פלייאוף ה-NBA נמשך הלילה (בין רביעי לחמישי) עם שני משחקים. בראשון הביסה בוסטון 84:118 את מיאמי בדרך לחצי גמר המזרח, ולאחר מכן דרסה דאלאס את הקליפרס בדרך ל-2:3.
משחקי הלילה:
בוסטון (1) – מיאמי (8) 84:118 (הסלטיקס השלימו 1:4)
ל.א. קליפרס (4) – דאלאס (5) 123:93 (המאבס עלו ל-2:3)
בוסטון (1) – מיאמי (8) 84:118 (הסלטיקס השלימו 1:4)
זהו זה, הקבוצה הטובה ביותר בעונה הסדירה סגרה עניין ודילגה לשלב הבא, שם תפגוש את המנצחת בין קליבלנד ואורלנדו. היה זה משחק טיפוסי של הסלטיקס, גם ללא קריסטאפס פורזינגיס הפצוע – 16 שלשות, גם שחקני המשנה תרמו (דרק ווייט 25 נקודות, סם האוזר 17), ואחרי רבע ראשון של 23:41, למיאמי לא באמת היה סיכוי.
ג'יילן בראון סיים עם 25 נקודות גם כן, בעוד ג'ייסון טייטום הסתפק ב-16 ו-12 ריבאונדים. בוסטון לא פיגרה ולו לשנייה, וקבעה את ניצחון הפלייאוף השלישי הכי גבוה בתולדותיה. אם כוללים גם את העונה הסדירה וגם את הפוסט-סיזן, הרי שלסלטיקס יש העונה 11 ניצחונות ב-30 הפרש או יותר – שווה ערך לשיא שקבעה לוס אנג'לס לייקרס ב-1986/87.
בכך הושלמה הנקמה אחרי ההדחה הכואבת מול ההיט אשתקד. מיאמי החבולה קיבלה 23 נקודות מבאם אדבאיו ו-15 מטיילר הירו, וסיימה עם 3 מ-29 מחוץ לקשת (10.3 אחוז).
ל.א. קליפרס (4) – דאלאס (5) 123:93 (המאבס עלו ל-2:3)
הסדרה ההפכפה והבלתי צפויה נמשכת. לאחר הטירוף במשחק מספר 4, דאלאס הצליחה לחזור לעצמה עם הופעה אדירה, ניצלה את העובדה שקוואי לאונרד הפצוע שוב נעדר, וכעת, לאחר שגנבה שוב את יתרון הביתיות, היא רחוקה ניצחון בית אחד מהעפלה לחצי גמר המערב ומפגש מרתק עם אוקלהומה סיטי.
אחרי רבע ראשון צמוד השיגו המאבס יתרון דו-ספרתי ברבע השני, כשאת רוב הסיוע שלו קיבל לוקה דונצ'יץ' ממקסי קליבה ודרק ג'ונס ג'וניור הפעם, כשקיירי אירווינג היה מאופק יחסית. מנגד סבלו הקליפרס מערב בינוני למדי של ג'יימס הארדן ופול ג'ורג' (14 נקודות משותפות באמצע הרבע השלישי), כשלוקה ניצל זאת כדי להשלים ריצת 0:14 ולהגדיל את היתרון ל-50:73. משם המארחת לא חזרה.
הסלובני סיים עם 35 נקודות (14 מ-26 מהשדה) לצד 7 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. קליבה הוסיף 15 (5 מ-7 ל-3) ואירווינג הסתפק ב-14. מנגד, הארדן וג'ורג', שהיו מבריקים עם 66 נקודות (23 מ-36 מהשדה) במשחק הרביעי, נעצרו הפעם על 22 בלבד (6 מ-25) – ג'ורג' קלע 15 (4 מ-13 מהשדה) וחברו שיודע דבר או שניים על קריסות בפלייאוף 7 בלבד (2 מ-12). איביצה זובאץ' הוסיף 15, במה שהיה ההפסד הגבוה ביותר בתולדות הקליפרס בפלייאוף.
מה דעתך על הכתבה?