הספלאש בראדרס התקרבו לפלייאין, יוקיץ' החטיא על הבאזר והפסיד

העונה הרגילה ב-NBA מתקרבת לסיומה ונותרו בעיקר קרבות מיקומים. הלילה (בין חמישי לשישי) נערכו חמישה משחקים מסקרנים.

משחקי הלילה:

מיאמי (34:42) – פילדלפיה (35:42) 109:105 ניו יורק (31:45) – סקרמנטו (32:44) 109:120 דאלאס (30:46) – אטלנטה (41:36) 95:109 יוסטון (38:38) – גולדן סטייט (34:42) 133:110 ל.א קליפרס (28:48) – דנבר (24:53) 100:102

ל.א קליפרס (28:47) – דנבר (23:53) 100:102

ערב גדול של הקליפרס, שללא קוואי לאונרד חזרו ממינוס 17, החזיקו מעמד בדקות הסיום וחגגו ניצחון בית ראשון מאז אחרי כמעט חודש שלם, מאז ה-9 במרץ. פול ג'ורג' נראה מצוין עם 28 נקודות, ג'יימס הארדן גירד 20 נקודות באחוזים נמוכים (6 מ-23 מהשדה, 2 מ-13 מהשלוש) לצד 8 אסיסטים, ומי שעשו את ההבדל היו דווקא שחקני המשנה בראשות איביצה זובאץ (14 ו-15 ריבאונדים). בצד השני, ניקולה יוקיץ' רשם עוד משחק מופתי עם 36 נקודות, 17 ריבאונדים ו-10 אסיסטים (טריפל דאבל 129 בקריירה, מרחק 9 בלבד ממג'יק ג'ונסון במקום השלישי בכל הזמנים), אבל החטיא על הבאזר – ובעקבות ההפסד הנאגטס נותרו במקום השני במערב, בפיגור של חצי משחק ממינסוטה. ארון גורדון הוסיף 18 ו-7 אסיסטים לאלופה.

יוסטון (38:38) – גולדן סטייט (34:42) 133:110

אחרי עוד הסתבכות ועוד תחושה של מיני-משבר, הניסיון של כוכבי הווריירס מדבר: סטף קרי וקליי תומפסון ממשיכים להתעלות ברגע האמת, ומצעידים את גולדן סטייט לניצחון שישי ברציפות (הרצף הטוב ביותר שלהם העונה) בעיתוי מצוין, שמקרב אותם באופן משמעותי לפלייאין עם ניצחון על היריבה הישירה שלהם בדרך לשם. קרי ותומפסון צלפו 29 כל אחד, כשהאחרון מככב במחצית הראשונה בה לבדה קלע 21, וסידר לאורחת יתרון דו ספרתי שנשמר עד הסיום. הווריירס עלו למאזן 0:3 מול יוסטון העונה, ומחזיקים בסך הכל ברצף של 13 ניצחונות מולה בעונה הרגילה. ג'בארי סמית' קלע 24 לרוקטס, שספגו הפסד שלישי רצוף אחרי רצף של 11 ניצחונות. כעת הפער בין הקבוצות שנאבקות על המקום ה-10 במערב עומד על ארבעה משחקים, וקשה לדמיין תסריט בו הרוקטס מצליחים למחוק אותו.

מיאמי (34:42) – פילדלפיה (35:42) 109:105

עם שובו של ג'ואל אמביד, פילי חזרה להיות קבוצה קשוחה ומאיימת. ניצחון גדול שלהם על סגנית האלופה בביתה שלה, קירב את פילי למרחק של חצי משחק בלבד ממנה במאבק על המקום השביעי במזרח, כשביום בהיר אפשר לפנטז על המקום השישי שמאוייש על ידי אינדיאנה, שמובילה בפער של משחק אחד. טייריס מקסי וג'ואל אמביד ששיחקו יחד לראשונה מאז האחרון חזר מהפציעה, סיפקו את הסחורה. מקסי סיים עם 37 נקודות, לאמביד היו 29, וריצת 3:15 בראשותם בדקות הסיום הבטיחה את הניצחון, אחרי משחק הפכפך. את ההיט הוליכו טרי רוז'יר עם 22 נקודות וג'ימי באטלר עם 20.

דאלאס (30:46) – אטלנטה (41:36) 95:109

המאבס חוזרים לעצמם אחרי ההפסד לגולדן סטייט, וחוגגים ניצחון שמיני בתשעה משחקים שעזר להם להתבודד במקום החמישי במערב. לוקה דונצ'יץ' התעשת אחרי רבע ראשון נדיר ללא נקודות וסיים עם 25 לצד 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, קיירי אירווינג סייע עם 26. את ההוקס שנותרו במקום העשירי במזרח, הוליכו בוגדן בוגדנוביץ' ודז'ונטה מארי עם 17 נקודות כל אחד.

ניו יורק (31:45) – סקרמנטו (32:44) 109:120

שעות ספורות אחרי הבשורה המאכזבת על כך שג'וליוס רנדל יזדקק לניתוח ולא יחזור העונה, הניקס קיבלו הצגה גדולה מג'יילן ברונסון וג'וש הארט, וקטעו רצף של שלושה הפסדים בדרך להתבססות בחמישייה המובילה של המזרח. ברונסון סיים עם 35 נקודות ו-11 אסיסטים, הארט קבע שיא עונתי של 31 נקודות ויחד הם החזירו את הניקס מפיגור מוקדם של 21 נקודות. דיארון פוקס כיכב אצל המפסידה עם 29 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, קיגן מארי (18) ודומנטאס סאבוניס (17, 11 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) עזרו, אבל הקינגס פספסו צ'אנס להשתוות לניו אורלינס ופיניקס במקום השישי במערב.