הלייקרס שייטו לרבע גמר טורניר אמצע העונה. גם אינדיאנה עלתה

חמישה משחקים התקיימו ב-NBA הלילה (בין שלישי לרביעי) במסגרת טורניר אמצע העונה, ובסיומם נקבעה שתי העולות הראשונות לרבע הגמר, אינדיאנה פייסרס ולוס אנג'לס לייקרס. פיניקס נשארה בתמונת ההעפלה, וקליבלנד השיגה עוד ניצחון מרשים למרות שחסרה את כוכביה.

משחקי הלילה:

אורלנדו (5:9) – טורונטו (8:6) 107:126 אטלנטה (7:6) – אינדיאנה (5:8) 157:152 פילדלפיה (4:10) – קליבלנד (6:8) 122:119 (הארכה) פיניקס (6:8) – פורטלנד (11:3) 107:120 ל.א לייקרס (6:9) – יוטה (10:4) 99:131

ל.א לייקרס (6:9) – יוטה (10:4) 99:131

הלייקרס מבטיחים מקום ברבע הגמר כולל יתרון ביתיות, אחרי עוד ניצחון מרשים ומשכנע שהעלה אותם לראשות הבית עם מאזן 0:4 בטורניר. הצהובים-סגולים סיימו את הרבע הראשון ביתרון 15 ולא הביטו לאחור, כשהם מציגים התקפה קולחת, ולא משאירים לג'אז סיכוי להתקרב. אחרי המשחקים האחרונים בהם לברון ג'יימס כיכב, הפעם אנתוני דייויס נתן את הטון עם 26 נקודות, 16 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, בעוד ג'יימס הסתפק ב-17, 9 אסיסטים ו-7 ריבאונדים, אבל גם חצה את רף 39 אלף הנקודות בקריירה. דיאנג'לו ראסל הוסיף 20 ו-8 אסיסטים, כשלא פחות מ-7 שחקנים קלעו בספרות כפולות אצל המנצחת. הג'אז ספגו הפסד שלישי רצוף למרות 18 נקודות של עומר יורצבן מהספסל.

אטלנטה (7:6) – אינדיאנה (5:8) 157:152

הפייסרס יסיימו בראשות בית א' במזרח, והפכו לקבוצה הראשונה שעולה לרבע הגמר. זה קרה אחרי משחק נטול הגנות, בו אינדיאנה שברה את שיא הנקודות של המועדון במשחק בודד. זו הפעם השביעית בתולדות ה-NBA בו שתי קבוצות קולעות למעלה מ-150 נקודות במשחק ללא הארכה. טייריס הליברטון כיכב עם 37 נקודות ו-16 אסיסטים, אבל מי שהכריע את המשחק היה באדי הילד שקבר שלשה שוברת שוויון בדקה האחרונה. אובי טופין הוסיף 21 למנצחת, בעוד טריי יאנג (38 נקודות ו-8 אסיסטים), דז'ונטה מארי (28) ובוגדן בוגדנוביץ' (26) בלטו בצד השני, אבל לא מנעו מההוקס הפסד שלישי רצוף.

פיניקס (6:8) – פורטלנד (11:3) 107:120

במשחקו ה-1,000 בקריירה, קווין דוראנט כיכב וטיפס למקום ה-11 בטבלת קלעי כל הזמנים בליגה, כשהוא חולף על פני אלווין הייז. ל-KD היו 31 נקודות במשחק, ויחד עם דווין בוקר (28) הוא הצעיד את הסאנס לניצחון רביעי רצוף, ולניצחון שני בשלב הבתים ששומר על הסיכוי של הקבוצה להתברג ברבע הגמר. יוסוף נורקיץ' הוסיף 18 ו-12 ריבאונדים, בעוד הבלייזרס קיבלו 26 מג'רמי גרנט ו-18 מדיאנדרה אייטון, שספג שריקות בוז מאוהדי קבוצתו לשעבר.

פילדלפיה (4:10) – קליבלנד (6:8) 122:119 (הארכה)

אחרי שניצחו את דנבר בהרכב חסר, הקאבס הפתיעו עם ניצחון יוקרתי נוסף. דריוס גארלנד עם 32 נקודות וג'ארט אלן עם 26 דאגו להשכיח את היעדרתם של דונובן מיטשל, קריס לוורט ואייזק אוקורו, ולהעניק לקליבלנד ניצחון רביעי ברציפות שמשאיר אותם בתמונת ההעפלה לרבע הגמר. מנגד, ג'ואל אמביד קלע 32 וטייריס מקסי 30, אבל שניהם החטיאו בשניות הסיום של ההארכה, ובסופו של דבר לא מנעו הדחה של הסיקסרס, שגם ספגו הפסד בית שלישי רצוף.

אורלנדו (5:9) – טורונטו (8:6) 107:126

המג'יק רושמים ניצחון רביעי ברציפות, ועומדים על שני ניצחונות משלושה משחקים בטורניר לפני שיחתמו את שלב הבתים עם משחק בית מול בוסטון. פאולו באנקרו כיכב כרגיל עם 25 נקודות, ג'יילן סאגס תרם 18 וקול אנתוני ניפק 15 ו-10 אסיסטים מהספסל, במשחק חד צדדי בו אורלנדו שלטה ללא עוררין. דניס שרודר הוביל את הראפטורס עם 24 נקודות ולפסקל סיאקם היו 16 ו-8 אסיסטים.