מחזור של שישה משחקים התקיים הלילה (בין שני לשלישי) ב-NBA. במוקד עמדו הניצחונות של הקאבס והקליפרס, שמתקרבות לצמרת בשני הקונפרנסים.
משחקי הלילה:
שארלוט (39:10) – ל.א לייקרס (25:27) 124:118
קליבלנד (16:32) – סקרמנטו (20:29) 110:136
פילדלפיה (19:30) – דאלאס (23:27) 118:102
אטלנטה (28:22) – ל.א קליפרס (15:34) 149:144
ברוקלין (29:20) – גולדן סטייט (25:22) 109:98
ניו אורלינס (21:29) – טורונטו (17:33) 100:138
קליבלנד (16:32) – סקרמנטו (20:29) 110:136
ב-15 בדצמבר הקאבס עוד דשדשו במקום העשירי במזרח והמשך העונה נראה בעייתי לא פחות לאור הפציעות של דריוס גארלנד ואוון מובלי. פחות מחודשיים אחרי, הם כבר במקום השני בקונפרנס, עם מאזן 14 ניצחונות ב-15 המשחקים האחרונים, ועם יכולת קטלית שגורמת גם לבוסטון שבפסגת המזרח להזיע. דונובן מיטשל כיכב עם 29 נקודות, מקס סטרוס הוסיף 22, ג'ארט אלן תרם 19 והקאבס נעזרו ביום של 23 שלשות כדי לבנות יתרון גדול במחצית השנייה, ממנו לקינגס לא הייתה דרך חזרה. סקרמנטו לפחות תתנחם בטריפל דאבל נוסף של דומנטאס סאבוניס, ה-15 שלו העונה, שהשווה את מאזנו לזה של שיאן הקטגוריה העונה ניקולה יוקיץ'. לסאבוניס היו 12 נקודות, 19 ריבאונדים ו-15 אסיסטים וגם הריסון בארנס בלט עם 22 נקודות, אבל זה לא הספיק כדי לתת פייט לקבוצה החמה בליגה.
אטלנטה (28:22) – ל.א קליפרס (15:34) 149:144
ומהקבוצה החמה במזרח לקבוצה החמה במערב. הקליפרס חתמו את מסע משחקי החוץ המאתגר במאזן 1:6 מרשים, אחרי עוד התעלות ברבע האחרון. קוואי לאונרד סיים עם 36 נקודות כולל 11 ברבע הרביעי, ג'יימס הארדן כיכב גם כן עם 30 ו-10 אסיסטים ופול ג'ורג' הוסיף 18, בדרך לניצחון שמקרב את הקליפרס מרחק חצי משחק בלבד מהמקום השני במערב, עם מאזן של 5:26 מאז ה-30 בנובמבר. טריי יאנג קלע 25 ודיאנדרה האנטר קבע שיא עונתי של 27 מהספסל, אבל ההוקס נעצרו אחרי ארבעה ניצחונות רצופים.
שארלוט (39:10) – ל.א לייקרס (25:27) 124:118
הטרייד דדליין מתקרב ואיתו גם גוברות השמועות על מהלכים גדולים בלייקרס, אבל לפחות אנתוני דייויס משדר בינתיים עסקים כרגיל, ומתחיל להיכנס לכושר. טריפל דאבל שלישי בקריירה של AD עם 26 נקודות, 15 ריבאונדים ו-11 אסיסטים (שיא קריירה) סחף את הלייקרס לניצחון שלישי ברציפות, ולסיום ראוי למסע החוץ אותו סיימו במאזן 2:4. דיאנג'לו ראסל הוסיף 28 נקודות וללברון ג'יימס היו 26, במשחק בו התוצאה הסופית משקרת אחרי שהאורחת הובילה בפערים גדולים לאורך כל הדרך. מיילס ברידג'ס התפוצץ עם שיא קריירה של 41 נקודות וגם ברנדון מילר להט עם 33, אבל ההורנטס סופרים הפסד שמיני ברצף מאז הטרייד ששלח את טרי רוז'יר למיאמי.
ברוקלין (29:20) – גולדן סטייט (25:22) 109:98
אחרי ההפסד הדרמטי והמתסכל לאטלנטה על אף התפוצצות של 60 נקודות של סטף קרי, הווריירס חזרו לנצח במשחק קצת יותר שקט של הכוכב. לקרי היו 29 נקודות, והוא נעזר ב-28 של שותפו החדש ג'ונתן קומינגה כדי לסדר ניצחון במשחק אותו פתחו בעצלתיים, אבל סיימו עם 49:66 מוחץ במחצית השנייה. קאם תומאס קלע 18 באחוזים גרועים (4 מ-21 מהשדה) לנטס, שהגיעו למשחק אחרי שלושה ניצחונות בארבעה משחקים.
פילדלפיה (19:30) – דאלאס (23:27) 118:102
קיירי אירווינג חזר מההיעדרות התורנית שלו, שהפעם השביתה אותו משישה משחקים, ויחד עם לוקה דונצ'יץ' לא התקשה להוביל את המאבס לניצחון על הסיקסרס החבולים והמתוסכלים. לקיירי היו 23 נקודות ו-8 אסיסטים בחזרה הגנרלית מבחינתו לפני משחק החזרה לברוקלין, בעוד דונצ'יץ' הסתפק ב-19 וג'וש גרין הבליח עם 20, בעוד פילי שממשיכה להתגעגע לג'ואל אמביד המושבת ירדה למאזן 11:4 בלעדיו העונה. קלי אוברה קלע 19, טוביאס האריס הוסיף 17, אבל בערב בו טייריס מקסי מוגבל ל-15 בלבד, כנראה שלסיקסרס אין באמת סיכוי.
ניו אורלינס (21:29) – טורונטו (17:33) 100:138
התפוצצות של ברנדון אינגרם ברבע השלישי סידרה לפליקנס ניצחון שלישי ברציפות, והנחיל לראפטורס הפסד שמיני בתשעה משחקים. אינגרם קבע שיא עונתי עם 41 נקודות כולל שיא קריירה של 8 שלשות, וקיבל סיוע מסי ג'יי מקולום (20) וזאיון וויליאמסון (16). את טורונטו המאכזבת הוביל הרוקי גריידי דיק עם 22 נקודות, סקוטי בארנס תרם 17.
מה דעתך על הכתבה?