מחזור גדוש במשחקי NBA יצא לדרך מוקדם הערב (ראשון), עם הקרב המרתק בו ניצחה פיניקס בדאלאס, במשחק בו כל הכוכבים נצצו. לאחר מכן סטפן קרי חזר, אך הפסיד עם גולדן סטייט ללייקרס.
המשחקים המוקדמים הערב:
דאלאס (32:33) – פיניקס (29:36) 130:126
ל.א. לייקרס (34:31) – גולדן סטייט (31:34) 105:113
שיקגו (36:29) – אינדיאנה (36:29) 125:122
עוד ב-NBA
משחק אותה גנגסטר? מוראנט מודה שהוא "זקוק לעזרה", ומסעיר את ארה"ב
עם קאמבק ענק: פילדלפיה עצרה את רצף 16 הניצחונות של מילווקי
וושינגטון נכנעה לטורונטו בהארכה, אבדיה סבל מוירוס ושיחק 7 דקות
דאלאס (32:33) – פיניקס (29:36) 130:126
המשחק המרתק הבטיח הרבה וגם קיים, כשכל הכוכבים הופיעו, ובגדול, ולאוהדים הנייטרליים לא נותר אלא להתפלל ששתי הקבוצות הללו ייפגשו גם בפלייאוף. בסופו של המותחן, חגגה פיניקס ניצחון שלישי ברציפות, בעוד המאבס עם הפסד שלישי בארבעת משחקיהם האחרונים.
הרבע הראשון היה שייך לקווין דוראנט, שסיים אותו עם 10 נקודות ללא החטאה וקבע 25:31. טים הארדוויי ג'וניור היה האיש שהעביר את היתרון לצד של המאבס ברבע השני, דווין בוקר ענה בצד השני, ובמחצית 59:62 למארחת. קיירי אירווינג ולוקה דונצ'יץ' נכנסו לעניינים בדאלאס וקבעו 83:91 בשלהי הרבע השלישי, אולם בוקר ודוראנט השלימו קאמבק בדרך ל-95:96 עם העליה לרבע האחרון. הדרמה הגיעה לשיאה. דונצ'יץ' השווה ל-124:124, דקה לסיום, דוראנט ענה עם סל טיפוסי וקבע 126:128, 12 שניות לבאזר, דונצ'יץ' החטיא, ומנגד סגר KD עניין מהקו.
דוראנט הוביל את קלעי הקבוצות עם 37 נקודות (12 מ-17 מהשדה, 10 מ-11 מהעונשין), בוקר הוסיף 36 ו-10 אסיסטים וכריס פול הסתפק ב-11. מנגד, הגיע דונצ'יץ' ל-34 נקודות אך עשה זאת באחוזים רעים (8 מ-23 מהשדה, 17 מ-19 מהקו), אירווינג הוסיף 30 והארדוויי ג'וניור 21.
ל.א. לייקרס (34:31) – גולדן סטייט (31:34) 105:113
ניצחון חשוב מאוד ללייקרס במאבקים על הכניסה לפליי-אין במערב, בעוד האלופה קיבלה בחזרה את סטפן קרי – ומיד ראתה את רצף הניצחונות שלה (שהושג בלעדיו) נעצר על חמישה.
המארחים פתחו בסערה ונשענו על אנתוני דייויס, שהעלה
אותם ל-12:32 אחרי שמונה דקות בלבד. קליי תומפסון וג'ורדן פול השיבו את הווריירס ל-35:29, סטף הצטרף לקאמבק ועם שמונה נקודות רצופות הוריד ל-41:40 בלבד. דייויס החזיר את הלייקרס ל-57:67, קרי צימק ל-87:86, אך המארחת סירבה להרים ידיים. שרודר קבע 91:96, סטף החטיא שלשה חשובה בפיגור 105:101, ומנגד סגר דייויס הנהדר עניין, בדרך לערב אדיר של 39 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. חמישה שחקנים נוספים קלעו בספרות כפולות, כשאוסטין ריבס תרם 16 וטרוי בראון 14. סטף קלע 27 בצד השני, תומפסון הוסיף 22.
שיקגו (36:29) – אינדיאנה (36:29) 125:122
הפייסרס עדיין לא ויתרו על השתחלות לפליי-אין, וכעת להם ולבולס מאזן זהה – ושתיהן צמודות במקום ה-11 במזרח. טייריס הליברטון להט עם 16 נקודות כבר ברבע הראשון, נעצר בהמשך אך חזר, ובגדול, במאני טיים – הרכז הנפלא צלף שלשת ניצחון שתי שניות לבאזר, ומנגד, החטיא ניקולה ווצ'ביץ' את הצ'אנס האחרון של הבולס. הליברטון סיים עם 29 ו-11 אסיסטים, בן מת'רין הוסיף 17. מנגד, 42 נקודות של זאק לאבין לא הושיעו את המארחת, שקיבלה גם 23 מדמאר דרוזן.
