רבע אחרון מדהים של קיירי אירווינג, בו קלע 26 מ-36 הנקודות שלו, לא הספיק לדאלאס, שנחלה הלילה (בין שני לשלישי) הפסד שני רצוף – הפעם 124:121 דרמטי מול מינסוטה. היתה זו הפעם השנייה שהרכז החדש משחק לצד לוקה דונצ'יץ', ושני המשחקים הללו הסתיימו בהפסד.
"ממש רציתי לנצח", הודה אירווינג, שקלע 11 מ-12 מהשדה ברבע המכריע, והחזיר את המאבס מפיגור 89:63. אולם בהתקפה האחרונה, אף אחד מצמד הכוכבים לא הצליח לזרוק, והקאמבק לא הושלם. "אני עדיין מנסה להתאושש", אמר בסיום. "רציתי לפחות להצליח לזרוק. זו אשמתי, אני צריך להיות חכם יותר במצבים האלה, אבל באופן כללי זה טוב שבכלל הגענו לשם בהתחשב במשחק שהיה לנו".
Mavericks Last 2 Games:
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) February 14, 2023
Luka Doncic: 30.0 PPG
Kyrie Irving: 32.0 PPG
Doncic & Irving are the first duo in NBA history to each average 30 points in their first 2 games together as teammates per @EliasSports
The Mavericks are 0-2 in those games, losing by 8 combined points. pic.twitter.com/JFya4jdsb3
דונצ'יץ' הוסיף: "לא היתה לנו זריקה פנויה, פשוט מסרנו אחד לשני, אבל היתה הגנה מצוינת. אני ניסיתי למסור לקיירי והוא ניסה למסור לי, ובסופו של דבר אף אחד לא זרק".
מלבד המשחק, עסקו העיתונאים בארצות הברית גם בעתידו של אירווינג, שיוכל להפוך שחקן חופשי בקיץ ועדיין לא ברור האם יישאר בדאלאס. "זה שם הסחות דעות שלא לצורך על הקבוצה", אמר. "זה ממש מתיש נפשית. 'מה יהיה בעתיד? מה יהיה בעתיד?' כרגע אני מרגיש פה רק אהבה, כולם קיבלו אותי נהדר. אף אחד לא יודע מה יהיה בעתיד, אני רק רוצה להיות החבר לקבוצה הכי טוב שאפשר, להנהיג ולהתמקד במה שניצב מולנו כקבוצה".
Players with 400+ Points in 4th Quarters this season:
— MavsMuse (@MavsMuse) February 14, 2023
— Kyrie Irving
That's it. pic.twitter.com/xr43Q5jMGP
חלומות הפלייאוף של לוס אנג'לס לייקרס ספגו מכה נוספת, עם הפסד 127:115 לפורטלנד. לברון ג'יימס שוב נעדר, וקבוצתו לא היתה בתמונה – לא כשהיריבה צולפת 23 שלשות, כולל 17 במחצית הראשונה. דמיאן לילארד כיכב עם 40 נקודות וגרם למאמן היריב דרווין האם להודות: "אני לא יודע מה יכולנו לעשות, מלבד לגנוב לו את הנעליים". מאמנו שלו צ'ונסי בילאפס הילל את הרכז: "כבר נהיינו מפונקים שאנחנו זוכים לראות אותו יום אחר יום, דומיננטי ככה וקולע 30 נקודות במחצית או 60 במשחק. הוא כל כך טוב".
Damian Lillard has 30 points at halftime, tied for the most in his regular-season career in a 1st half.
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) February 14, 2023
Lillard made 8 threes in the 1st half, tying his own franchise record for threes in a half.
Lillard scored 24 of Portland's 31 points in the 2nd quarter. pic.twitter.com/y9GufORHxW
אחרי שנאלצה לוותר על קווין דוראנט וקיירי אירווינג, הובסה ברוקלין החדשה 124:106 מול ניו יורק בדרבי. לכאורה ניתן היה לצפות שבן סימונס יהפוך לככוב החדש של הנטס, אך הוא קיבל 13 דקות בלבד מז'ק ווהן. "יש לנו הרבה אתגרים", הודה המאמן. "אם משחקים עם עוד גבוה ליד בן יש בעיות של ריווח. אם שמים עוד פליימייקר לידו, צריך לפתור איך זה נראה כשהוא ללא הכדור. ננסה להבין את התפקיד הנכון עבורו". ב-13 הדקות שלו סיפק סימונס 2 נקודות (1 מ-2 מהשדה), 3 ריבאונדים, 2 אסיסטים ו-2 איבודים.
Ben Simmons is borderline unplayable. Complete detriment to the team right now.
— Erik Slater (@erikslater_) February 14, 2023
בצד המנצח, ג'יילן ברנסון הפציץ 40 נקודות וקיבל סיוע מחברו הטוב למכללת וילאנובה, ג'וש הארט, שהוסיף שיא עונתי של 27 נקודות, כדי לקטוע רצף של תשעה הפסדים בדרבי. "ידעתי שתהיה לו קריירת NBA ארוכה, אבל לא חשבתי שהוא יהיה כל כך טוב", אמר הארט. "הוא צריך להיות אולסטאר, והוא משחק ברמת אולסטאר".
Jalen Brunson since getting snubbed from the All-Star Game
— KnicksMuse (@KnicksMuse) February 14, 2023
29 PTS | 4 REB | 7 AST | 48% FG
26 PTS | 3 REB | 4 AST | 53% FG
37 PTS | 2 REB | 6 AST | 45% FG
41 PTS | 5 REB | 7 AST | 74% FG
21 PTS | 5 REB | 7 AST | 38% FG
25 PTS | 2 REB | 5 AST | 69% FG
30 PTS | 7 REB | 9 AST | 63%… https://t.co/Z9fHXNE202 pic.twitter.com/OhVPaLy09U
מתי ישוב סטפן קרי למגרשים? תשובה תתקבל רק לאחר פגרת האולסטאר. "זה תהליך איטי", הודה כוכב גולדן סטייט, שנפצע ברגלו השמאלית מול דאלאס. "המטרה שלי היא רק להחלים כרגע, ונראה מה יהיה אחרי האולסטאר".
