המפגש המרגש בין סטפן קרי וקליי תומפסון הלילה (בין שלישי לרביעי) הסתיים כפי שכל כך הרבה משחקים אחרים של סטף הסתיימו לאורך הקריירה המפוארת שלו: עם שלשת קלאץ' טיפוסית – וניצחון. חצי דקה לסיום, סיפק סטף צליפה נהדרת על הראש של דרק לייבלי ולאחר מכן את תנועת החגיגה האהובה עליו – השכבה לישון של היריבה. אלא שבניגוד למקרי עבר, הפעם סטף נראה אמוציונלי עוד יותר, הציג את הכיתוב "גולדן סטייט" שעל הגופיה שלו, צרח מול המצלמות ובסיום הודה: "זה היה פשוט רגש טהור".
זה נגמר ב-117:120 דרמטי מול הספלאש בראדר ודאלאס, כשסטף צלף 23 מ-37 הנקודות שלו במחצית השנייה, כולל 12 בארבע הדקות האחרונות. "אני רואה אותו עושה את זה כל כך הרבה זמן, וזה אף פעם לא נמאס", הודה סטיב קר. "זה מדהים לראות אותו, באמת מדהים. אתה מצפה שכל זריקה תיכנס. הוא כל כך אוהב את הרגעים האלה".
About 400 Warriors employees greeted and cheered for Klay Thompson in captain hats as he walked into Chase Center ? pic.twitter.com/n3rbqSaqds
— 95.7 The Game (@957thegame) November 13, 2024
"כואב להיות בצד השני של הצליפות שלו", הודה תומפסון, "הוא התחמם וקלע זריקות מגוחכות". לוקה דונצ'יץ' הוסיף: "יכולנו לעשות טובה טובה יותר בלשמור עליו, אבל זה סטף. לפעמים אין מה לעשות מולו".
קליי זכה לקבלת פנים מרגשת מאוד – מרגע כניסתו לצ'ייס סנטר, שם התקבל על ידי 400 מעובדי המועדון שהריעו לו, דרך סרטון מיוחד שהוקרן לכבודו רגע לפני פתיחת המשחק, ועד אהבת הקהל לה זכה גם בסיום. "ידעתי מה הולך לקרות ולא רציתי לבכות", הודה. "לעולם לא אקח את זה כמובן מאליו. זה היה מדהים, חוויה סוריאליסטית שלעולם לא אשכח".
תומפסון סיפק את הסחורה והשווה את השיא העונתי שלו (22 נקודות), מה שלא הפתיע אף אחד מקבוצתו לשעבר. "זה היה לילה שנזכור", אמר סטף. "אני שמח שניצחנו וזה היה צמוד – אי אפשר היה לתכנן את זה בצורה טובה יותר".
"It hurts to be on the other side of one of his flurries" ?
— NBA on TNT (@NBAonTNT) November 13, 2024
Klay said it was surreal to be going against Steph tonight pic.twitter.com/DR6sZ2Oqww
Steph Curry on Klay's return: "That's my guy, my friend, my bro-dog for 13 years. … You're gonna have a lot of back and forth. Some of it was competitive. Some of it was fun. And thankfully, we were all able to focus on the game and just hoop and compete." pic.twitter.com/ZiIRGnpgIW
— 95.7 The Game (@957thegame) November 13, 2024
* אריק ספולסטרה נחשב על פי רוב למאמן הטוב בליגה, אך הלילה הוא ביצע טעות של רוקי – לקיחת פסק זמן כשלמיאמי לא היה כזה, 1.1 שניות לסיום ההארכה, מה שהוביל בסופו של דבר לעבירה טכנית ולהפסד מביך של 123:121 לדטרויט. "זו היתה שגיאה רצינית והיא באשמתי, אני מרגיש נורא", הודה. "אין לזה תירוצים. ידעתי שאין לנו פסק זמן אבל פשוט ביצעתי טעות מחרידה".
* בשעה טובה ומוצלחת, עלה ג'ואל אמביד לראשונה לפרקט הלילה – אך גם זה לא הושיע את פילדלפיה המאכזבת, שהפסידה לניו יורק 111:99 בדרך למאזן 8:2. הסנטר נראה חלוד וסיים עם 13 נקודות (2 מ-11 מהשדה), ובסיום הודה כי ייקח לו זמן להרגיש בנוח עם ברכו השמאלית הפגועה: "אני צריך לסמוך על עצמי, זה מחסום מנטלי שאני צריך לעבור. כשאני, טייריס מקסי פול ג'ורג' נהיה על הפרקט ביחד יהיה לנו סיכוי טוב לנצח משחקים. זה יקרה".
מה דעתך על הכתבה?