הלייקרס הפסידו הלילה (בין רביעי לחמישי) שוב לסקרמנטו, הפעם 120:107, וזה ממש לא מפתיע. הקינגס העונה כבר במאזן 0:4 נגד הלייקרס, דומנטס סאבוניס במאזן 0:10 מול אנתוני דייויס בקריירה, ונראה שלקבוצה של לברון ג'יימס אין יכולת להתמודד מול האנרגיות והקליעה של החבורה מסקרמנטו. הקינגס עלו למקום השישי במערב, שמבטיח מקום בפלייאוף, בעוד הלייקרס ממשיכים להיאבק מול גולדן סטייט על מקומות 10-9 שמובילים לפלייאין, כשבדרך לפלייאוף צריך לעבור משחק מול יריבה כמו פיניקס, או דאלאס, או אולי… סקרמנטו.
סאבוניס קלע 17 נקודות והוסיף 19 ריבאונדים ו-10 אסיסטים כדי לרשום טריפל דאבל 23 העונה (הכי הרבה העונה), הריסון בארנס קלע 7 שלשות בדרך ל-23 נקודות, דיארון פוקס הוסיף 21, כשכל שחקני החמישייה של הקינגס קלעו בדאבל פיגרס. הקינגס ניצחו בשבעה מתוך שמונת המשחקים האחרונים שלהם מול הלייקרס, כולל סוויפ עונתי, כאמור.
טריפל דאבל לסאבוניס? "זו הנורמה מבחינתו", אמר מייק בראון, שיודע שהסנטר רשם את המספרים האלה מול יריב עוצמתי כמו אנתוני דייויס. "יופי של משחק שלו, מול קבוצה מאוד מאוד פיזית", אמר בראון. "הוא קיבל מכות, חבטות, את כל הדברים האלה, והוא פשוט נשאר שם".
מאמן הלייקרס דרווין האם טוען שהחניכים שלו לא היו מספיק דרוכים. "אי אפשר לדלג על הפרטים הקטנים", אמר, "היו לנו כמה שחקנים שלא קלעו טוב, שלא נכנסו להם זריקות שבדרך כלל נכנסות. אבל מבחינת כדורסל, צריך שתהיה את המנטליות של 'ממשיכים למהלך הבא'".
אוסטין ריבס הוביל את הלייקרס עם 28 נקודות. דייויס הוסיף 22 נקודות ו-10 ריבאונדים, וללברון ג'יימס היו 18 נקודות. הוא קרטע עם 6 מ-16 מהשדה, אבל הוביל את הקבוצה בריבאונדים (13) ובאסיסטים (9). מבחינתו, הריבאונד בהתקפה היה מכריע: הלייקרס איפשרו לקינגס לקחת 9 כדורים חוזרים בהתקפה, ולנצח 4:16 בנקודות מהזדמנות שנייה. "כשאתה עוצר קבוצה התקפית כזאת, ומאפשר להם לקלוע בהזדמנות שנייה, זה שובר אותך, אחרי שאתה מתאמץ 24 שניות בהגנה, והכדור קופץ ומגיע אליהם והם קולעים שלשה – זה מה שהורד אותך". דייויס מסכים. "אסור לנו לעמוד ולהסתכל", אמר דייויס על הזריקות הארוכות, שהופכות לריבאונדים ארוכים, "צריך לשים גוף, לעשות את העבודה, לקחת את הכדור".
Shaq says he never heard a player say they feared LeBron James
— NBACentral (@TheDunkCentral) March 13, 2024
"I've heard players say, including myself, 'I feared [Michael Jordan].' I've heard players in [Mario Chalmers's] generation say they feared Kobe. I've never really heard any player say they feared LeBron."
(🎥… pic.twitter.com/nTObkiGKmP
הדברים מגיעים אחרי ששאקיל אוניל טען כי שחקני NBA בימינו לא פוחדים מלברון ג'יימס, כפי שהם פחדו כשקובי בראיינט ומייקל ג'ורדן שיחקו, מכיוון שהדעות חלוקות לגביו.
אוניל שוחח עם גארד ההיט לשעבר מריו צ'אלמרס, שזכה בשתי טבעות עם ג'יימס במיאמי, ב-'The Big Podcast'. "שמעתי שחקנים אומרים, כולל את עצמי, 'פחדתי ממייקל ג'ורדן'. שמעתי שחקנים בדור שלך אומרים שהם חוששים מקובי", אמר אוניל, "אף פעם לא באמת שמעתי שחקן אומר שהוא פוחד מלברון". לטענת צ'אלמרס, אחת הסיבות היא בגלל שלברון רצה להיות אהוב.
מה דעתך על הכתבה?