ההכרעה מתקרבת, המיקומים לפלייאוף עומדים להיסגר, והלילה (בין שלישי לרביעי) נערכו עוד 14 משחקים ב-NBA לקראת הסידור הסופי. הלייקרס הצליחו לנצח אחרי סיומת דרמטית, וג'ואל אמביד עשה עוד צעד לעבר זכייה אפשרית בתואר ה-MVP.
משחקי הלילה:
וושינגטון (45:34) – מילווקי (22:57) 140:128
שארלוט (54:26) – טורונטו (39:40) 120:100
דטרויט (63:16) – מיאמי (37:42) 118:105
אורלנדו (45:34) – קליבלנד (30:50) 117:113
ברוקלין (36:43) – מינסוטה (40:40) 107:102
פילדלפיה (27:52) – בוסטון (25:54) 101:103
שיקגו (41:38) – אטלנטה (39:40) 123:105
יוסטון (60:20) – דנבר (27:52) 103:124
ממפיס (29:50) – פורטלנד (46:33) 109:119
ניו אורלינס (39:40) – סקרמנטו (31:48) 121:103
יוטה (43:36) – ל.א. לייקרס (38:41) 135:133 (הארכה)
גולדן סטייט (38:42) – אוקלהומה סיטי (42:38) 125:136
פיניקס (35:44) – סן אנטוניו (59:20) 94:115
פילדלפיה (27:52) – בוסטון (25:54) 101:103
ההצגה של ג'ואל אמביד גרמה לדוק ריברס בסיום להגיד נחרצות לכל המפקפקים: "המאבק על תואר ה-MVP הסתיים". הסנטר של פילדלפיה כיכב הלילה עם 52 נקודות ו-13 ריבאונדים, והקלע המצטיין של הליגה, שמחפש תואר MVP ראשון ומתחרה מול סנטרים בכירים כמו אנטטוקומפו ויוקיץ', ניצח לבדו משחק עם וייבים של פלייאוף. אומנם בסיום הוא קיבל עזרה: פי.ג'יי טאקר קלע חשובה, שעזרו לסיקסרס למחוק פיגור נקודה ולקבוע ליתרון 95:101 כשנותרו 53 שניות לסיום, לאחר מכן דרק ווייט קלע שלשה 2 שניות לסיום שצימקה ל-2 בלבד, אמביד עשה עבירת תוקף ואיבד 2 שניות לסיום, אבל הסנטר הצליח לעצור את ג'ייסון טייטום שהחטיא את הזריקה האחרונה. אמביד, שסיים עם אחוזים מדהימים של 20 מ-25 מהשדה ו-12 מ-13 מהקו, השלים משחק עשירי העונה של לפחות 40 ו-10. "כשהוא נכנס לזה, אף אחד לא יכול לעצור אותו", אמר טאקר. ג'יימס הארדן סיים עם 20 נקודות ו-10 אסיסטים, ווייט קלע 26 לבוסטון.
יוטה (43:36) – ל.א. לייקרס (38:41) 135:133 (הארכה)
ניצחון חשוב לייקרס במאבקי המיקום במערב הצפוף, אבל חשוב גם אחרי הדרמה בסיום, שיכלה להשאיר את לברון ג'יימס וחבריו מודאגים ומתוסכלים. 1:53 דקות לסיום המשחק הלייקרס הוליכו בבטחה 114:124, אבל יוטה הצליחה להשוות ולכפות הארכה, כשלברון מחטיא את הכדור האחרון שמקפץ החוצה. אבל בהארכה הלייקרס הצליחו לעשות את העבודה, כשלברון הוא זה שקולע את הסל האחרון במשחק 27 שניות לסיום ומסיים עם 37 נקודות (14 מ-27), 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. אנתוני דייויס קלע 21 וקלט 14 ריבאונדים, אוסטין ריבס שוב היה מצוין עם 28 נקודות (4 מ-7 מהשלוש) ו-6 אסיסטים. האצ'ימורה קלע 17 מהספסל. מנגד, שבעה שחקנים ביוטה קלעו מספר דו ספרתי של נקודות, קלי אוליניק והורטון טאקר בלטו עם 23 כל אחד, אבל יוטה לא קלעה ב-1:32 דקות האחרונות של ההארכה אחרי שכבר הובילה, והלייקרס המשתפרים רשמו ניצחון שביעי בשמונת משחקיהם האחרונים.
