הלייקרס נמנעו מסוויפ, בוסטון הביסה והחזירה את הביתיות

משחקי הסיבוב הראשון בפלייאוף ה-NBA נמשכו במלוא המרץ והלילה (בין שבת לראשון) התקיימו ארבעה כאלה.

משחקי הלילה:

אורלנדו – קליבלנד 89:112 (2:2 בסדרה) ניו אורלינס – אוקלהומה סיטי 106:85 (הת'אנדר עלו ל-0:3 בסדרה) ל.א. לייקרס – דנבר (1:3 לנאגטס) 108:119 מיאמי – בוסטון (2:1 לסלטיקס) 104:84

מיאמי – בוסטון (2:1 לסלטיקס) 104:84

הקבוצה הטובה בליגה בעונה הסדירה לא נתנה למיאמי ליהנות הרבה זמן מיתרון הביתיות. דרך תצוגת הגנה מעולה, הסלטיקס הובילו במשך כל המשחק בדרך ל-1:2 בסדרה כשג'ייסון טייטום (11 ריבאונדים) וג'יילן בראון קולעים 22 נקודות כל אחד, וטייטום הופך לשחקן השלישי בהיסטוריה עם 3,000 נקודות בפלייאוף לפני גיל 27, אחרי קובי בריאנט ולברון ג'יימס. קריסטאפס פורזינגיס הוסיף 18 נקודות, 16 היו לדריק ווייט ובוסטון סופרת שישה ניצחונות בשבעת משחקיה האחרונים על הפרקט של ההיט.

אחרי 12:21 לאורחת ברבע הראשון, שחקניו של אריק ספולסטרה עשו קולות של התקרבות, אבל לא להרבה זמן. בוסטון ירדה להפסקה עם 24 נקודות יותר מיריבתה ובמחצית השנייה ההפרש טיפס עד ל-29, כשמיאמי לא מצליחה להוריד אותו מתחת ל-18. באם אדבאיו בלט בצד המפסיד, עם 20 נקודות ו-9 ריבאונדים, טיילר הירו וניקולה יוביץ' (8 ריבאונדים) קלעו 15 כל אחד.

ל.א. לייקרס – דנבר (1:3 לנאגטס) 108:119

לברון ג'יימס לקח אחריות, כמצופה, והלייקרס סוף סוף קטעו את רצף 11 ההפסדים לדנבר כדי להימנע – לפחות לעת עתה – מהדחה בסיבוב הראשון. הפעם, בניגוד לשלושת המשחקים הקודמים בסדרה, הקבוצה מלוס אנג'לס לא בעטה בדלי ושמרה על היתרון הדו-ספרתי שבנתה בשלהי המחצית הראשונה. דנבר הצליחה רק להשוות בשני מקרים ברבע הראשון ולא הובילה ולא פעם אחת כל המשחק.

ג'יימס הוביל את קלעי הלייקרס עם 30 נקודות, אבל את השורה הסטטיסטית המפלצתית באמת סיפק אנתוני דייויס שקלע 25 והוריד 23 ריבאונדים, בנוסף ל-6 אסיסטים. גם אוסטין ריבס ודיאנג'לו ראסל סיפקו תרומה חשובה, עם 21 נקודות כל אחד, כדי להתגבר על טריפל-דאבל מדהים של ניקולה יוקיץ'. "הג'וקר" רשם 33 נקודות, 14 ריבאונדים ו-14 אסיסטים, אך הנאגטס יצטרכו לנסות לסגור את הסדרה בבית. גם מייקל פורטר ג'וניור היה מצוין, עם 27 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, וג'מאל מארי קלע 22.

אורלנדו – קליבלנד 89:112 (2:2 בסדרה)

רבע שלישי של 10:37 סימן למג'יק את הדרך לניצחון בית ושוויון בסדרה שנראית אולי הכי שוות כוחות בסיבוב הראשון של הפלייאוף. אחרי ארבעה משחקים ושמירה של שתי הקבוצות על הביתיות, יש מישהו שחושב שאנחנו לא בדרך לשבעה משחקים?

פרנץ ואגנר קלע שיא קריירה בפלייאוף של 34 נקודות והוריד 13 ריבאונדים, והיה האיש הבולט בדקות בהן אורלנדו השאירה לקאבס אבק ברבע השלישי. ג'ונתן אייזק קלע 14 נקודות (6/4 ל-3) וג'יילן סאגס ומרקל פולץ קלעו 12 כל אחד. פאולו באנקרו שהבריק במשחק מספר 3, השליך 14/4 מהשדה ותרם 9 נקודות (וגם 4 איבודים).

ג'ארט אלן הוביל את קליבלנד עם 21 נקודות ו-9 ריבאונדים, אבל זה בוודאי לא עזר לאורחת במשחק בו היא נעצרה על שבע דקות רצופות בלי נקודה. דונובן מיטשל קלע 18.

ניו אורלינס – אוקלהומה סיטי 106:85 (הת'אנדר עלו ל-0:3 בסדרה)

זה הולך ונהיה קל יותר עבור הת'אנדר: אחרי שניצחו את המשחק הראשון בסדרה בשתי נקודות הפרש, הקבוצה שסיימה במקום הראשון במערב ניצחה את המשחק השני ב-32 הפרש והלילה ניצחה בחוץ ב-21 הפרש כדי לעלות ליתרון 0:3, ממנו אף קבוצה לא חזרה בפלייאוף ה-NBA, אי פעם. שיי גילג'ס אלכסנדר קלע 24 נקודות, וג'יילן וויליאמס וג'וש גידי קלעו 21 כל אחד לאוקלהומה סיטי, שקלעה 17 מ-36 מעבר לקשת (47.2 אחוז) והובילה בפער דו ספרתי כל המחצית השנייה, פער שהגיע לשיאו (24) ברבע האחרון.

הפליקנס, מנגד, מתקשים להסתדר בסדרה בלי זאיון וויליאמסון הפצוע: ברנדון אינגרם קלע 19, סי ג'יי מקאלום קלע 16, אבל ניו אורלינס שוב קרטעה מעבר לקשת. אחרי שקלעה רק ב-27.7 אחוז מהשלוש בשני המשחקים הראשונים בסדרה, הלילה הקבוצה קלעה רק 9 מ-32 (שהם 28.1 אחוז) ו-21 האיבודים שלה הובילו ל-23 נקודות של OKC. המארחים פתחו עם הרבה תקוות ואנרגיות, והראו אגרסיביות כאשר מרפק שלח את ג'יילו וויליאמס לחדר ההלבשה, אבל ריצת 0:14 של האורחים ברבע השני הגדילה את הפער ל-15 הפרש, וממנו ניו אורלינס לא הצליחה לחזור.