וומבניאמה חווה על בשרו: אין מה ללמוד מיוקיץ', חוץ מ"מה לא לעשות"

בזריקה הראשונה לסל, ניקולה יוקיץ' נחסם. במהלך הבא ויקטור וומבניאמה קלע עליו. אבל החל מאותו רגע, זה הפך למצ'-אפ של איש אחד. 31 נקודות ב-31 דקות, 13 מ-19 מהשדה, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים, שתי חסימות – העילוי הסרבי ניפק עוד משחק עילאי, ושוב הוכיח שהוא ברמה משל עצמו, גם מול מי שמאיים להפוך לסנטר הגדול הבא של הליגה.

יוקיץ' הצליח לחמוק פעם אחר פעם מחסימות של וומבניאמה, ולקח אותו לסל במהלכי אחד על אחד כשהוא גובר עליו בעיקר באמצעות כוח. זה הסתיים עם ניצחון 106:117 של יוקיץ' ודנבר, אחרי משחק חד צדדי. "הם לא חששו לאתגר אותי מתחת לסלים", אמר וומבניאמה בסיום, לא לפני שגילה כי באחד הרגעים במשחק יוקיץ' ניגש אליו ולחש טיפים באוזנו. "הוא רק נתן לי כמה תובנות על מה לא כדאי לעשות בהגנה. זה היה חריג, כי אני לא רגיל לקבל הדרכה משחקנים יריבים".

וומבניאמה אומר ש"אני מתכנן להתחרות מול יוקיץ' במשך שנים, ותמיד אתן 100 אחוז מולו, כי יש לי כבוד עצום אליו. אני מקווה שבעתיד יהיו בינינו קרבות אדירים".

אבל בזמן שיוקיץ' נמצא בשלב הרבה יותר מתקדם באבולוציה, וומבניאמה מספר שהוא לא באמת מצליח ללמוד ממנו, בעיקר משום שהכדורסל שלו בלתי ניתן לחיקוי. גם גרג פופוביץ' שנוהג לאתגר את וומבניאמה ולהקרין לו לעתים קרובות קטעי וידאו של סנטרים גדולים מהעבר או מהווה, מודה ש"אין טעם" לנסות ללמוד אותו טיפים מספר התרגילים של יוקיץ'.

"אף אחד לא מסוגל לעשות את מה שניקולה עושה. הוא תופעה חד פעמית, יוצאת דופן, מדהימה", אומר פופוביץ'. לכן אני בכלל לא טורח להציג לויקטור מהלכים שלו. אני מראה לו מהלכים של ג'ורדן, קובי, קווין מקהייל, טים דאנקן, האקים אולג'וואן. מכולם יש מה ללמוד. אבל את ניקולה יוקיץ' אי אפשר לחקות".

יוקיץ' מצידו מתרשם עמוקות מוומבניאמה, למרות הנוקאאוט בדו קרב ביניהם הלילה. "הוא משחק חזק, ורואים כמה הוא רוצה להיות טוב ולההשתפר. הוא לא לוקח שום דבר כמובן מאליו. ברור שהוא עושה טעויות, זה נורמלי בשלב הזה של הקריירה שלו", אומר יוקיץ'. "כל ההייפ סביבו בוודאי לא עוזר, אבל נראה שהוא מתחיל להתרגל לזה. אני בטוח ב-100 אחוז שהוא עומד לשנות את הכדורסל. הוא כבר נמצא בדרך לשם, אז נותר רק ליהנות מהמופע ולתת לו לעשות את זה".