צולף בקצב של קרי, ומציע למבקרים: "תזד**נו": אדוארדס בטירוף שלו

אנתוני אדוארדס הפך לאחד הכוכבים המדוברים ב-NBA בעונה שעברה, בייחוד אחרי הפלייאוף האדיר שרשם אשר סחף את מינסוטה עד לסדרת הגמר. אבל לעונה הנוכחית הוא הגיע בגרסה חדשה ומשוכללת, והמספרים מוכיחים זאת: אחרי חמישה משחקים, הוא מוביל את הליגה בקליעות מחוץ לקשת, עם 29 שלשות ב-43.3%.

המדגם אומנם עדיין קטן ולא בהכרח מייצג, אבל מדובר בפתיחה היסטורית. רק סטף קרי קלע יותר שלשות בחמשת המשחקים הראשונים של העונה, וזה קרה לו פעם אחת בעונת 2018/19, כשקלע 33 פעמים מחוץ לקשת. פעמיים קלע קרי 28 שלשות בחמשת המשחקים הראשונים של העונה, אבל עד עכשיו אדוארדס עומד בקצב, ולמעשה הוא השחקן היחיד חוץ מקרי שמגיע ל-29 שלשות בחמשת המשחקים הראשונים של העונה.

הלילה בניצחון 116:119 של מינסוטה על דנבר, אדוארדס צלף 7 שלשות, שיא קריירה במשחק בודד, והתעלה כהרגלו בקלאץ' בדרך למהפך ממינוס 10 ברבע האחרון לניצחון גדול, בשחזור גמר המערב. "כשהם רואים אותנו מולם, הם לא אוהבים אותנו. ואני יכול לומר בביטחון שגם אנחנו לא אוהבים אותם", אמר אדוארדס, שנענה לאתגר מול ניקולה יוקיץ' וחבריו, וקלע ארבע נקודות בדקה האחרונה, כולל מה שהתברר כסל ניצחון.

אדוארדס קולע העונה 29.8 נקודות בממוצע, וקלע 149 נקודות בחמשת המשחקים הראשונים – שיא מועדון, מעל טוני קמפבל שהחזיק בשיא של הזאבים עם 129 נקודות בחמשת המשחקים הראשונים של עונת 1989/90. בינתיים אדוארדס ממשיך לגנוב את ההצגה גם אחרי משחקים, עם ציטוטים פיקנטיים. כך, למשל, הוא בחר לענות לעיתונאי ששאל אותו איך הוא מתייחס למי שמבקר אותו על כמות השלשות שהוא זורק העונה (הלילה הוא זרק 14 פעמים): "שיזד**נו".

מי שעזר לאדוארדס להבטיח את הניצחון הוא רודי גובר, שעצר את ניקולה יוקיץ' במהלך האחרון של המשחק עם מהלך הגנתי אופייני. "אנחנו לא מרימים ידיים לעולם, וזה מוד האליפות שאתה חייב לאמץ בשלב הזה", אומר הסנטר, שסיים את המשחק עם 17 נקודות, 14 ריבאונדים ושתי חסימות. "הקבוצות הכי טובות בליגה אף פעם לא מפקפקות בעצמן, גם אם הן לא מושלמות. הן תמיד יודעות איך להתחבר ברגע הנכון, להתפקס ולעשות את הדברים הקטנים שמנצחים דברים. אנחנו רוצים להיות כאלה".