דני אבדיה מוכיח כמעט מדי משחק העונה שהוא הפך לשחקן התקפה הרבה יותר אמין, איכותי ויעיל. דווקא אחרי משחק חלש של 4 נקודות ב-18 דקות בלבד מול דנבר, הפורוורד הישראלי כיכב עם שיא עונתי של 24 נקודות מול מינסוטה החזקה, בהפסד של וושינגטון 117:108 בבית.
אבדיה סיים משחק אפקטיבי מאוד עם אחוזים מצוינים (7 מ-12 מהשדה, 4 מ-5 מהשלוש, 6 מ-6 מהעונשין), היה רחוק רק נקודה אחת משיא הקריירה בנקודות וקבע שיאים עונתיים גם בדקות (38) ושלשות, כשלכל זה הוא מוסיף 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. בניגוד למשחקים בולטים של אבדיה בעבר, הפעם ההצגה שלו הגיעה מול יריבה איכותית מאוד, אחת הטובות בליגה, ומי שנחשבת לקבוצת ההגנה הטובה ב-NBA. במובן מסוים, יתכן שזה היה משחק ההתקפה הטוב ביותר של אבדיה בקריירה.
"העונה וקצת בעונה שעברה אני מצליח להשתמש יותר בגוף שלי ולהרגיש נוח יותר להיכנס בשחקנים", אומר אבדיה, ששיפר את החדירה לסל באופן דרסטי העונה, ומתחיל להרוויח כבוד גם מהשופטים ששורקים לזכותו לעתים קרובות יותר. "הבנתי כמה אני חזק. כשקבוצה מעלה את הפיזיות מולי, אני כבר רגיל לזה ופיזי בעצמי. אני מוכן ומייצר מגע – זה חלק מהמשחק שלי. כשמייצרים מגע בליגה, מקבלים שריקות. אז אני 'מחבק' את המגע ומשתפר".
גם מאמן וושינגטון ווס אנסלד ג'וניור מצביע על הפיזיות של אבדיה כגורם מכריע בשיפור שלו. "הוא עובד המון בחדר כושר כדי שהוא יוכל לא רק 'לספוג' מגע, אלא גם ליזום אותו. הוא לומד לשחק תוך כדי מגע", אמר המאמן. האקס פקטור במשחק של אבדיה היה אחוזי השלשות. אבדיה צלף כאמור 4 פעמים מחוץ לקשת מתוך 5 ניסיונות, והעניש את ההגנה של מינסוטה שוב ושוב כשהשאירה אותו פנוי, לעיתים במה שנראה כמהלך מכוון שנועד "להמר" על הקליעהה שלו מבחוץ, שנחשבת לעקב האכילס שלו. באחד המהלכים, אחרי אחת השלשות של אבדיה, הוא נראה מסתובב לעבר הספסל של מינסוטה ומניף ידיים בתימהון. "הוא הסתכל לשם בפרצוף של 'אתם מתכוונים להמשיך לתת לי מרווח כדי לזרוק?'", כתב אחד מהעיתונאים שמסקרים את הוויזארדס.
במהלך אחר, אבדיה לקח במהלך אחד על אחד את קארל אנתוני טאונס, הטעה אותו כשגרם לו לחשוב שהוא חודר לסל, עשה סטפ-בק וקלע שלשה. "אבדיה השתעשע עם טאונס", אמרו בצוות השידור של הוויזארדס, ואבדיה הודה בסיום שזה מהלך שהוא מתכוון לעבוד עליו, כחלק מהניסיון לעבור לשלב ההתפתחותי הבא שלו כשחקן התקפה מגוון.
"הפריע לי שמצפים שאתקוף את הסל, אז היכולת שלי לשנות כיוון, לייצר מרווח ולקלוע תהיה דבר גדול בשבילי. מקווה שאשתפר בזה ואמשיך לעבוד על זה העונה ובקיץ", אמר אבדיה כשנשאל על המהלך מול טאונס.
במקביל לשיפור של אבדיה, בוושינגטון ממשיכים לעסוק בשמועות הטריידים שנמשכות ללא הרף. למרות שכתב "האתלטיק" שאמס צ'ראניה דיווח שלשום ש"מלבד בילאל קוליבאלי, כל השחקנים בוושינגטון על המדף", בארצות הברית מעריכים שהוויזארדס לא יסכימו להכליל את אבדיה בשיחות על טריידים. "דני ובילאל הם שני השחקנים היחידים שצריכים להישאר בקבוצה שתיבנה לעתיד", כתבו בארצות הברית.
מה דעתך על הכתבה?