פיניקס (35:44) – סן אנטוניו (59:20) 94:115
פיניקס הבטיחה רשמית מקום בפלייאוף, ויותר חשוב: הקבוצה במאזן 0:7 כשהיא משחקת עם קווין דוראנט, ונראית בהחלט איום לקראת הפלייאוף. הלילה זה נגמר מהר מאוד מול סן אנטוניו המפורקת, במשחק שנגמר כבר ברבע הראשון שהסתיים ביתרון 25:42 לסאנס. דווין בוקר קלע 27 נקודות למרות 2 מ-10 מהשלוש, דוראנט סיים 18 נקודות ב-34 דקות, דיאנדרה אייטון קלע 19 וקלט 11 כדורים חוזרים. מנגד, מלאקי ברהאם סיים עם 21 בשורות סן אנטוניו, שחזרה לעצמה אחרי הניצחון המפתיע על סקרמנטו.
גולדן סטייט (38:42) – אוקלהומה סיטי (42:38) 125:136
6 דקות לסיום הת'אנדר עוד היו בשוויון 115:115, אחרי שירדו להפסקה עם יתרון דו ספרתי, אבל אז הווריירס הזכירו את הפוטנציאל ההתקפי שלהם עם ריצת 5:20, והופס המשחק נגמר, ו-2 דקות לסיום כבר עלו ל-120:135, בדרך לניצחון ביתי חשוב, ששומר אותם בטופ-6. סטפן קרי שוב היה מעל כולם עם 34 נקודות ו-6 שלשות, ג'ורדן פול היה מצוין עם 30 נקודות ו-5 שלשות, דריימונד גרין קלע 17 וקלט 10, דונטה דיווינצ'נזו תרם 16 נקודות ו-4 שלשות, ובמשחק הביתי האחרון שלהם בעונה הסדירה הווריירס הצליחו להתאושש בזמן, כשכל משחק מכריע, וכעת אנדרו וויגינס עומד לחזור, ומי יכול להספיד את האלופה. באוקלהומה סיטי בלט שיי גילג'ס אלכסנדר עם 32.
במצב הנוכחי הווריירס במקום החמישי במערב, אבל רק ליום אחד: המנצחת הלילה במפגש הלוהט בין הלייקרס לקליפרס תוריד את האלופה למקום השישי.
ניו אורלינס (39:40) – סקרמנטו (31:48) 121:103
ד'ארון פוקס קלע 23 נקודות, קיגן מארי קלע 21 נקודות עם שבע שלשות, וסקרמנטו הבטיחה את ראשות הבית הפסיפי לראשונה מ-2002/03. דומנטס סאבוניס סיים עם 16 נקודות ו-12 ריבאונדים, במשחק שבו סקרמנטו הוליכה ב-24 הפרש כבר במחצית הראשונה. הפליקנס עלו בידיעה שאם הם מנצחים את כל ארבעת המשחקים האחרונים של העונה הם מבטיחים את המקום השישי במערב, אבל לא הצליחו לברוח לדאלאס. ברנדון אינגרם קלע 22 למפסידים, טריי מרפי 17. הם צריכים עוד ניצחון, או הפסד של דאלאס, כדי להבטיח פליי-אין.
יוסטון (60:20) – דנבר (27:52) 103:124
ג'יילן גרין קלע 32 נקודות, ששה שחקנים נוספים ביוסטון סיימו עם דאבל פידגרס, והרוקטס, האחרונים במערב, שהגיעו למשחק במרחק 34 משחקים מהיריבה שלהם, ניצחו ומנעו מדנבר להבטיח את ראשות המערב. "היינו רכים", אמר בסיום מאמן דנבר המאוכזב, שראה את קבוצתו מפסידה 38:18 את הרבע האחרון, שבמהלכו קלעה רק סל שדה אחד ב-5 הדקות הראשונות. ניקולה יוקיץ' סיים עם 14 נקודות ו-8 איבודים, מייקל פורטר ג'וניור קלע 23.
