אחרי שגנבה את הביתיות בכל אחת משלוש הסדרות שלה עד כה בפלייאוף במשחק מספר 1, מיאמי קיבלה הלילה (בין חמישי לשישי) טעימה מהאתגר השונה לחלוטין שמצפה לה מול דנבר וניקולה יוקיץ'. הנאגטס ניצחו 93:104 במשחק הראשון בסדרת הגמר, שהיה חד צדדי והתנהל בשליטה כמעט מוחלטת של הקבוצה הביתית.
ההיט לא הובילו החל מהדקה השלישית במשחק, ורדפו אחרי הנאגטס בשאר הזמן. במחצית השנייה הם רשמו כמה ריצות שפתחו מיני-קאמבקים, אבל לא באמת הצליחו לאיים על הניצחון של דנבר, ואחת הסיבות העיקריות לכך הייתה ההתפשרות שלהם על זריקות משלוש ומחצי מרחק.
ההתפשרות הזו באה לידי ביטוי עם נתון יוצא דופן: לאורך כל המשחק, מיאמי זרקה רק שתי זריקות עונשין. זה לא רק המספר הכי נמוך אי פעם לקבוצה כלשהי במשחק גמר, אלא למעשה מדובר בשיא שלילי היסטורי בפלייאוף. אף קבוצה בתולדות הפלייאוף לא זרקה כל כך מעט פעמים מהעונשין, אבל למרות הנתון החריג, במיאמי ניסו לא להתעסק בשופטים.
"אם אדבר על השופטים, אתם תשלמו את הקנס?", ענה באם אדבאיו לעיתונאים שהפנו לו שאלה בנושא. "אני מרגיש שאנחנו לא יכולים להיכנס לזה יותר מדי בגדול, אנחנו לא יכולים לאפשר להם להכתיב את הקצב. הייתה לי תחושה שלקחנו יותר מדי ג'אמפ-שוטס במקום לחדור לסל. נצפה במשחק שוב, ונבין היכן טעינו".
המחסור בשריקות לא פגע ישירות באדבאיו, שהיה נקודת האור של ההיט עם 26 נקודות, 13 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבל בהחלט השפיע על ג'ימי באטלר, שרשם משחק פושר עם 13 נקודות בלבד, ועם 6 מ-14 מהשדה – ללא אף זריקת עונשין.
"אני חייב להפעיל לחץ על ההגנה, אני חייב ללכת יותר לטבעת. סיימתי את המשחק בלי ללכת לעונשין אפילו פעם אחת, ואני יודע – זה הכל עליי. זו לא אשמת אף אחד", אמר באטלר ולקח אחריות. "אין ספק שזה אספקט שנתקן לקראת המשחק הבא. אני יודע שאני מסוגל לחדור יותר לסל, לסחוט יותר עבירות וללכת לעונשין. זה חלק מהדברים שצריך לעשות כדי לנצח משחקים גדולים".
כמו אדבאיו, גם באטלר הרגיש שההיט לא הלכו מספיק פנימה. "ההתקפה שלנו לא עבדה כי זרקנו יותר מדי מבחוץ. זה מתחיל אצלי, ואני צריך לתקן את זה", אמר.
The Heat attempted 2 free throws in Game 1, the fewest in a playoff game in NBA history. pic.twitter.com/o8z9uLkB1t
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) June 2, 2023
מלבד המחסור בזריקות עונשין, ההיט גם לא היו מדוייקים בזריקות מבחוץ. הם סיימו את המשחק עם 13 שלשות ב-33% בלבד, כשהקלעים הבולטים שלהם בגמר המזרח, מקס סטרוס וקיילב מרטין, מסיימים את המשחק עם מאזן משותף של 3 נקודות ו-1 מ-17 מהשדה (1 מ-11 מהשלוש). מרטין, שבחלקים מהסדרה מול בוסטון היה אפילו הסקורר מספר 1 של הקבוצה, נראה מותש ולא מרוכז.
"הם יהיו בסדר, אני משוכנע בזה. הם לא איבדו שום דבר מהיכולות שלהם, ובמשחקים הבאים הם יקלעו את הזריקות שהם החטיאו הלילה", התעודד מאמן ההיט אריק ספולסטרה. "גם קלעים מצוינים נקלעים לימים כאלה לפעמים, ובכל מקרה, אנחנו מסוגלים לנצח משחקים גם בלי לקלוע באחוזים מטורפים מהשלוש".
מה דעתך על הכתבה?