי טבעי בעולם, כי כמו שאומר סופרמן בסרט 'אני תמיד אהיה בסביבה'".
בלאט מספר למראיין זך לואו כי ידע שהעסקה סגורה רק אחרי פרסום הראיון של קינג ג'יימס בספורט אילוסטרייטד וכי זה לא מפריע לו כלל. "המגעים האלה התנהלו בחשאיות בין מספר מצומצם מאוד של אנשים שהאינסטרס המשותף שלהם, מלבד המועדון, היה לשמור את העניין בשקט מוחלט".
מאמן קליבלנד מוסיף שלא נפגע מכך שהשחקן הטוב בעולם לא מצא לנכון לשוחח עמו לפני שחתם בקאבס. ויש לו אפילו אבחנה מעניינת בעניין. "ג'יימס ניהל את ענייניו בצורה הנכונה ביותר. הוא לא צריך לשוחח אתי. הקבוצות שלי שיחקו מולו בעבר, הוא מכיר כמעט את כל מי שאימנתי ואני בטוח שהוא עשה את שיעורי הבית שלו עליי", מאמין בלאט, "לברון לא צריך לדבר אתי או לשים אותי במרכז השיקולים שלו לחתום או לא לחתום בקאבס. כל מה שהיה עליו לחשוב הוא האם אני מאמן שהוא יכול לעבוד אתו והאם אני יכול לאמן אותו. אני בטוח שהוא חשב וענה לעצמו על השאלות האלה".
בקליבלנד לברון שיחק כסמול פורוורד בלבד בעוד במיאמי הוא שיחק גם כפאואר בעמדה מספר 4. בלאט נשאל איך ישחק עם המגה סטאר, והתגבר על המוקש (הכוכב הרי עשוי לקרוא ולהתרגז) בדיפלומטיות כדרכו: "ה-NBA אימץ את השימוש במספרי 3 בעמדה מספר 4 מהכדורסל האירופי ומי כמוני מכיר את השימוש הזה. ברור לי גם שבקליבלנד לברון ישחק את ה-4 כמו ששיחק במיאמי. לברון ישחק בכל עמדה במגרש ויתרום ממנה כפי שהוא רגיל לעשות, אני לא צריך לשנות אותו".
בלאט נשאל האם צפה בכל 82 המשחקים של קליבלנד בעונה שעברה כמו שעשה סטן ואן גאנדי מאמנה החדש של דטרויט. "עוד לא הספקתי לצפות בכולם, גם צפייה בהם לא תעזור לי במיוחד", מסביר מאמן קאבס, "מה שכן יעזור לי וזאת עשיתי הוא לצפות בקליפים של שחקנים כבודדים. למדתי מה הם יכולים לעשות ומה לא. הנתונים האלה יעזרו לי לתכנן איך אפשר ללכת קדימה עם הסגל שיש לי".
לבחירה הלא שגרתית שעשה – לאמן בליגת הקיץ, מקום השמור בדרך כלל לעוזרי המאמן בקבוצות ה-NBA, יש לבלאט הסבר פשוט: "אני יודע לאמן, יש לי ניסיון של 20 שנים, אבל אני חייב להתרגל לסביבה שונה לגמרי וכדי לחוש אותה כמה שיותר מהר בחרתי להתחיל כבר בליגת הקיץ".
המראיין לואו מתייחס לציטוט של בלאט בסיום המשחק בו ניצחה מכבי תל אביב את ריאל מדריד וזכתה בפיינל פור של היורוליג. "אמרת שבסדרה שלמה, ריאל היתה מנצחת אתכם. האם זה אומר שאתה בעד שינוי של מבנה הפלייאוף ב-NBA?"
בלאט משיב: "אני לא חוזר בי ממה שאמרתי על הפיינל פור. ביורוליג אליפות מוכרעת במשחק אחד וזה בסדר. מכבי הרוויחה מכך משום שריאל היתה עדיפה עלינו בכל הפרמטרים ואני לא חושב שהיינו מנצחים אותם בסדרה של שבעה משחקים. אבל ה-NBA זה עולם אחר לגמרי. נוצרה מסורת שלמה סביב סדרת גמר של שבעה משחקים".
"קח למשל את החטיפה של ג'ון האבליצ'ק (כוכב בוסטון בשנות ה-60, הקבוצה אותה העריץ בלאט) במשחק השביעי, את ג'וני מוסט (שדר) צורח צרוד קולו: 'האבילצ'ק חטף את הכדור!!! האבליצ'ק חטף את הכדור!!!' והוא הרי בכלל לא חטף אותו, הכדור הוסט לעברו. זאת מסורת שכולנו גדלנו עליה ואין שום צורך לשנות אותה".
מה דעתך על הכתבה?