אחרי לא פחות מ-16 שנה, סקרמנטו סוף סוף תסיים עונה סדירה עם מאזן חיובי. הקינגס הבטיחו זאת הלילה (בין חמישי לשישי), כשניצחו את ברוקלין 96:101 – ניצחון שמיני בעשרת המשחקים האחרונים – כדי לפתוח יתרון של חצי משחק על ממפיס במקום השני במערב – תרחיש כמעט דמיוני בפתיחת העונה.
🗣 15 GAMES OVER .500
— Sacramento Kings (@SacramentoKings) March 17, 2023
LIGHT THE BEAM 🔦🟣 pic.twitter.com/0sfa05ASn8
בכך, קטעה סקרמנטו את הרצף הארוך ביותר בליגה, שהחל אחרי עונת 2005/06. גם הרצף השני הכי ארוך בליגה שייך לקינגס, שהחזיקו במאזן שלילי בין 1983 ועד 1998. מייק בראון, שהפך למאמן הראשון מלבד ריק אדלמן שרושם מאזן חיובי בקינגס, אמר בסיום: "דיברתי עם החבר'ה הללו מהיום הראשון של העונה, הם מבינים את המסרים שלנו. יש פה חבורה שמאמינה בעצמה. כשיש לך קבוצה שמאמינה, היא יכולה להיות מסוכנת. כשיש לך קבוצה מלוכדת שמאמינה, היא יכולה להיות מאוד מסוכנת. זו הקבוצה שיש לנו כרגע".
"אף אחד מאיתנו לא נכנס לעונה הזו ואמר, 'אני רוצה מאזן חיובי'", אמר כוכב הקבוצה דיארון פוקס. "אבל לדעתי, זה טוב. זה טוב למועדון ולעיר הזאת, שסוף סוף הרצף נעצר. מבחינתנו, אנחנו רוצים לעשות דברים הרבה יותר גדולים". אחד מהדברים הללו יהיה להגיע לפלייאוף, ובכך לקטוע רצף של 16 עונות מחוץ לפוסט-סיזן – הרצף הארוך ביותר בארבעת ענפי הספורט המובילים בארצות הברית.
"אני כאן למעלה מארבע שנים, ראיתי את השפל הגדול ביותר, את התסכול של האוהדים ואנשים במועדון הזה", הוסיף הריסון בארנס. "זה נחמד להיות עכשיו בצד השני. אני בר מזל להיות חלק מהרגע הזה".
עוד ב-NBA
"הפסד גדול לליגה": מייקל ג'ורדן מתכוון למכור את חלקו בשארלוט
יוקיץ' עצר את רצף ההפסדים, אינדיאנה הפתיעה במילווקי
המהפך הושלם: אמביד עקף את יוקיץ' והפך לפייבוריט במירוץ ל-MVP
מי ששוב לא שותף אצל המפסידה הוא בן סימונס, שלא התלבש באף אחד מ-12 המשחקים שאחרי פגרת האולסטאר, תוך שהוא סובל מכאבים בברך ובגב. ז'ק ווהן טען כי הוא מקווה לראות את האוסטרלי עד תום העונה: "אנחנו רוצים שיחזור לשחק, הוא רוצה לשחק, וזו בהחלט המטרה".
מה דעתך על הכתבה?