בראיינט הגיע יחד עת בתו ג'יג'י בת ה-13, במטרה לקדם את ספר הפנטזיה לילדים שיצר עם המחברת אייבי קלייר. אחד המפגשים המעניינים של הערב התרחש בינו לבין דווייט האוורד, שקיבל מקובי תגית של "שחקן רך" לפני מספר שנים לאחר שהתקופה המשותפת של השניים במדי הלייקרס הסתיימה בטונים צורמים. האוורד, שאפילו השתמש בקו נעלי הנייקי על שם בראיינט העונה, הבהיר שהוא שם הכל מאחוריו: "האם היו רגשות עוינים? זה לא חשוב, זו נחלת העבר. אנחנו בעידן חדש, יום חדש. כולנו באנרגיות חיוביות".
האווירה במפגש בין השניים הייתה בהחלט חיובית, אך בראיינט הפתיע את הסנטר בהתחלה: "הוא נתן לי כאפה על העורף, כמעט נתתי לו מרפק ואז הוא אמר לי 'מה המצב? אתה משחק טוב' זה היה מגניב. שמחתי שהוא הגיע למשחק, היה כיף לראות אותו באולם".
Past x Present@kobebryant@KingJamespic.twitter.com/KurYTzZwPX
— ESPN (@espn) November 18, 2019
הקהל היה בעננים מהנוכחות של קובי והריע בכל פעם שהוא והבת שלו הופיעו על המסך הענק בתקרת האולם. גם כשהוא נראה לוחץ ידיים ללברון, גם כשהוקרנו הביצועים שלו מהמשחק בו קלע 81 נקודות ואפילו כשהוא נתפס מצלם את בתו עם הקומיקאי קווין הארט, הראפר קוואבו וסלבים אחרים.
"הרגשתי צמרמורת כשהקהל השתגע", אמר מאמן הלייקרס פרנק ווגל, "מגיע לו. הוא אחד הגדולים בתולדות הלייקרס והליגה בכלל בכל הזמנים, אנחנו ברי מזל שהוא צופה בנו מהיציע וזה בהחלט נתן אנרגיות לקהל ולקבוצה שלנו".
בראיינט היה עד לערב היסטורי עבור לברון, שרשם במחצית הראשונה את מדד הפלוס-מינוס הכי טוב שלו ב-17 שנות קריירה: +41. "גדלתי על צפייה בקובי והערצתי אותו. זה סוריאליסטי עבורי, בתור ילד מאקרון, שבחור כמו קובי יפנה מהזמן שלו ויגיע לכאן. גם בשלב הזה של הקריירה שלי, זה עדיין מיוחד", סיכם והוקיר ג'יימס את החוויה.
.@KingJames says being able to play in front of @kobebryant is special. pic.twitter.com/arrhGwz3xr
— SportsCenter (@SportsCenter) November 18, 2019
מה דעתך על הכתבה?