אחרי שסחפה את ארצות הברית ככוכבת מכללות, קייטלין קלארק עוברת לשלב הבא בקריירה – במטרה להוכיח שהיא לא עוד תופעה חולפת. הגארדית שריתקה את האמריקאים למסכים בזכות היכולות יוצאות הדופן שהראתה כשחקנית אוניברסיטת אייווה, נבחרה הלילה (בין שני לשלישי) כצפוי בבחירה הראשונה של דראפט ה-WNBA, באירוע נוצץ ומתוקשר שסיפק הצצה להייפ האדיר שקלארק תוסיף לכדורסל הנשים המקצועני.
אינדיאנה פיבר, שזכתה בבחירה הראשונה, כמובן לא חשבה פעמיים לפני שבחרה בקלארק בת ה-22, צלפית מדופלמת ששברה שיאים רבים במכללות. הדראפט נערך בברוקלין לעיני אלפי צופים שמילאו את האולם, כשבאינדיאנה התאספו כ-17 אלף צופים באולם הביתי של הפייבר וצפו יחד ברגע ההיסטורי, עוד עדות לטירוף הגובר סביב קלארק.
אחרי הבחירה, קלארק קיבלה שיחת טלפון ממושל אינדיאנה בכבודו ובעצמו, ורבים משחקני אינדיאנה פייסרס, כולל הכוכב טייריס הליברטון, קיבלו את פניה בברכה לעיר. אלפי הגופיות של קלארק במדיה החדשים, שהוצעו למכירה הלילה במכירה מיוחדת, חוסלו תוך שעה אחת בלבד. ב-WNBA דיווחו בשבועות האחרונים על עלייה גדולה בביקוש לכרטיסים למשחקים בעונה הבאה, דבר שמיוחס להגעתה של קלארק לליגה.
17,000 fans in Indiana react to Caitlin Clark being drafted 🤯 (via @z10nbr0wn)
— Overtime (@overtime) April 16, 2024
pic.twitter.com/Ca4S0dlvXF
Caitlin Clark jersey's are practically sold out in just ONE HOUR 😱
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 16, 2024
(h/t: @darrenrovell) pic.twitter.com/fiLm3GvIbZ
Pacers welcome Caitlin Clark to Indy 🙌
— Bleacher Report (@BleacherReport) April 16, 2024
(via @Pacers)
pic.twitter.com/5F97iGTvv7
"אנחנו עדים לרגע היסטורי בענף שלנו, שישנה את האופן בו אנחנו מסתכלים עליו", אמרה הקומישינרית קטי אנגלברט בנוגע להצטרפותה של קלארק לליגה."יתכן שלא נחווה עוד דבר כזה לעולם. זה שינוי שחיכינו לו במשך דורות".
קלארק תחבור באינדיאנה לאלייה בוסטון, הבחירה הראשונה בדראפט 2023 שזכתה העונה בפרס רוקית העונה. יחד הם ינסו לקחת את הפייבר לטופ, אחרי שלא סיימו במאזן חיובי מאז 2015.
מה דעתך על הכתבה?