כנראה שיש גבול לקסמים שג'יילן ברונסון והניקס מסוגלים לחולל. הניקס ספגו הלילה (בין שישי לשבת) הפסד 106:111 לאינדיאנה בחוץ, במשחק שצימק ל-2:1 ביניהן בחצי גמר המזרח, והשאיר את הסדרה בחיים.
דווקא במשחק בו כל הכוכבים שלה היו במיטבם, אינדיאנה נעזרה באקס פקטור שהפך לגיבור המפתיע של הניצחון – אנדרו נמהארד, שצלף 5 נקודות בדקה האחרונה כולל שלשת קלאץ' קשה מאוד שהתבררה כסל ניצחון. נמהארד סיים את המשחק כולו עם 5 נקודות בלבד, אבל כולן כאמור ברגעים מכריעים, שהשאירו את העונה של הקבוצה שלו בחיים.
מלבד ג'וליוס רנדל, בויאן בוגדנוביץ' ומיטשל רובינסון שגמרו את העונה, הניקס חסרו הלילה גם את או ג'י אננובי הפצוע, כשג'יילן ברונסון מקבל את האישור הרפואי לשחק רק זמן קצר לפני הג'אמפ-בול. ובכל זאת, לפרקים ארוכים דווקא הניקס נראו דומיננטיים. זה החל עם רבע ראשון בשליטה של אינדיאנה, שגם הובילה בהפסקה, אבל נמשך עם רבע שלישי פנטסטי של דונטה דיווינצ'נזו, במהלכו קלע 18 נקודות והוביל מהפך.
בתוך הרבע האחרון הניקס כבר הובילו ב-9 הפרש, אבל אז טייריס הליברטון התעורר והוביל ריצה של הפייסרס, ואנדרו נמהארד כאמור סגר את הסיפור. מנגד, ג'יילן ברונסון שרשם משחק טוב על אף הפציעה, אמנם קלע שלשה גדולה שקבעה שוויון כחצי דקה לסיום, אבל גם החטיא זריקה מכרעת בהתקפה הבאה, שמנעה שוויון.
הליברטון שבר את שיא הנקודות שלו בפלייאוף משחק שני רצוף, כשסיים עם 35 לצד 7 אסיסטים. פסקל סיאקם שרשם סדרה של משחקים בינוניים לאחרונה, התעורר עם 26 נקודות ו-7 ריבאונדים, וגם מיילס טרנר עשה את שלו עם 21, 10 ריבאונדים ו-3 חסימות.
את הניקס הוביל דונטה דיווינצ'נזו עם 35 נקודות, כשברונסון מסיים עם 26 (10 מ-26 מהשדה) לצד 6 אסיסטים וגם 5 איבודים. אלק ברקס שבקושי שיחק בפלייאוף, נשלף מהנפטלין ותרם 14 נקודות ב-21 דקות, אבל גם זה לא הספיק לניקס, שיקוו להיות קצת יותר בריאים בהמשך הסדרה ולקבל לא רק את או ג'י אננובי בחזרה, אלא גם את ג'יילן ברונסון הטוב והמוכר שראינו למשך כל העונה.
מה דעתך על הכתבה?