וושינגטון (45:34) – מילווקי (22:57) 140:128
בעונה שעברה מילווקי הודחה מהפלייאוף עם הפסד חוץ במשחק 7. השנה היא זקוקה לעוד ניצחון אחד בלבד כדי להבטיח יתרון ביתיות לאורך כל הפלייאוף, אחרי שהלילה גברה על הוויזארדס הדועכים והמאכזבים, ששיחקו בלי דני אבדיה שקיבל מנוחה בעקבות פציעה במרפק. יאניס אנטטוקומפו קלע 28 נקודות והשלים טריפל דאבל עם 11 ריבאונדים ו-10 אסיסטים, ג'רו הולידיי קלע 26 נקודות, והוסיף 10 אסיסטים ו-9 ריבאונדים, בובי פורטיס קלע 19 והוסיף 20 ריבאונדים, ובסיום שחקני מילווקי צפו ביחד בחדר ההלבשה בפילדלפיה גוברת על בוסטון. "בסופו של דבר בוסטון היא חיה, פילדלפיה חיה, קליבלנד חיה, ניו יורק היא חיה", אמר יאניס, והסביר למה יתרון הביתיות הוא כל כך חשוב.
מנגד, בארה"ב דיווחו הלילה שמאמן וושינגטון ווס אנסלד ג'ונויר צפוי להמשיך לעוד עונה, ואלו אולי חדשות מעודדות עבור דני אבדיה, שזוכה לאמון מהמאמן ומהמערכת, אבל בינתיים הוויזארדס מסיימים את העונה בטונים צורמים – על אף שהלילה שיחקו בלי בראדלי ביל, קריסטפס פורזינגיס וקייל קוזמה, ואיכשהוא הצליחו להישאר במשחק שני רבעים, לפני הבריחה של הבאקס. עבור וושינגטון זה הפסד שלישי ברציפות.
ממפיס (29:50) – פורטלנד (46:33) 109:119
פורטלנד החסרה כמעט הפתיעה, אבל דזמונד ביין הוליך את הגריזליס בסיום לריצת 2:22 ברבע ארחון דומיננטי, ג'ה מוראנט הוסיף 23 נקודות ו-9 אסיסטים, לוק קנארד קלע 20 לממפיס עם 6 מ-10 מהשלוש. מנגד, סקיילר מייז, שחתם על חוזה לעשרה ימים, בלט בבלייזרס עם 24 ו-7 אסיסטים (במשחק ממנו נעדרו לילארד, סימונס, גראנט ונורקיץ').
אורלנדו (45:34) – קליבלנד (30:50) 117:113
דונובן מיטשל קלע 43 נקודות – המשחק הרביעי שלו ברציפות עם 40 ומעלה! – והקאבס הבטיחו את המקום הרביעי במזרח ויתרון ביתיות בסיבוב הראשון בפלייאוף. "50 ניצחונות, זה לא הולך ברגל", אמר מיטשל בסיום, כשקבוצתו ככל הנראה תפגוש את ניו יורק. מרקל פולץ קלע 23 למג'יק והוסיף 8 אסיסטים, במשחק שבו אורלנדו איבדה גם סיעוי ריאלי קלוש לפלייאוף.
שארלוט (54:26) – טורונטו (39:40) 120:100
פסקל סיאקם קלע 22, וטורונטו (שרשמה ריצת 0:19 ברבע השלישי) השלימה ניצחון חמישי בששה משחקים כדי להבטיח מקום בפליי-אין. ברייס מגאוון בלט בשורות המפסידים עם שיא קריירה של 20.
דטרויט (63:16) – מיאמי (37:42) 118:105
ג'ימי באטלר התעורר ברבע האחרון וקלע 18 מתוך ה-27 שלו, כדי לעזור למיאמי הלא יציבה להיחלץ מעוד הפסד מביך, מול הפיסטונס שהפסידו 10 ברציפות ו-21 מתוך 22 המשחקים האחרונים. גייב וינסנט הוסיף 22 להיט, ג'יידן אייבי קלע 30 לדטרויט.
ברוקלין (36:43) – מינסוטה (40:40) 107:102
ניצחון חשוב למינסוטה, שכרגע רחוקה חצי משחק מניו אורלינס שבמקום השמיני. אנתוני אדוארדס קלע 23, קרל אנטוני טאונס 22 ו-14. מנגד, היתרון של ברוקלין על מיאמי צומק למשחק אחד בלבד, והנטס עלולים לרדת למקום השביעי והופעה בפליי-אין. ספנסר דינווידי קלע 30.
שיקגו (41:38) – אטלנטה (39:40) 123:105
אטלנטה פתחה פער של שני משחקים משיקגו בעקבות הניצחון: בוגדן בוגדנוביץ' קלע 26 נקודות עם 5 מ-10 מהשלוש וההוקס הסתדרו בלי טריי יאנג החולה. זאק לאבין בלט בשיקגו עם 26.
