ברנדון מילר סיפק הלילה (בין רביעי לחמישי) את המשחק הטוב ביותר בקריירה הצעירה שלו, כשהמטיר 41 נקודות על הראש של דרום קרוליינה – הישג נאה לכל הדעות, אך הוא יוצא דופן עוד יותר בהתחשב בנסיבות.
כלל לא היה בטוח האם אחד מכוכבי מכללת אלבמה יוכל לקחת חלק במשחק, שכן 24 שעות קודם לכן הוא נחקר במשטרה, כחלק מפרשת רצח. חברו לקבוצה דריוס מיילס מואשם בהריגה של ג'מיי האריס בת 23 בקמפוס, באירוע שהתרחש לפני קצת יותר מחודש, ומילר הודה אמש בחקירה כי הוא היה זה שהביא את האקדח לזירה – האקדח שהרג את קורבן הרצח. הכדורסלן הצעיר לא היה בזירה בזמן האירוע – הוא נסע משם, ושמשת מכוניתו אף נופצה בזמן שנמלט.
I don't think the espn announcer should be saying " Brandon miller with the silencer " after the last 48 hours lmao pic.twitter.com/PAWY3X8NBf
— John (@iam_johnw) February 23, 2023
מתברר כי ההודאה הזו לא סיבכה את מילר משפטית. בתקשורת האמריקאית שוחחו עם אחד הבלשים, שנשאל מדוע הכדורסלן שוחרר אחרי העדות שסיפק, ואמר: "קשה לי לענות על השאלה הזאת. לא יכולנו להאשים אותו בשום דבר".
"אי אפשר לשלוט בכל דבר שמישהו עושה מחוץ לאימון", אמר מאמן אלבמה, נייט אואטס. "אף אחד לא ידע מה יקרה. הם חבורת נערים בקולג'. ברנדון מעולם לא הסתבך, הוא פשוט נקלע למקום הלא נכון בזמן הלא נכון".
ווסטברוק הוצג, הקליפרס מאושרים: "נאפשר לראס להיות ראס"
הבכורה תהיה מול יאניס? "דוראנט עשוי לשחק כבר בראשון במילווקי"
שיתוף הפעולה עם לברון מתקרב? "ברוני ג'יימס צפוי להיבחר 10 בדראפט"
South Carolina fans are chanting "Lock Him Up," every time Brandon Miller touches the ball tonight. pic.twitter.com/b5Q7oxqziG
— SAY CHEESE! 👄🧀 (@SaycheeseDGTL) February 23, 2023
שלוש שעות וחצי לפני המשחק מול דרום קרוליינה, הוציאו במכללה הודעה לעיתונות, בה נכתב: "אנחנו ממשיכים לשתף פעולה עם רשויות החוק. בהתבסס על המידע שיש בידינו, ברנדון מילר לא נחשב חשוד, הוא רק עד שמשתף פעולה עם החוקרים".
אז מילר (20, 2.06 מ') שיחק – ועוד איך שיחק, כשקבע את שיא הנקודות (14 מ-25 מהשדה, 6 מ-13 ל-3, 7 מ-8 מהעונשין) לשחקן בשנתו הראשונה באלבמה. הוא אחראי גם על הסל שכפה הארכה, 4.1 שניות לסיום הזמן החוקי, ואז גם לסל הניצחון, 0.9 שניות לסיום ההארכה, בערב שכלל גם 7 ריבאונדים, 3 חטיפות, 2 חסימות וקללות מצד אוהדי המארחת. "תכלאו אותו!" צעקו חלק מהם. "הוא אשם!" קראו אחרים.
Brandon Miller liked a tweet pregame saying he would score 40 points tonight and proceeded to score 41.
— Alex Boothe (@AlexBootheTV) February 23, 2023
What a talent pic.twitter.com/vY9rV5N3Fl
מאמנו של מילר התמוגג מההופעה. "הוא אחד הילדים הכי חזקים מנטלית שאי פעם אימנתי", אמר אואטס. "אני לא מופתע שהוא הגיע מוכן ושיחק כפי שהוא שיחק. זו יכולה היתה להיות הסחת דעת, אבל הוא פשוט הופיע".
לא כולם חלקו את ההתמוגגות הזאת. פרשן המכללות הוותיק דיק וייטל נותר המום: "אני בשוק מהציטוטים שיצאו ממכללת אלבמה, ובשוק גדול עוד יותר שמילר שיחק. האם להביא אקדח לחבר לקבוצה שמעורב בפרשת רצח זה לא חמור מספיק?"
"In a best-case scenario, Brandon Miller brought a weapon to a place, that directly led to the murder of a young woman.
— Aaron Torres (@Aaron_Torres) February 22, 2023
That's the best-case scenario.
It's inexcusable that Alabama is still allowing him to play." pic.twitter.com/Cf7zCzI0Ko
If Brandon Miller hasn't played his last second at Alabama, there is something very wrong with the adults in charge at that University.
— Chad Withrow (@TheChadWithrow) February 21, 2023
Alabama has had some proud moments as an athletic program, allowing Brandon Miller to continue to be on scholarship and represent the university after facilitating the murder of an innocent mother is the most indefensible thing I've seen an SEC school do in athletics in my life.
— Clay Travis (@ClayTravis) February 23, 2023
Brandon Miller dropping 40 in the middle of murder accusations might be the coldest sht I've ever seen
— Teg🚨 (@IQfor3) February 23, 2023
ב-28 משחקים העונה, העמיד מילר ממוצעים מצוינים של 19.5 נקודות (46.6 אחוז מהשדה, 43.1 אחוז ל-3, 83.3 אחוז מהקו), 8 ריבאונדים ו-1.9 אסיסטים למשחק. לפי NBADRFT, הוא מועמד להיבחר במקום השלישי של דראפט ה-NBA הקרוב, וכרגע, לא נראה שהפרשה הקשה משפיעה על כך. במוק דראפט האחרון של ESPN, דורג מילר רביעי.
